Le Audi e-tron est mort. Longue vie à l’Audi Q8 e-tron, qui devient le nouveau SUV électrique haut de gamme de la société. Il existe également une version « S » bien sûr, étonnamment appelée SQ8 e-tron.

Nous y reviendrons plus tard. Le Q8 e-tron standard – que nous appellerons eQ8 parce qu’il est plus simple – porte sa nouvelle plaque signalétique au sommet d’une carrosserie subtilement redessinée, notamment via les nouveaux avant et arrière. On nous dit qu’il porte une nouvelle « identité d’entreprise »: une empreinte 2D de ces célèbres quatre anneaux. Beau, pour quelque chose comme ça.

Comme auparavant, il est disponible en forme de SUV ordinaire ou de Sportback (le coupé-fied). Mesurant un peu moins de 5 m de long comme la voiture qu’il remplace (juste à côté d’une Merc Classe S, pour le contexte), il dispose d’un groupe motopropulseur à traction intégrale bimoteur produisant 335 ch dans l’e-tron ’50’, ou 403 ch dans l’e-tron ’55’. Non, toujours pas de sens.

Chaque moteur contient maintenant une paire de bobines supplémentaire – 14 au lieu de 12 – ce qui leur permet apparemment de produire plus de couple avec moins d’électricité. Chaque eQ8 est livré avec une suspension pneumatique capable de régler la hauteur de la carrosserie de 76 mm, tandis que le système ESC a été calibré pour « plus de réglage, en particulier dans les virages serrés ».

Audi SQ8 e-tron obtient 500bhp

Tout comme l’Audi e-tron S sortante, ce nouveau SQ8 dispose d’une configuration tri-moteur, produisant ici une puissance très saine de 500 ch via la plus grande des deux batteries proposées. Audi n’a publié aucune donnée de 0 à 62 mph, mais nous savons que cette voiture est plus basse et un peu plus large que les voitures régulières, et l’ancienne voiture l’a fait en 4,5 s.

Il y a une direction plus rapide et plus agréable à bord sur les trois eQ8, et Audi dit que tous les systèmes de contrôle du châssis ont été ajustés mais restent « équilibrés », car même les éléphants aiment danser, vous savez.

Adressons-nous à l’autre éléphant dans la pièce – la portée. La version 335bhp dispose d’une batterie de 89kWh et obtient une autonomie revendiquée allant jusqu’à 281 miles dans le SUV et 290 miles dans le Sportback, sans doute en raison de la forme de carrosserie plus glissante de ce dernier. En effet, les deux voitures obtiennent un meilleur coefficient de traînée grâce à une meilleure circulation d’air sous la carrosserie, des spoilers d’essieu avant plus grands et de nouveaux spoilers d’essieu arrière.

La voiture de 403 ch offre un peu plus – une batterie plus grande (106 kWh), avec une autonomie revendiquée de 330 miles dans le SUV et de 343 miles pour le Sportback, et Audi estime que cette unité peut être chargée de 10 à 80% – jusqu’à 240 miles – en seulement 31 minutes à l’aide d’un chargeur de 170 kW, donc la meilleure des chances à ceux en Grande-Bretagne qui essaient d’en trouver un – rien ne crie « luxe » comme un chargeur de VE chasse au trésor.

Ce n’est pas la faute du Q8, bien sûr. Vous pouvez éviter les aléas de la loterie de recharge publique en obtenant une wallbox de 11 kW (extensible à 22 kW) et en la chargeant à votre convenance. Sans surprise, le SQ8 ne s’en sort pas aussi bien que le 55 e-tron grâce à sa puissance supplémentaire: 284 miles revendiqués pour le SUV SQ8 e-tron et jusqu’à 295 miles pour le SQ8 e-tron Sportback.

Ailleurs, c’est un manuel Big Electric Car. Plus de 40 systèmes d’aide à la conduite couvrant d’innombrables capteurs. Phares à LED. L’intérieur est un manuel Audi, avec le « Virtual Cockpit » cristallin et les écrans haute résolution de 10,1 pouces et 8,6 pouces, ainsi que des matériaux neutres en carbone utilisés pour l’intérieur qui seront sans aucun doute impeccablement construits. Il y a une commande vocale et un parking à distance seront disponibles à partir de l’année prochaine.

Aucun mot sur les prix pour le moment, mais il sera mis en vente plus tard ce mois-ci et sera fixé pour les clients d’ici avril 2023.