WASHINGTON — Un partisan de Donald Trump qui a fait l'objet de menaces après que des théoriciens du complot d'extrême droite et alors animateur de Fox News, Tucker Carlson, ont faussement suggéré qu'il était un agent secret du gouvernement qui avait piégé d'autres émeutiers du 6 janvier, a été condamné à une probation mardi.

Ray Epps, qui se trouvait sur le terrain du Capitole le 6 janvier, a plaidé coupable à un chef d'accusation de délit plus tôt cette année. Les procureurs ont requis une peine de six mois de prison contre Epps, qui est devenu la cible des théoriciens du complot d'extrême droite qui ont cherché des moyens d'obscurcir la vérité : des centaines de partisans de Trump ont commis des actes criminels le 6 janvier parce qu'ils croyaient au mensonge de l'ancien président selon lequel le L’élection présidentielle de 2020 avait été volée.

« Plus de 700 personnes ont été condamnées dans ce palais de justice pour leur rôle le 6 janvier. Aucune n'est membre d'Antifa ou agent du FBI », a déclaré mardi le juge James Boasberg avant de condamner Epps à la probation.

Les procureurs fédéraux avaient fait valoir que la conduite d'Epps le 6 janvier méritait une période d'incarcération, affirmant qu'il « ne méritait pas les menaces mais méritait d'aller en prison ».

« Ray Epps a été injustement désigné comme bouc émissaire. Il n'était pas un agent secret essayant de tromper les partisans de Trump », a déclaré le procureur adjoint américain Michael Gordon lors de l'audience de détermination de la peine. « Il n'est pas non plus innocent. »

Epps a déclaré au juge avant sa condamnation que Fox News avait contribué à sa conviction que l'élection avait été volée. Il poursuit Fox News, l'accusant de propager la théorie du complot selon laquelle il était un agent fédéral. Fox News a déposé une mouvement de rejeter le procès et a demandé une plaidoirie.

Parlant de la foule pro-Trump le 6 janvier, Epps a déclaré qu'il n'avait « jamais vu de haine et de vulgarité à ce niveau » et qu'il avait réalisé « enAvec le recul, » que ce qu'il a fait le 6 janvier « n'est pas ce que ferait un Américain épris de Constitution ».

Epps, qui vit désormais dans un camping-car avec sa femme en raison de menaces et a été convoqué à distance à l'audience, a déclaré qu'il choisissait désormais Dieu et la Constitution plutôt que les politiciens et qu'il souhaitait aider ceux qui sont tombés dans le piège des mensonges sur l'élection présidentielle de 2020.

« Je m'engage à utiliser le reste de ma vie pour apprendre aux autres à respecter les résultats des élections », a déclaré Epps, indiquant qu'il prévoyait de s'engager à lutter contre le négationnisme électoral.

Boasberg a déclaré qu'Epps avait été « vilipendé dans une affaire propre aux accusés du 6 janvier » et qu'il était « le seul à avoir souffert pour ce que vous n'aviez pas fait ». Boasberg a déclaré qu'il pensait qu'Epps avait vraiment des remords pour ses actes.

« Compte tenu de toutes ces mesures d'atténuation, je pense que la prison n'est pas justifiée », a déclaré Boasberg, condamnant Epps à un an de probation et 100 heures de travaux d'intérêt général.

Malgré le fait qu'Epps ait été accusé et plaidé coupable d'un crime fédéral, et que le gouvernement ait plaidé pour qu'Epps passe six mois dans une prison fédérale, des théories du complot sans fondement et sans faits à son sujet ont continué à se propager mardi.