« Ce n’est pas la chaleur qui vous attrape, c’est l’humidité », a dit un père, quelque part.

Ses enfants lèvent peut-être les yeux au ciel, surtout s’ils ont passé du temps dans le désert du sud-ouest pendant l’été, mais leur père a au moins en partie raison : non seulement une humidité élevée rend les gens moins confortable, il met également à rude épreuve les unités de climatisation. La moitié de l’énergie utilisée pour alimenter un climatiseur typique est dépensée Élimination de l’humidité depuis les airs.

Pour des entreprises comme Amazon, Walmart, UPS et FedEx, qui exploitent d’énormes entrepôts, la climatisation est une préoccupation croissante. Les températures à l’intérieur des entrepôts peuvent augmenter de manière inconfortable, potentiellement dangereusement chaud.

Une startup s’est efforcée de résoudre le problème de l’humidité. Transaera développe un climatiseur unique pour les maisons et les appartements qui utilise un matériau spécial pour éliminer l’humidité avant de refroidir l’air. Avec plus de 2 milliards de personnes dans des régions chaudes et humides qui n’ont toujours pas de climatisation, l’entreprise espère pouvoir aider à répondre à cette demande tout en réduisant la quantité d’énergie nécessaire.

Mais d’abord, tout en affinant le produit pour les consommateurs, il déploie des unités plus grandes pour les bâtiments commerciaux comme les entrepôts. Mardi, il a installé le premier d’entre eux sur le toit d’un client, a déclaré la société en exclusivité à TechCrunch. Ce système d’air extérieur dédié (DOAS) déshumidifie l’air frais entrant dans le bâtiment, réduisant ainsi la charge sur le climatiseur.

« DOAS est une petite partie du marché, mais c’est un segment en pleine croissance », a déclaré le cofondateur et PDG Sorin Grama à TechCrunch. « C’est juste un point d’entrée plus facile. »

La start-up basée à Somerville, dans le Massachusetts, qui a été fondée en 2017, a levé 7,5 millions de dollars à ce jour, dont un tour de table de 4,5 millions de dollars, a déclaré Grama. Elle est actuellement en train de lever 6 millions de dollars pour soutenir les essais sur le terrain de son équipement.

La technologie de base de Transaera est un matériau exclusif qui recouvre les échangeurs de chaleur de sa pompe à chaleur, qui ressemblent au radiateur d’une voiture. Dans le DOAS de Transaera, l’air apporté dans l’unité passe sur le matériau spécial, qui élimine l’humidité de l’air. L’air plus sec frappe ensuite les serpentins de l’évaporateur, qui refroidissent l’air pour correspondre à la température à l’intérieur du bâtiment.

Les climatiseurs et les déshumidificateurs génèrent tous de la chaleur en éliminant l’humidité de l’air. Habituellement, cette chaleur est gaspillée, mais Transaera la réutilise pour chasser l’humidité de son matériau déshydratant, qui repose sur une roue poreuse. Lorsque la roue passe à travers l’air entrant, elle absorbe l’humidité. Le dessiccateur chargé tourne ensuite loin de l’air entrant et à travers la chaleur résiduelle provenant des serpentins de l’évaporateur. L’air chaud transporte l’humidité indésirable à l’extérieur. En hiver, le système peut s’inverser, ce qui aide à préserver l’humidité intérieure pendant que la pompe à chaleur réchauffe l’air entrant.

De nombreux autres systèmes DOAS qui vivent aujourd’hui sur les toits commerciaux utilisent également des pompes à chaleur pour déshumidifier l’air entrant, mais parce qu’ils dépendent de températures froides pour condenser l’eau sur les serpentins, l’air qui en sort peut être trop refroidi par rapport à ce qui se trouve dans le bâtiment (surtout au printemps et à l’automne, lorsque les températures peuvent ne pas être assez chaudes pour nécessiter une climatisation). Les unités doivent ensuite réchauffer l’air, souvent à l’aide de gaz naturel. « C’est une façon vraiment inefficace et stupide de faire ces systèmes d’air extérieur dédiés », a déclaré Grama.

L’approche de Transaera consomme jusqu’à 40 % d’énergie en moins que les DOAS haut de gamme actuels, a-t-il déclaré. Pour l’instant, la technologie de l’entreprise se trouve sur un seul toit commercial, mais M. Grama a déclaré que d’autres étaient à venir. Il y a une certaine urgence : parce que l’élimination de l’humidité nécessite beaucoup d’énergie, elle est responsable de 1% de toutes les émissions de gaz à effet de serre, selon un Étude récente. C’est environ la moitié de ce que génère l’aviation, un secteur qui a fait l’objet d’un examen beaucoup plus minutieux. Réduire la consommation d’énergie de la déshumidification de 40 % aurait un sérieux impact sur cela. Papa approuverait.