auteur: FutureCar Staff
La très attendue « Apple Car » électrique du géant de la technologie Apple Inc. ne sera pas là avant au moins 2026. Bloomberg (en anglais seulement) a rapporté mardi citant des sources familières avec les plans d’Apple. Il semble également qu’Apple abandonne la technologie de conduite autonome SAE Level-5 de l’Apple Car avec des capacités de conduite autonome plus simplifiées, du moins pour la première version du véhicule, selon Bloomberg.
Selon la rumeur, Apple travaillerait sur le projet Apple Car baptisé « Project Titan » depuis 2017. Au fil des ans, plusieurs véhicules de développement Apple équipés de matériel pour la conduite autonome ont été repérés près du siège de la société à Cupertino, en Californie. Les véhicules de développement étaient une indication qu’Apple travaillait sur la technologie de conduite autonome pour son Apple Car.
Des rumeurs circulent depuis des années dans la Silicon Valley selon lesquelles Apple développait secrètement un véhicule électrique avancé sans volant et capacités de conduite autonome de niveau 4 ou supérieur. Il n’est pas clair si ces plans sont toujours en cours. Selon Bloomberg, l’Apple Car disposera de capacités de conduite autonome sur autoroute au lieu de zones urbaines, ce que Tesla s’efforce d’accomplir avec sa fonctionnalité Full-Self Driving (FSD) qui est actuellement en test bêta.
Dans le passé, le PDG d’Apple, Tim Cook, a qualifié l’Apple Car de « mère de tous les projets d’IA ». Mais jusqu’à présent, l’entreprise a réussi à garder son travail sur le projet un secret bien gardé. Bien qu’Apple ait gardé le projet Titan secret, son implication avec d’autres sociétés pour le projet a été divulguée. En décembre 2020, des rapports indiquaient qu’Apple était en pourparlers avec le constructeur automobile Hyundai Motor Co pour construire sa voiture Apple, mais ces discussions ont pris fin en février 2021 sans qu’aucun accord ne soit conclu avec la marque Kia de Hyundai.
Puis, en février 2021, Bloomberg a rapporté qu’Apple était en pourparlers avec plusieurs développeurs lidar pour fournir les capteurs de son projet Apple Car. Selon le rapport, Apple avait déjà réuni une équipe d’ingénieurs en matériel pour développer des systèmes d’entraînement électriques, des conceptions de carrosserie de véhicules externes, ainsi qu’un intérieur pour l’Apple Car.
En juillet 2021, LG Electronics a finalisé son nouvel accord de coentreprise avec le fournisseur automobile Magna International Inc. pour développer des groupes motopropulseurs électriques et d’autres composants pour les véhicules électriques. La nouvelle coentreprise s’appelle « LG Magna e-Powertrain » et est basée à Incheon, en Corée du Sud. et était lié au projet secret de voiture électrique d’Apple Inc.
Le Korean Times a rapporté en septembre 2021 qu’Apple était « très proche » de conclure un accord avec LG Magna e-Powertrain pour construire sa voiture Apple futuriste. Mais ces plans restent flous.
Apple aurait également été en pourparlers avec les fournisseurs chinois de batteries Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) et BYD. pour fournir les batteries de l’Apple Car. Mais les exigences déraisonnables d’Apple sur les deux sociétés ont entraîné l’échec des négociations.
Apple aurait voulu que l’une ou l’autre des deux sociétés accepte de mettre en place des équipes qui ne travailleraient qu’avec elle, ainsi que de construire une usine de batteries aux États-Unis qui construirait des batteries uniquement pour Apple et non pour des rivaux potentiels, ont déclaré à Reuters trois personnes au courant des discussions. CATL a constaté qu’il était impossible de mettre en place une équipe de développement de produits distincte uniquement pour Apple.
Apple s’est également tourné vers des vétérans de l’industrie pour obtenir de l’aide dans le cadre du projet Apple Car, y compris une embauche de haut niveau de Tesla.
En décembre 2021, Bloomberg a rapporté qu’Apple a embauché Christopher « CJ » Moore de travailler sur le logiciel pour son projet de voiture autonome. Moore rapporte à Stuart Bowers, ancien vice-président de l’ingénierie chez Tesla, qui a rejoint Apple fin 2020. Bowers a dirigé l’équipe Autopilot de Tesla avant de quitter l’entreprise en août 2019.
Moore était sous les projecteurs en mai 2021 après que des remarques qu’il a faites sur les capacités de la fonction de conduite autonome Autopilot de Tesla ont été découvertes.
Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats de Tesla en janvier 2021, le directeur général Elon Musk a écrit dans un tweet qu’il était très confiant que les véhicules Tesla seront capables de « se conduire avec une fiabilité supérieure à celle des humains » d’ici la fin de 2021. Mais le tweet de Musk ne reflétait pas le point de vue de la propre équipe d’ingénieurs de Tesla, ont confirmé des documents.
Cependant, Moore a minimisé l’affirmation de Musk et a écrit dans une note au DMV californien que « le tweet d’Elon ne correspond pas à la réalité de l’ingénierie. »
Si Apple lance une voiture électrique en 2026, la société deviendrait probablement un grand rival du leader des véhicules électriques Tesla. Apple dispose également de tout un écosystème de produits matériels et logiciels qui pourraient s’intégrer à l’Apple Car, ce qui la rendrait plus semblable à un iPhone sur roues.
