Au cours des quatre dernières années, l’espace de fitness connecté a connu certains des hauts et des bas les plus élevés et les plus bas du monde du capital-risque. Selon les chiffres de Crunchbase, Le financement a atteint un sommet en 2021. Dans l’ensemble, la catégorie fitness a représenté 6,4 milliards de dollars collectés en 376 tours.
En mai de la même année, Peloton a annoncé qu’il financerait une installation de production basée dans l’Ohio à hauteur de 400 millions de dollars. C’était une goutte d’eau dans l’océan : la société a généré 4,13 milliards de dollars de revenus pour l’année, soit une augmentation de plus de 40 % par rapport à 2020.
Lundi, le fabricant de vélos stationnaires a annoncé qu’il était cherchant à refinancer sa dette. Il a également contracté un prêt de 1 milliard de dollars sur cinq ans, alors qu’il cherche à embaucher un nouveau PDG après le départ de Barry McCarthy plus tôt ce mois-ci après deux ans au sein de la société. En fin de compte, Peloton s’est élevé sur sa propre offre, en supposant que les gains alimentés par la pandémie étaient la nouvelle norme.
Le concurrent Tonal (que Peloton aurait envisagé d’acquérir en 2022), a licencié plus d’un tiers de son personnel en 2022. En avril 2023, elle a annoncé un nouveau PDG et un tour de table de 130 millions de dollars à une valorisation considérablement réduite. Pourtant, il était plus qu’heureux d’offrir un programme d’échange à la fin de l’année, après que Lululemon ait cessé les ventes de ses appareils Mirror.
La pandémie a certainement eu des répercussions à long terme sur l’économie. Par exemple, alors que le travail à domicile a manifestement diminué par rapport à ses sommets COVID, un rapport publié plus tôt cette année note qu’il est toujours dans la région de trois à quatre fois plus fréquent qu’en 2019. Le grand pari de Connected Fitness était que même si une certaine régression était inévitable, le changement culturel allait être permanent.
En fin de compte, cependant, beaucoup étaient impatients d’un « retour à la normale », et l’arrivée des vaccinations, associée à des taux d’infection réduits, a encouragé beaucoup à retourner à la salle de sport. Contrairement à la navette entre une ferme cubique éclairée artificiellement cinq fois par semaine, beaucoup de gens apprécient vraiment l’expérience de s’entraîner en personne.
La lutte n’est cependant pas universelle. Hyrdow, qui a levé 55 millions de dollars en 2022, a acheté une participation majoritaire dans la société de musculation basée sur l’IA, Speede Fitness, plus tôt ce mois-ci. L’entreprise a fait du bon travail en capitalisant sur l’intérêt pour les rameurs, même si la réponse de Peloton à la catégorie a été entièrement éclipsée par ses luttes très publiques.
Malgré quelques régressions majeures et des vents contraires économiques plus larges, il y a toujours de l’argent à lever si vous avez un produit suffisamment convaincant. En fin de compte, cependant, ces tours devraient être systématiquement inférieurs à ce qu’ils étaient à l’époque de la salade de fitness à domicile. Pour un exemple récent, Kabata, le fabricant des « premiers haltères alimentés par l’IA au monde », a annoncé mardi un tour de table de 5 millions de dollars. Cela fait suite à un tour de table de 2 millions de dollars levé en mai 2022.
Je ne voudrais pas être une entreprise de fitness connectée qui élève en 2024. Comme mon conseiller financier me l’a dit récemment, « le meilleur moment pour acheter une maison est l’année dernière ». Lorsque vous travaillez à la mise sur le marché d’un produit, vous ne pouvez pas toujours attendre que les forces du marché soient idéales. Il semble que nous ne verrons peut-être plus jamais des événements comme 2021 pour le fitness connecté.
