Luminar, le fabricant de lidar de Floride coté au Nasdaq, fait une percée en Chine alors que le plus grand marché automobile du monde se précipite pour mettre sur la route des véhicules à conduite automatisée et autonome.

D'ici 2028, plus d'un million de voitures équipées de Luminar seront sur les routes en Chine, selon le fondateur et PDG de Luminar, Austin Russell. dit cette semaine à Auto Shanghai, l'un des plus grands salons automobiles au monde. Toutes les voitures disposeront dès le départ de capacités de Sécurité avancées et seront équipées de capacités permettant de débloquer des niveaux d'autonomie plus élevés au fil du temps, a déclaré un porte-parole de l'entreprise à fr.techtribune.net par e-mail.

Il est rafraîchissant de voir les investissements étrangers continuer à affluer dans le secteur automobile entre les deux superpuissances, malgré leurs affrontements croissants sur des questions telles que la sécurité nationale. Après tout, il est difficile de négliger l’énorme marché automobile chinois.

Avec son 500 millions de conducteurs, La Chine est un pays convoité par les constructeurs et fournisseurs automobiles étrangers. Une grande partie de l'ascension fulgurante de Tesla a été attribuée à son succès en Chine, qui représente désormais plus de la moitié de ses livraisons et est devenue un centre de fabrication majeur pour le géant des véhicules électriques.

Les Chinois sont également prêts à payer pour des voitures plus intelligentes. Soixante pour cent des consommateurs chinois interrogé par McKinsey & Company en 2021, ils ont déclaré qu'ils achèteraient probablement un pilote routier avancé de niveau 4 pour moins de 10 000 $, contre 57 % aux États-Unis et seulement 36 % en Allemagne. Il n'est donc pas surprenant de voir les constructeurs automobiles chinois, des géants publics aux startups, se précipiter pour intégrer des fonctionnalités de conduite automatisée, qui nécessitent toujours les mains sur le volant, dans leurs véhicules comme argument de vente.

Luminar capte la vague de consommateurs accueillants en Chine. Pour ce faire, elle s'est associée à la société taïwanaise TPK, un fournisseur clé d'écrans tactiles d'apple et de Tesla, pour « construire et exploiter une usine supplémentaire à haut volume, motivée par la demande croissante de Luminar en Asie », a annoncé la société à l'Auto Shanghai. . Cela s'ajoute à ses bases de fabrication existantes aux États-Unis, en Thaïlande, au Mexique et en Chine.

Dans un premier temps, la nouvelle usine TPK, qui sera située à Xiamen, dans la province chinoise du Fujian (sud-est), devrait produire jusqu'à 600 000 capteurs lidar par an pour servir des clients tels que Mercedes-Benz, qui vient de signer un accord « de plusieurs milliards de dollars ». d'utiliser les lidars Luminar dans ses véhicules de nouvelle génération.

Il reste à voir si ce nouveau centre de fabrication asiatique répondra également aux commandes des clients de Luminar au-delà du continent. Mais la Chine jouera certainement un rôle important dans ses ventes. Sur les plus de 20 modèles de véhicules de production pour lesquels Luminar est conçu, la majorité sont destinés au marché chinois, a indiqué la société.

Il y a un autre client important. Chez Auto Shanghai, Volvo dévoilé que son SUV tout électrique EX90 Excellence, qui sera équipé des lidars de Luminar, sortira pour la première fois dans les rues de Chine.

Le partenariat avec TPK va au-delà de leur partenariat de fabrication. TPK prévoit également d'acheter des actions Luminar pour refléter sa « croyance dans le potentiel de Luminar », selon l'annonce de Luminar. L'action du fabricant de lidar a perdu plus de 80 % de sa valeur depuis son sommet à 37 $ en février 2021.

Luminar fait face à une multitude de concurrents nationaux en Chine, allant de Hesai, qui vient d'être introduite en bourse aux États-Unis ; RoboSense, qui a conclu un partenariat à long terme avec DeepRoute, une start-up chinoise de robotaxi ; et Livox, le fabricant discret de lidar issu du géant des drones DJI.

L'histoire a été mise à jour le 18 avril 2023 avec des commentaires supplémentaires de Luminar.