Un service pionnier d’autopartage de véhicules électriques dans les villes jumelles a connu une croissance régulière au cours du premier semestre de 2022, dépassant les attentes des bailleurs de fonds au cours des six premiers mois du programme suivant un relancement.
Evie Community Carshare a prétendu être le premier service d’autopartage entièrement électrique et renouvelable du pays lors de son lancement l’année dernière. Il compte maintenant plus de 100 véhicules desservant une zone de 35 miles carrés de Minneapolis et St. Paul, choisis pour ses fortes concentrations de pauvreté et de pollution.
« Cela a été un succès », a déclaré James Vierling, responsable de la croissance, du marketing et de la communication pour HourCar, qui exploite Evie. « Nous avons grandi beaucoup plus vite que nous ne le pensions. »
Le service a enregistré près de 25 000 voyages totalisant près d’un quart de million de miles entre février et juillet, réduisant environ 741 tonnes métriques d’émissions de gaz à effet de serre. Il a également aidé les membres à économiser environ 2,6 millions de dollars sur le transport, dont environ 850 000 $ pour les ménages à très faible revenu.
« Ça se passe à merveille », a déclaré Will Schroeer, directeur exécutif d’East Metro Strong. « Nous dépassons nos prévisions et nous avons constaté une nouvelle utilisation record chaque mois depuis notre lancement. Les voyages et les adhésions continuent d’augmenter chaque mois et c’est ce que vous voulez voir.
Erin Kayser, coordonnatrice du programme de véhicules électriques pour la ville de St. Paul, a déclaré que la capacité du programme Evie à inscrire des abonnés à faible revenu avait dépassé les attentes alors qu’il poursuivait l’objectif de faire en sorte que les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur constituent la moitié de l’utilisation du système. « Les progrès depuis février ont été incroyables », a-t-elle déclaré.
L’univers de l’autopartage comprend une poignée de sociétés nationales telles que Zipcar et une poignée de programmes exploités localement à Sacramento, Los Angeles et d’autres villes. The Twin Cities a été un chef de file dans le domaine grâce à HourCar, qui a 17 ans d’expérience dans les programmes d’autopartage.
HourCar a développé un partenariat public-privé pour créer Evie avec les villes de St. Paul et Minneapolis, Xcel Energy, East Metro Strong et l’American Lung Association. Le service est un programme « libre » dans lequel les membres peuvent ramasser et laisser des voitures presque n’importe où dans l’empreinte.
Vierling de HourCar a déclaré que l’objectif du service d’autopartage à flux libre est généralement de trois à cinq trajets par voiture et par jour. Evie est actuellement autour de deux voyages, a-t-il déclaré.
Le programme est une division de l’ Réseau EV Spot, qui fournit à plus de 30 sites des bornes de recharge dans la rue dans des quartiers souvent dépourvus d’installations de véhicules électriques, a déclaré Kayser. Elle a déclaré que les locataires de véhicules électriques n’ont souvent pas accès à des bornes de recharge près de chez eux, en particulier dans les communautés marginalisées, où le réseau EV Spot a placé plusieurs chargeurs.
Le déploiement n’a pas été sans heurts. Evie a commencé l’année dernière avec des dizaines de Chevrolet Bolt que General Motors a rappelées en octobre dernier pour un problème de batterie, forçant une pause dans le programme avant un redémarrage en février 2022. De plus, des problèmes de chaîne d’approvisionnement ont ralenti la livraison de nouveaux véhicules au réseau.
Evie entre dans son premier hiver complet et HourCar prévoit moins de voyages en raison de la météo. L’élan des six premiers mois doit se poursuivre avec les médias sociaux, le marketing de bouche à oreille et d’autres activités de sensibilisation pour attirer plus de clients.
« C’est une idée nouvelle pour beaucoup de gens et plus nous en profitons, plus le bouche à oreille fonctionne très bien », a déclaré Schroeer.
Les origines d’Evie
Evie est née de HourCar, un programme d’autopartage lancé par le Center for Energy and Environment en 2005. En 2017, HourCar est devenue une organisation à but non lucratif et, deux ans plus tard, a ajouté un service dans la ville de Rochester, dans le sud du Minnesota.
Contrairement aux véhicules Evie, les véhicules HourCar sont pris en charge à un hub et retournés au même par les conducteurs. Les deux services couvrent l’assurance, l’assistance routière et le carburant ou les frais. Ensemble, ils comptent plus de 5 000 membres qui peuvent utiliser l’un ou l’autre service.
En 2019 et 2020, HourCar a rencontré des groupes communautaires dans 10 PANDC et quartiers à faible revenu afin de créer des stratégies visant à réduire les obstacles à l’utilisation des véhicules électriques. HourCar a réduit les tarifs de près de 40% et a créé une nouvelle option à taux inférieur pour les résidents à très faible revenu appelée Access Plus.
Evie offre aux résidents des villes jumelles sans voiture la possibilité d’en utiliser une chaque fois que nécessaire pour les courses proverbiales de Target et autres courses. Les recherches du programme montrent que les chauffeurs utilisent généralement le service pour les achats, les rendez-vous et d’autres activités. Les clients d’Evie font en moyenne moins de 10 miles.
Jon Hunter, directeur principal de l’American Lung Association Clean ADans le Minnesota, a déclaré que le financement d’Evie provenait de plusieurs sources. Evie a reçu une subvention de 6,6 millions de dollars du programme Clean Cities du département de l’Énergie des États-Unis, principalement pour l’infrastructure de recharge en bordure de trottoir. Une partie de l’argent ira à une initiative HourCar pour placer des véhicules électriques dans des projets multifamiliaux à faible revenu. Le conseil métropolitain a versé 4 millions de dollars pour aider le programme à acheter des véhicules et plusieurs autres organisations ont également contribué au financement.
L’association pulmonaire a un intérêt direct dans l’expansion des véhicules électriques, car les émissions des véhicules d’échappement sont l’une des principales sources de pollution atmosphérique, a déclaré Hunter. La moitié des stations se trouvent dans des quartiers PANDC qui souffrent de niveaux de pollution atmosphérique plus élevés que d’autres zones des deux villes, a-t-il déclaré.
Vierling a déclaré que d’ici la fin de l’année prochaine, Evie devrait avoir 70 emplacements de charge avec 280 connecteurs et 10 chargeurs rapides CC. Evie devrait atteindre l’objectif d’avoir 170 véhicules électriques dans les rues l’année prochaine, avec de nouvelles Nissan Leafs ajoutées au portefeuille. Plus de voitures signifiera moins de déplacements pour les membres d’Evie qui cherchent à utiliser un véhicule.
Pourtant, Evie ne fonctionne que pour les résidents à faible revenu s’ils ont une bonne infrastructure de transport en commun. « L’autopartage Evie ne remplacera jamais à 100% la possession d’une voiture sans avoir d’autres systèmes qui la prennent en charge comme Metro Transit, les vélos et les scooters », a déclaré Vierling. « Il faut tout un réseau pour se débarrasser de la possession d’une voiture. »
Frank Jossi a écrit cet article pour Réseau d’actualités sur l’énergie. Il a été mis à disposition via Minnesota News Connection.
