Bien qu’ils fassent souvent la une des journaux, les incendies de véhicules électriques sont moins fréquents que les incendies de voitures à essence, a déclaré Andrew Klock, directeur principal de l’éducation et du développement à la National Fire Protection Association, une organisation à but non lucratif qui offre une formation gratuite sur les véhicules électriques aux pompiers à travers le pays.

« Il y a un feu d’essence dans ce pays toutes les trois minutes dans un véhicule à essence », a-t-il déclaré.

Dans l’ensemble, les véhicules électriques sont susceptibles de s’enflammer d’environ 0,3%, contre une probabilité de 1,05% pour les voitures à essence, selon le Bureau of Transportation Statistics et le National Transportation Safety Board compilés par Assurance auto EZ l’année dernière.

« Ce n’est pas comme si les véhicules électriques étaient plus dangereux », a déclaré Klock. « Ils sont juste différents. »

Mais les différences sont importantes, a-t-il dit, et elles peuvent rendre les incendies difficiles à gérer pour les pompiers qui ne sont pas familiers avec les véhicules électriques.

Le risque d’incendie des véhicules électriques provient de leurs batteries lithium-ion. Des batteries similaires alimentent de nombreux appareils ménagers, mais dans les voitures, les batteries sont beaucoup plus grandes.

« Plus la batterie est grande, plus l’incendie causé sera important », a déclaré K.M. Abraham, pionnier de la batterie lithium-ion et professeur à la retraite de la Northeastern University.

Lorsque ces batteries sont endommagées, elles peuvent déclencher une réaction chimique conduisant à un état d’emballement thermique ou d’auto-échauffement incontrôlable. Dans le cas de l’incendie de Wakefield le mois dernier, les dommages se sont produits lorsque la batterie a été perforé par un garde-corps alors que les premiers intervenants tentaient de le retirer de la route. Dans d’autres cas, la cause est moins claire. Près de Sacramento la semaine dernière, une Tesla Model S a pris feu, apparemment spontanément.

Lorsqu’un incendie de batterie se déclare, il peut rapidement se propager entre les cellules de la batterie, ce qui maintient le feu en feu. Ainsi, lorsque des incendies de véhicules électriques se produisent, ils brûlent plus chaud que les feux à gaz et sont plus susceptibles de se rallumer. Et contrairement aux feux à gaz, les incendies de batteries lithium-ion ne nécessitent pas d’oxygène extérieur pour brûler, ce qui les rend plus difficiles à éteindre.

Rich MacKinnon, président des pompiers professionnels du Massachusetts, qui représente quelque 12 000 pompiers et ambulanciers, a déclaré que les travailleurs de tout l’État sont actuellement mal préparés à gérer les incendies de véhicules électriques. La MBTA fournit aux travailleurs une formation pour éteindre les incendies d’autobus et de trains électriques, mais il a déclaré qu’il n’avait pas vu Tesla ou d’autres constructeurs de voitures électriques fournir quoi que ce soit de comparable par l’intermédiaire du département des services d’incendie de l’État.Bien que certains fabricants offrent Guideset privé Classes.

« Je ne pense pas que nous obtenions suffisamment d’informations de l’industrie et des constructeurs automobiles qui fabriquent et fabriquent ces voitures, et c’est le gros problème », a-t-il déclaré. « C’est absolument préoccupant. »

Également absent de la plupart des services d’incendie: les extincteurs spécifiques aux véhicules électriques. Les poudres faites de graphite ou de chlorure de sodium peuvent éteindre plus efficacement les incendies de batteries lithium-ion que l’eau, a déclaré Abraham, mais à l’heure actuelle, les casernes de pompiers n’ont généralement pas ces matériaux sous la main.

En l’absence de formation et de matériel appropriés, la lutte contre les incendies de véhicules électriques est un processus à forte intensité de ressources et de main-d’œuvre. L’extinction de l’incendie à Wakefield le mois dernier a nécessité une quantité d’eau utilisée par un ménage moyen de quatre personnes dans deux mois. Les pompiers de Wakefield ont été forcés de faire appel aux services d’incendie de Melrose, Stoneham, Reading, Lynnfield et Middleton.

« C’est le genre de chose que nous n’avons jamais vue auparavant », a déclaré MacKinnon.

Un incendie de voiture à essence, en revanche, a déclaré MacKinnon, peut souvent être réprimé par quelques travailleurs utilisant un 20e de cette quantité d’eau, voire moins. Si les véhicules électriques prennent feu plus fréquemment à mesure que de plus en plus de personnes commencent à les conduire, a-t-il déclaré, compter sur les travailleurs et les ressources d’autres juridictions pourrait entraver la capacité des services d’incendie à intervenir en cas d’incendie ailleurs.

Les tendances du marché des véhicules électriques pourraient poser de nouveaux dangers pour les conducteurs et exacerber les risques d’incendie, a déclaré Paris Marx, auteur du livre de 2022 « Road to Nowhere: What Silicon Valley Gets Wrong About the Future of Transportation » et plaider pour la réduction de la dépendance aux voitures.

L’adoption de portes activées électroniquement, par exemple, pourrait piéger les gens dans des voitures en feu. En 2021, un homme s’est brièvement coincé dans sa Tesla flamboyante, car ses portes ne s’ouvriraient pas de l’extérieur, ses avocats a déclaré au Washington Post. Après un homme Mort Dans un incendie de Tesla en Floride en 2019, sa famille a intenté une action en justice affirmant que les policiers ne pouvaient pas ouvrir une porte pour le sauver.

Autre préoccupation : les véhicules électriques — et leur Piles — obtiennent larger.

« Les camions et les VUS ne cessent de grossir à chaque refonte », a déclaré Marx.

C’est un tendance On s’attend à ce que cela continue, ce qui pourrait augmenter le risque d’incendie.

M. MacKinnon a déclaré qu’il appuyait « absolument » les mesures visant à décarboniser les transports, mais que si nous ne répondions pas aux préoccupations en matière d’incendie, les travailleurs et les conducteurs seraient mis en danger.

« En règle générale, l’industrie présente une excellente idée, puis nous sommes obligés d’en faire face aux inconvénients sans aucun type de financement, de formation ou d’équipement spécialisé dont nous pourrions avoir besoin », a-t-il déclaré. « C’est vraiment le problème. »

Dharna Noor peut être contacté à dharna.noor@globe.com. Suivez-la sur Twitter @dharnanoor.