L’industrie automobile britannique est confrontée à l’une de ses périodes les plus difficiles, mais les constructeurs automobiles de la région semblent défier les sombres perspectives nationales. Rapports de DERIN CLARK
C’est une période turbulente pour l’industrie automobile britannique – le Brexit et le Covid ont frappé les chaînes d’approvisionnement, la crise du coût de la vie a réduit les revenus disponibles et le passage aux véhicules électriques rendra bientôt les voitures à essence obsolètes.
Dans l’ensemble, les perspectives sont sombres, une étude de la Society of Motor Manufacturers and Trades (SMMT) ayant révélé que la production automobile a diminué de 6% en septembre – avec 63 125 sorties des chaînes d’usine – par rapport à l’année précédente.
Dans cette région, cependant, la situation est très différente.
Lotus a vu ses ventes augmenter d’une année sur l’autre
– Crédit : Lotus
Le constructeur de voitures de sport de Norfolk, Lotus, a vu sa production augmenter d’une année sur l’autre, avec des ventes en hausse de 24% en 2021.
Une partie de son succès a été motivée par la popularité de son dernier modèle, l’Emira.
Un porte-parole a déclaré: « Le nombre de voitures de sport Emira pour lesquelles nous avons pris des commandes confirmées au cours des 12 derniers mois est supérieur au nombre de voitures Lotus vendues au cours des six années précédentes.
« Bien que nous ne dirons pas combien de commandes nous avons, le nombre de commandes confirmées se compte en milliers. »
Malgré sa prospérité, la marque patrimoniale a eu les mêmes problèmes d’approvisionnement en pièces que de nombreux autres constructeurs automobiles.
« Les problèmes de chaîne d’approvisionnement mondiale qui sont bien connus dans l’industrie automobile, ont signifié que notre montée en puissance vers la pleine capacité de production chez Hethel n’a pas été aussi rapide que nous l’aurions souhaité », a ajouté le porte-parole.
« Les premières livraisons de l’Emira pour les clients britanniques ont été effectuées le mois dernier avec une accélération de la production et de l’exécution des commandes alors que nous entrons en novembre, décembre et jusqu’en 2023. »
Envolée des prix des voitures d’occasion
Les confinements Covid ont entraîné une réduction de la fabrication de voitures dans le monde, ce qui signifie que la demande de voitures d’occasion a grimpé en flèche.
Simon Grylls, de Thurlow Nunn, qui a des concessionnaires à Norfolk et dans le Suffolk, a déclaré que cela « a entraîné une pénurie de véhicules d’occasion à travers le Royaume-Uni ».
Simon Grylls, directeur régional et chef des ventes, chez Thurlow Nunn
– Crédit : Thurlow Nunn
« Notre groupe a constaté une réduction des ventes de voitures d’occasion d’une année sur l’autre en raison des problèmes d’approvisionnement, mais la demande récente a été forte avec des ventes d’octobre comparables à celles de l’année dernière », a-t-il ajouté.
« La pénurie a entraîné une augmentation sans précédent des prix du commerce et de détail.
« Cela a réduit la dépréciation globale pour le propriétaire de voiture typique et beaucoup de nos clients ont bénéficié d’une valeur de reprise considérablement améliorée.
« Comme de nombreux concessionnaires, nous sommes désespérés d’acheter des voitures de qualité au public. »
Sam Elwin, du garage de réparation et de finition de Norwich, le BodyCentre, a également remarqué une flambée des prix des voitures d’occasion en raison du fait que les conducteurs ne veulent pas s’inscrire sur de longues listes d’attente pour de nouvelles.
Il a déclaré: « Nous avons eu plusieurs clients qui sont venus nous voir avec de nouveaux véhicules qu’ils ont finalement reçus après des mois, peut-être même des années d’attente, pour nos forfaits de protection automobile, et en leur parlant, ils nous ont informés qu’ils avaient eu des offres pour leurs voitures jusqu’à des dizaines de milliers de plus que les prix de détail, car les gens ne sont pas disposés à rejoindre la file d’attente.
« En conséquence, nous avons remarqué une énorme augmentation de la valeur des voitures d’occasion, certaines personnes gagnant de l’argent sur leurs véhicules qu’elles possèdent depuis au moins deux ans, ce qui était auparavant inconnu sur le marché de l’occasion.
