Une macroalgue brune originaire de l’Atlantique mer des Sargasses constitue de plus en plus une menace pour les écosystèmes et les communautés côtières du golfe du Mexique, depuis que les tapis d’algues normalement bénéfiques (connues sous le nom de sargasses) ont explosé en nombre en 2011. C’est la toile de fond de Onde de carbonequi a récemment levé 5 millions de dollars pour faire bon usage des énormes proliférations d’algues.
Les chercheurs disent ruissellement des eaux agricoles et des eaux usées est probablement à l’origine de la « ceinture de sargasses du Grand Atlantique », qui s’étend désormais sur 5 000 milles de large. Le changement climatique peut également être jouer un rôle.
Il n’est pas nécessaire de courir en criant des sargasses, malgré le ton de certaines histoires traitant des proliférations à destination de la Floride. Ils constituent néanmoins une menace pour récifs coralliens et les moyens de subsistance dépendants du tourisme. Lorsque ces matières s’accumulent sur les plages, elles pourrissent, émettant du sulfure d’hydrogène puant.
Le récent sargasses surtensions obligent les gens à trouver des moyens créatifs de s’en débarrasser, et déjà, les applications possibles couvrent toute la gamme. Les chercheurs et les entrepreneurs souhaitent en faire un sirop, briques et même carburéacteur. Quant à Carbonwave, la startup basée à Boston et à Porto Rico l’utilise dans des engrais, des cosmétiques et même du faux cuir.
Soutenu par ESG-sociétés d’investissement thématiques Natixis et Viridios Capitaleainsi que du capital-risque axé sur l’océan Katapulte, Carbonwave affirme que ces nouveaux fonds l’aideront à accroître la production de son émulsifiant à base d’algues pour les cosmétiques. La startup a déclaré dans un communiqué avoir « déjà vendu une demi-tonne » de son émulsifiant, qu’elle a créé comme alternative aux ingrédients à base de pétrole. L’entreprise a également affirmé que son engrais à base de sargasses « réduit le besoin » conduite face au changement climatique engrais azoté.
Le PDG Geoff Chapin a déclaré que Carbonwave fabrique ces produits via un « processus d’extraction exclusif », qui consiste à presser les algues et à éliminer les arsenic. Le processus produit un engrais liquide, tandis que les restes de pulpe constituent la base de l’émulsifiant et du faux cuir. Selon Chapin, l’entreprise utilise « presque toutes les parties des algues pour fabriquer ces produits ».
Carbonwave fait partie d’une vague de startups qui tentent de transformer les algues en produits plus respectueux de l’environnement. Pour commencer, il y a Algiknit (maintenant Keel Labs), soutenu par H&M, qui crée des textiles ; un grand nombre d’entreprises de bioplastiques, dont Loliware et ULUU ; et une entreprise appelée Umaro, qui fabrique du bacon de mer. Les startups d’algues se concentrent souvent sur la commercialisation du varech d’une manière ou d’une autre, mais quelques-unes (comme Carbonwave et Génération d’algues) focus sur les sargasses.
« Nous devons en faire bon usage avant qu’il ne crée davantage de dommages écologiques et climatiques », a déclaré Carbonwave à fr.techtribune.net.
La startup a ajouté qu’elle pourrait augmenter son 5 millions de dollars Ssérie A avec un financement supplémentaire plus tard. À ce jour, il a obtenu au moins 12 millions de dollars.
