Alors que la demande de véhicules électriques est en plein essor dans le monde entier et que les économies se précipitent pour se décarboniser, une nouvelle mine de lithium majeure a officiellement ouvert ses portes au sud de Darwin.
Points clés :
- Le projet Finniss Lithium de 89 millions de dollars est la première mine de lithium des Territoires du Nord-Ouest et la seule en Australie en dehors de l’État de Washington.
- L’exploitant Core Lithium prévoit d’extraire 16 millions de tonnes de minerai au cours de la durée de vie de 12 ans de la mine et de l’exporter à l’étranger.
- La société a également l’intention d’étendre l’exploration dans la région, suscitant des inquiétudes pour l’environnement chez certains résidents.
Le projet Finniss Lithium, exploité par Core Lithium, est la seule mine de lithium actuelle en Australie en dehors de l’Australie-Occidentale.
Son ouverture intervient à peine un an après le début de la construction, l’entreprise prévoyant maintenant d’extraire plus d’un million de tonnes de minerai chaque année et de l’exporter à l’étranger.
Le lithium est un composant essentiel des batteries utilisées dans les véhicules électriques, ainsi que dans les batteries domestiques.
Le directeur général de Core Lithium, Gareth Manderson, a déclaré que la société était confiante que la demande croissante de véhicules électriques (VE) dans le monde entier soutiendrait la mine pendant sa durée de vie de 12 ans, la société ayant déjà a signé un contrat pour approvisionner le constructeur Tesla.
« Toutes les prévisions que vous voyez montrent que la demande de véhicules électriques ne fera qu’augmenter, et le monde a besoin de beaucoup plus de mines de spodumène et de carbonate de lithium pour répondre à cette demande », a-t-il déclaré.
Le président Greg English a déclaré que les promoteurs de la nouvelle mine espéraient également tirer parti de sa proximité avec l’Asie.
« [This lithium] est similaire à beaucoup de produits d’Australie-Occidentale, mais avec notre proximité avec Darwin et notre proximité avec l’Asie, la chaîne logistique est tellement meilleure que beaucoup de ces projets », a-t-il déclaré.
Le projet devrait soutenir environ 300 emplois, la première expédition de minerai devant avoir lieu au cours du premier semestre de 2023.
La ministre des Mines et de l’Industrie, Nicole Manison, a déclaré que la nouvelle mine mettait le Territoire du Nord dans une bonne position pour fournir les minéraux nécessaires à l’abandon des combustibles fossiles.
« Nous devons être réalistes quant à cette transition – il y a des matériaux que vous devez absolument exploiter pour parvenir à la décarbonisation et lutter de front contre le changement climatique, et beaucoup de ces matériaux sont disponibles ici dans le Territoire du Nord », a-t-elle déclaré.
Les plans d’expansion suscitent des inquiétudes pour l’environnement
Toutefois tout le monde n’est pas ravi de l’ouverture de la nouvelle mine, qui est situé au nord du parc national Litchfield.
Certains habitants de la zone rurale de Darwin s’inquiètent des plans de Core Lithium d’étendre son exploration dans la région de Finniss.
La société dispose actuellement de 500 kilomètres carrés de logements accordés et lundi, M. English a déclaré qu’elle explorait activement les gisements minéraux à proximité.
« À l’heure actuelle, nous avons beaucoup de succès d’exploration dans cette région, alors que le succès de l’exploration se poursuit, nous chercherons à autoriser plus de mines et à développer le projet », a-t-il déclaré.
Mais l’écologiste et résidente de Humpty Doo, Pauline Cass, a déclaré que certains dans la région n’étaient pas au courant de l’ampleur des plans.
« Ils ne savent pas que Core exploite du lithium dans toute la région », a-t-elle déclaré.
« Cela va marquer le paysage, ce qui rendra cette terre inutilisable pour tout autre usage à l’avenir. »
Mme Manison n’a pas pu fournir de détails précis sur les exigences de réhabilitation de la mine lundi, mais a déclaré qu’il y avait des processus stricts en place.
« Avec chaque mine, elle passe par un processus d’évaluation environnementale très rigoureux et rigoureux », a-t-elle déclaré.
« Nous avons mis en place un processus environnemental très strict. »
