Le géant de la technologie Apple a considérablement réduit ses ambitions de dévoiler une voiture électrique entièrement autonome d’ici 2025.
Le projet Titan d’Apple (comme son programme automobile est surnommé en interne) fait face à un avenir incertain depuis un certain temps alors que les ingénieurs se sont attaqués sans succès à la tâche de créer un véhicule entièrement autonome, selon Bloomberg.
La vision d’Apple pour sa voiture était similaire dans sa forme au Lifestyle Vehicle de type monospace de la start-up automobile américaine Canoo (le responsable du design du projet est l’ancien PDG de Canoo, Ulrich Kranz), mais sans pédales ni volant et avec des sièges avec les occupants face à face.
Il est entendu que la société, réalisant qu’une telle technologie n’est pas réalisable actuellement, a depuis totalement « réaligné » ses objectifs à cet égard et vise maintenant à révéler un véhicule beaucoup plus conventionnel en 2026 qui comprendra à la fois un volant et des pédales.
Alors que la voiture Apple révisée devrait présenter un certain niveau de capacité autonome, Bloomberg rapporte que des sources proches du projet ont déclaré que cette technologie ne pourrait atteindre la capacité de niveau 3 que dans le cadre de conduite autonome de la Society of Automotive Engineers.
Quels sont les différents niveaux de véhicule autonome?
Avec le niveau 0 équivalant à aucune fonction d’assistance à la conduite et le niveau 5 faisant référence à une autonomie complète, la voiture Apple ne peut atteindre qu’une autonomie de niveau 3, un niveau de capacité de conduite autonome qui existe déjà sous une forme de base sur certaines voitures de série.
L’autonomie de niveau 3 signifie que les conducteurs peuvent retirer leurs mains du volant et entreprendre d’autres tâches, telles que lire un livre, tandis que la voiture assume le contrôle total de toutes les fonctions de conduite. Cependant, ce n’est que dans des conditions spécifiques, comme dans la circulation à basse vitesse sur les autoroutes, et la personne aux commandes doit pouvoir reprendre le contrôle dans les quelques secondes suivant une alerte de la voiture. Il nécessite également une approbation réglementaire sur des marchés spécifiques.
La nouvelle est essentiellement un aveu de sources Apple que l’atteinte de l’autonomie de niveau 5 est actuellement bien au-delà des capacités de l’une des entreprises technologiques les plus grandes et les plus riches au monde.
Le projet automobile d’Apple a été entouré d’une couche de secret depuis sa création il y a une dizaine d’années et, au cours de son existence, il a fait face à un important roulement de personnel.
À l’heure actuelle, le programme est dirigé par Kevin Lynch, également responsable des projets Apple Watch et logiciels de santé, qui a été intégré en 2021 pour rationaliser le programme automobile.
Initialement, Lynch avait demandé au groupe des projets spéciaux d’Apple (comme l’équipe travaillant sur la voiture est connue en interne) de faire avancer les plans de développement et de dévoilement d’un véhicule entièrement autonome d’ici 2025. Cependant, face à l’énormité de ce défi, le dernier réalignement du projet est considéré comme un effort pour enfin mettre un produit sur le marché, mais avec des attentes réduites en matière d’autonomie.
Contrairement à Tesla, qui a récemment annoncé que toutes ses fonctions avancées d’aide à la conduite et de conduite autonome sera désormais basé uniquement sur les caméras, Apple suit la plupart des fabricants à la recherche d’une capacité autonome de haut niveau en intégrant une gamme de caméras, de radars, de lidar et de capteurs à ultrasons.
Les capacités de calcul de la voiture Apple reposeraient sur un système informatique avancé nommé Denali (du nom de la plus haute montagne des États-Unis) avec un processeur censé être égal à quatre des puces Mac haut de gamme d’Apple.
Quant à savoir si une voiture Apple fait Il reste à voir si un système aussi puissant sera doté d’un système aussi puissant, avec la possibilité que l’entreprise puisse également le réduire pour réduire à la fois le coût du projet (actuellement environ 1 milliard de dollars par an) et le coût éventuel du véhicule.
Apple devait initialement commercialiser sa voiture pour environ 120 000 $ (environ 98 000 £ aux taux actuels), mais compte tenu de la portée moins ambitieuse du modèle révisé, les sources de Bloomberg suggèrent qu’un chiffre plus proche de 100 000 $ (82 000 £) est plus probable, ce qui en fait potentiellement un rival pour les goûts de la Tesla Model S, Mercedes EQS (ci-dessous) et la Polestar 5 2025.
Compte tenu de la récente tourmente du projet, Apple n’a pas encore décidé de concevoir son véhicule, mais espère le finaliser d’ici l’année prochaine. Il prévoit également de développer ses spécifications et ses caractéristiques d’ici 2024 et d’entreprendre des tests en 2025.
On ne sait pas encore si Apple développera sa propre plate-forme dédiée aux véhicules électriques, si elle accordera une licence pour la plate-forme d’un autre constructeur automobile ou choisira une architecture prête à l’emploi auprès d’un fabricant sous contrat tel que la société autrichienne Magna-Steyr, comme cela avait été dit à propos de Sony, Une autre entreprise technologique prétendument poursuivre des ambitions de construction automobile.
Apple aurait été en négociations avec Volkswagen au sujet de l’utilisation de sa plate-forme MEB (les mêmes fondements utilisés sur les modèles ID.3 et ID.4 de VW) il y a quelque temps.
Bien qu’approché, Apple a refusé de commenter les rapports les plus récents entourant son projet de voiture.
Les actions de la société ont chuté de 2% mardi 7 décembre à la suite de la nouvelle.
