L’Australie n’est « pas préparée » au risque posé par les batteries lithium-ion – utilisées dans les scooters électriques, les vélos et les voitures – qui ont été liées à des centaines d’incendies à travers le pays, a averti un syndicat de pompiers.
Points clés :
- Les voitures, scooters et vélos électriques utilisent des batteries lithium-ion, qui présentent différents degrés de risque d’incendie
- Des recherches internationales indiquent que des centaines d’incendies de batteries lithium-ion peuvent être évités
- Les pompiers se disent « inquiets » de l’utilisation croissante des batteries lithium-ion
Plus de 450 incendies en Australie ont été liés aux batteries au cours des 18 derniers mois.
Il y a un peu plus de deux semaines, la maison de David Owen à Broadbeach Waters sur la Gold Coast a été détruite par un incendie qui, selon lui, a commencé dans son garage où il a stocké un scooter électrique.
M. Owen a déclaré avoir entendu « un pop » et vu « une très petite flamme mais beaucoup de fumée noire » provenant du garage.
« [I] a ouvert la porte, a giclé l’extincteur et il a explosé », a-t-il déclaré.
« Il est allé partout – un nuage de très petites cendres rouges. »
Un porte-parole des services d’incendie et d’urgence du Queensland a déclaré que les enquêtes avaient indiqué qu’une défaillance d’une batterie de scooter électrique avait causé l’incendie.
Les enquêtes sur les causes de la défaillance de la batterie sont en cours.
« Je n’avais jamais rien vu de tel. La chose la plus effrayante était la vitesse de celui-ci », a déclaré M. Owen.
« Tout cela est évitable »
Le professeur d’électrochimie Paul Christensen, de l’Université de Newcastle au Royaume-Uni, a commencé à faire des recherches sur les batteries lithium-ion dans les années 1980 et a consulté les services d’incendie britanniques et australiens.
« Ne vous méprenez pas, je suis un grand, grand fan de batteries lithium-ion », a-t-il déclaré.
« Mais je crois qu’ils ont pénétré beaucoup plus rapidement à tous les niveaux de notre société que notre compréhension des risques.
« Ce que les gens avaient signalé comme étant de la fumée était en fait un nuage de vapeur évacué par les batteries lithium-ion, qui sont explosives et toxiques.
« C’est en fait un danger sous-estimé. »
Le professeur Christensen a déclaré que la surcharge, la surchauffe, les dommages physiques ou même les défauts dans le processus de fabrication pourraient tous provoquer l’inflammation d’une batterie lithium-ion.
« Si ce nuage de vapeur s’enflamme immédiatement, vous obtenez de longues flammes ressemblant à des fusées, à 1 000 degrés centigrades », a-t-il déclaré.
« S’il ne s’enflamme pas immédiatement et que la vapeur sature les environs, vous pouvez réellement obtenir une explosion de nuage de vapeur. »
Les pompiers « inquiets », selon le syndicat
Le secrétaire général de l’Union des pompiers unis du Queensland, John Oliver, a déclaré qu’il y avait eu 27 incendies de maisons liés à des véhicules électriques jusqu’à présent cet exercice.
« Nous ne sommes pas préparés à cela parce que nous allons en avoir plus », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas un incendie normal … Les firies s’en inquiètent.
M. Oliver a déclaré que les batteries lithium-ion dans les voitures créaient particulièrement une « nouvelle couche de vitesse et de hâte ».
« Ils sont compartimentés avec ces batteries dans une unité scellée, ce qui les rend difficiles d’accès », a-t-il déclaré.
« Les voitures à essence sont beaucoup plus faciles à mettre en place. »
M. Oliver a déclaré: « Personne n’entre vraiment dans cet espace pour dire: » D’accord, comment pouvons-nous gérer cela correctement? »
« S’ils s’en vont là-dedans [car park] sous-sol, si le système s’éteint et qu’il ventile ces gaz toxiques, où les ventile-t-il? Est-ce qu’il va dans la rue où les gens se tiennent?
« Ces nouvelles technologies et systèmes de recharge sont en cours de modernisation dans des bâtiments qui n’ont jamais envisagé ce type de véhicule, et nous devons être très prudents. »
Le ministre par intérim des services d’incendie et d’urgence du Queensland, Mark Furner, a déclaré que QFES avait « des messages de sécurité clairs concernant les batteries lithium-ion (LIB) et les véhicules électriques sur leurs pages Web ».
« [QFES] continue de surveiller de près les incidents locaux et internationaux impliquant le LIB tout en se tournant vers la recherche scientifique locale et internationale pour aider à mieux répondre aux incendies de cette nature », a-t-il déclaré.
« Nous sommes heureux d’avoir l’occasion de travailler avec le gouvernement fédéral et d’autres États à l’élaboration de lignes directrices pour la LIB. »
L’Australie « 10 ans de retard »
Le président de l’Association des propriétaires d’unités du Queensland et membre de l’Australian Electric Vehicle Association, Mike Murray, a déclaré que les voitures électriques présentaient un défi de conception.
« Comment allouez-vous équitablement l’infrastructure de recharge ? », a-t-il demandé.
« Est-ce que tout le monde met le sien et a tout câblé dans son propre compteur – probablement pas.
« Nous pourrions avoir un ou deux chargeurs rapides CC. »
Mais il a déclaré que les propriétaires devaient gérer en toute sécurité les batteries lithium-ion.
« Toute batterie lithium-ion peut brûler si elle n’est pas traitée correctement ou gérée correctement », a-t-il déclaré.
« Ce que presque tous les véhicules électriques modernes ont, ce sont des systèmes de gestion de batterie très compétents.
« Le tout début de l’électrique [cars] ne l’avait pas et aucun des scooters électriques ne l’avait – c’est là que réside le risque. »
Appel à l’éducation
Le professeur Christensen a déclaré que les incendies de voitures électriques représentaient un « pourcentage infime des incendies et des explosions par rapport aux moteurs à combustion interne », mais restaient difficiles.
« Ils peuvent rallumer des heures, des jours ou même des semaines plus tard », a-t-il déclaré.
« [If] Ils ont éteint le feu et puis il se rallume dans une cour de récupération et cause la mort, des blessures ou des dommages, alors où se trouve la responsabilité légale?
Le professeur Christensen a déclaré qu’une campagne d’éducation dirigée par le gouvernement était nécessaire.
« Ne chargez pas votre vélo électrique ou votre scooter électrique à l’intérieur, quelles que soient les circonstances », a-t-il déclaré.
« Ne les chargez pas quand vous êtes dehors, ne les chargez pas quand vous dormez … Ne les chargez pas là où, de quelque manière que ce soit, ils empêchent votre fuite.
Un rapport de la Commission de la concurrence et de la consommation (ACCC) sur les risques et les réglementations associés aux batteries lithium-ion est attendu à la mi-2023.