Sam Elwin, directeur général de The Bodycentre
– Crédit : The Bodycentre
« Cela a eu un impact négatif sur les prix et la disponibilité des véhicules de la flotte, ce qui nous a amenés à rechercher suffisamment de véhicules de location pour répondre à notre demande.
« Nous avons réussi à y parvenir, mais les coûts étaient si élevés que nous devons maintenant facturer une somme modique pour la location de ces véhicules. »
Alors que la crise du coût de la vie frappe les revenus disponibles, M. Elwin craignait que cela n’affecte son entreprise, mais son garage n’a jamais été aussi occupé.
« Nous avons supposé que les gens seraient moins intéressés à effectuer des travaux sur mesure sur leur véhicule et payer les travaux de réparation en cas d’accident s’ils n’étaient pas couverts par l’assurance », a déclaré M. Elwin.
« Cependant, c’est presque le contraire, nous n’avons jamais été aussi occupés par nos travaux de réparation d’accidents et de personnalisation de véhicules, réservant jusqu’en janvier de l’année prochaine, et notre travail d’esthétique maintenant jusqu’en février 2023.
« La majorité de ces travaux ne se font pas par le biais d’une assurance, ce qui signifie que les clients paient pour ce travail en privé.
« Il y a pas mal de véhicules haut de gamme, même des super voitures, qui passent par notre atelier, mais il y a encore une grande quantité de véhicules quotidiens qui passent aussi.
« Cela indique que malgré la crise économique actuelle, les gens sont toujours en mesure de payer pour ce travail. »
La révolution électrique
Une révolution automobile est actuellement en cours alors que les conducteurs passent des véhicules à essence et diesel aux véhicules électriques.
M. Grylls a déclaré que cela avait contribué à augmenter la vente de voitures neuves.
« Notre groupe a constaté une forte demande de véhicules neufs par rapport à l’année dernière, et nos carnets de commandes actuels sont exceptionnellement solides », a-t-il déclaré.
« Les ventes de véhicules neufs à faibles émissions ont presque doublé cette année, plus d’une commande de voitures neuves sur quatre étant destinée à un véhicule électrique.
« Nous nous attendons à ce que ce soit environ un sur trois l’année prochaine.
« Nous prévoyons une amélioration progressive de l’offre de véhicules neufs à court et moyen terme, ce qui réduira les délais de livraison pour nos clients. »
M. Elwin a également remarqué une augmentation du nombre de véhicules électriques introduits dans son atelier de réparation.
Le garagiste a déclaré: « Nous remarquons certainement un changement dans le nombre de voitures électriques qui arrivent sur le site, ce qui, nous en sommes sûrs, est dû aux progrès des véhicules électriques au cours des cinq dernières années, mais encore plus maintenant en raison de l’énorme hausse des prix du carburant.
Le Bodycentre fournit des services de réparation et de finition en cas d’accident
– Crédit : The Bodycentre
« Les commentaires que nous avons de nos clients de voitures électriques sont si positifs que nous pensons que la croissance du nombre de propriétaires de voitures électriques sera exponentielle dans les années à venir. »
Pour suivre les tendances en mouvement, Lotus s’est concentré sur la fabrication de voitures de sport électriques.
Un porte-parole de la société a déclaré: « Lotus est à la pointe de la recherche et du développement de véhicules électriques depuis de nombreuses années, nous sommes donc dans une très bonne position alors que le marché passe des voitures à moteur à combustion interne aux véhicules électriques.
Lotus investit dans la recherche et le développement de véhicules électriques
– Crédit : Lotus
« Nous avons déjà annoncé que tous les futurs nouveaux véhicules grand public de Lotus seront entièrement électriques.
« La Lotus Eletre succède à la Lotus Evija, puis nous dévoilerons trois autres voitures électriques au cours des quatre prochaines années. »
M. Elwin souligne que pour survivre dans un environnement difficile, l’industrie automobile doit s’adapter rapidement.
« L’industrie automobile a été la plus imprévisible de ces dernières années, donc pour assurer la survie, vous devez vous adapter constamment, ce qui nécessite beaucoup d’investissement et de temps », a-t-il déclaré.
