Après une phase de développement finale étendue, BMW a signé la signature de son iX5 Hydrogen à pile à combustible à hydrogène pour la production à Munich. Cependant, l’ VUS ne seront pas produites à grande échelle – au lieu de cela, un petit nombre d’unités sortiront de la chaîne de production pour être utilisées comme véhicules de démonstration en 2023.

Le modèle expérimental est alimenté par une paire de moteurs électriques (un à chaque essieu), qui ont une puissance combinée de 369 ch. Ce sont les moteurs eDrive de cinquième génération de la société, qui figurent également sur le i7 et Ix voitures électriques.

Cependant, au lieu de tirer l’énergie électrique stockée d’une batterie comme une voiture électrique conventionnelle, l’iX5 génère sa propre électricité par une réaction chimique entre l’hydrogène stocké et l’oxygène de l’air, via une pile à combustible capable de générer jusqu’à 125 kW. La chaleur résiduelle du système est utilisée pour réchauffer la cabine en cas de besoin.

La pile à combustible, développée en partenariat avec Toyota, est alimentée par deux réservoirs de stockage de 700 bars occupant l’espace utilisé par la boîte de vitesses et l’arbre de transmission du X5 à moteur thermique. Ensemble, les réservoirs peuvent contenir six kilogrammes d’hydrogène.

BMW a choisi son centre de recherche et d’innovation de Munich pour construire l’iX5, en utilisant des plates-formes fournies par l’usine de Spartanburg aux États-Unis. Pour accueillir les deux réservoirs d’hydrogène, un nouvel espace de plancher est installé avec le système électrique 400V sur mesure de la voiture, la batterie et les piles à combustible sous le capot. Les véhicules finis visiteront des régions sélectionnées au printemps prochain pour faire connaître la solution de groupe motopropulseur zéro émission.

L’iX5 a terminé son régime d’essais hivernaux plus tôt cette année près du cercle polaire arctique et a été en mesure d’offrir des performances maximales malgré des températures descendant jusqu’à -20 ° C. La technologie des piles à combustible garantit une longue autonomie quelle que soit la météo dominante, dit BMW; Contrairement à un véhicule électrique à batterie traditionnel, dont l’autonomie diminue généralement dans des conditions plus froides. Le ravitaillement prend également quelques minutes, ce qui représente une économie considérable par rapport aux temps de charge de la plupart des véhicules électriques conventionnels.

Parmi les autres avantages potentiels des véhicules électriques à hydrogène par rapport aux véhicules électriques traditionnels, citons la capacité de remorquage et le confort des passagers, en raison de l’absence d’une batterie lithium-ion lourde et de la suspension plus rigide nécessaire pour le soutenir.

Le projet iX5 pourrait être une indication de la feuille de route de développement de BMW, et l’entreprise pourrait mettre la voiture en production à grande échelle en fonction des conditions du marché et du soutien de l’infrastructure.

La marque laisse même entendre que, si les problèmes d’infrastructure actuels sont résolus, elle pourrait introduire la technologie des piles à combustible à hydrogène sur d’autres véhicules de sa gamme, tels que le iX3, iX et i4. Milan Nedeljković, membre du conseil d’administration de BMW pour la production, a déclaré :

« La production de la BMW iX5 Hydrogen et des systèmes de piles à combustible développés par BMW démontre notre flexibilité suprême et notre savoir-faire inégalé dans le domaine de la fabrication à petite échelle. Cela montre que nous disposons déjà de l’expertise nécessaire pour intégrer la technologie hydrogène dans le système de production BMW iFACTORY en tant que type d’entraînement supplémentaire. »

L’iX5 est livré avec des modifications cosmétiques qui le distinguent comme l’un des modèles écologiques de l’entreprise – dont certains ont été imprimés en 3D. Il adopte les changements de style i-Division et les accents bleus de BMW, ainsi qu’une calandre unique teintée de bleu, un ensemble de jantes en alliage légères de 22 pouces et un diffuseur arrière révisé avec sorties d’échappement occultées et garniture bleue.

Pour renforcer encore les éco-points de l’iX5 Hydrogen, BMW l’a équipée de jantes en alliage aérodynamiquement efficaces enveloppées de pneus durables. Ils sont fabriqués à partir de caoutchouc naturel et de rayonne, extraits conformément aux normes du Forest Stewardship Council (FSC).

Les voitures à pile à combustible à hydrogène ont-elles un avenir ? Donnez votre avis dans les commentaires…