La start-up Helsing a levé 450 millions d’euros (487 millions de dollars) lors d’un tour de financement de série C mené par General Catalyst. Il prévoit maintenant d’étendre sa présence dans les pays européens frontaliers de la Russie. L’annonce a été faite alors que L’OTAN a tenu son sommet annuel à Washington, D.C., où l’invasion russe de l’Ukraine figure en bonne place à l’ordre du jour.

Selon le plan ci-dessus, Helsing a créé une nouvelle entité en Estonie et prévoit de dépenser 70 millions d’euros dans des projets de défense baltes au cours des trois prochaines années. La société basée en Allemagne possède également des bureaux à Munich, Londres et Paris, et a déclaré que la nouvelle injection de fonds serait consacrée au développement de ses capacités d’IA et à l’expansion de sa base de 300 employés.

Helsing crée des logiciels d’IA pour traiter les informations des systèmes de défense, renforcer les capacités d’armement des drones et des chasseurs à réaction, et améliorer les décisions sur le champ de bataille.

Gundbert Scherf, co-directeur général de Helsing, a déclaré dans une interview accordée à fr.techtribune.netque « l’Ukraine a utilisé la technologie pour se défendre contre l’invasion russe à grande échelle, et je pense que nous sommes en mesure d’aider là-bas et de déployer notre technologie et d’exécuter la mission que nous nous étions fixée il y a trois ans et demi, à savoir utiliser l’IA pour protéger nos démocraties. a été un grand moteur pour nous.

« Nous sommes une entreprise fondée sur des valeurs européennes et qui défend les intérêts et les démocraties européens, et c’est ce qui se passe actuellement en Ukraine », a-t-il déclaré, parlant de l’entrée en Estonie. « Mais bien sûr, cela se passe aussi sur notre flanc oriental, de la Finlande à la Pologne, en passant par les pays baltes… L’Estonie est un pays qui est évidemment aussi un leader en matière de technologie et le Premier ministre a une grande conviction dans la protection des démocraties européennes. C’était donc un point de départ naturel.

Dans un communiqué, Kaja Kallas, la Première ministre estonienne, a déclaré que l’entrée de Helsing était « très bienvenue » dans son pays et que « nous avons besoin d’actes, pas seulement de mots ».

« Poutine a augmenté son budget de défense à 7 % du PIB, à un niveau où il est assez clair que l’objectif n’est probablement pas seulement l’Ukraine, mais plus large », a ajouté le co-PDG Torsten Reil. « Nous ressentons un sentiment d’urgence et de responsabilité de créer un déficit de capacités afin d’être en mesure de dissuader et, si nécessaire, de défendre l’Europe et le flanc oriental de l’OTAN. »

Lorsqu’on leur a demandé d’où Helsing tirait la majeure partie de son calcul d’IA, les co-PDG de la société ont hésité sur les détails. Reil a déclaré : « Nous utilisons évidemment notre propre calcul. Nous sommes sur des appareils « Edge », et il y a toujours un calcul local requis. Nous avons également annoncé il y a quelques semaines Projet Centaur, qui s’appuie sur l’apprentissage par renforcement pour créer une IA pour le combat aérien. Cela nécessite beaucoup de calcul. Nous dépensons donc beaucoup d’argent en ce moment pour la formation et la formation des agents. Finalement, nous aurons des capacités extrêmement élevées en combat aérien. Et là, nous utilisons le calcul à grande échelle.

Cependant, M. Reil a déclaré que bien qu’ils aient une certaine capacité de calcul, la société utilise également des tiers, mais il a déclaré que ceux-ci ne pouvaient pas être nommés pour des « raisons de Sécurité ».

À ce jour, Helsing a remporté des contrats avec Airbus SE et les ministères de la Défense en Allemagne et en Ukraine, y compris la mise à niveau allemande de la guerre électronique Eurofighter (avec l’investisseur stratégique et partenaire engagé Saab AB), l’infrastructure d’IA pour le système de combat aérien futur (FCAS, avec le consortium HIS), et un certain nombre de contrats classifiés dans les domaines maritime et terrestre, a déclaré la société dans un communiqué.

Le dernier tour de financement Valoriser théoriquement l’entreprise de l’ordre de 4,95 milliards d’euros (5,4 milliards de dollars) selon une source qui s’est entretenue avec Bloomberg, mais la société a refusé de commenter les questions de valorisation.

La start-up creuse un sillon de plus en plus populaire pour les start-ups alors que les technologies de défense montent en flèche dans l’agenda des investisseurs occidentaux, à la fois préoccupés par le pied de guerre de la Russie et la menace possible de la Chine. La Silicon Valley a investi près de 35 milliards de dollars dans les startups technologiques de la défense en 2023, et plus de 9 milliards de dollars depuis le début de l’année, selon un rapport publié la semaine dernière par PitchBook.

Dans le même temps, les budgets de défense occidentaux augmentent, ce qui crée une opportunité pour les fondateurs et les investisseurs dans ce domaine.

Cependant, alors qu’un équivalent américain de Helsing pourrait être Anduril Industries Inc., peu d’autres startups européennes de la défense ont réussi à atteindre l’échelle de Helsing, en partie parce que les dépenses de défense du gouvernement européen sont toujours à la traîne par rapport à celles des États-Unis.

Ce nouveau financement signifie qu’à ce jour, Helsing a levé 769 millions d’euros au total auprès d’investisseurs, dont Spotify (en anglais) fondateur Daniel Ek et supplétif de la défense suédoiseLierre Saab AB. Ont participé au dernier tour de table Accel, Lightspeed Venture Partners, pluriel, Greenoaks Capital Management et Elad Gil, un investisseur de la Silicon Valley.

Dans un communiqué, Jeannette zu Fürstenberg, directrice générale et responsable de l’Europe pour General Catalyst, a déclaré : « Je suis profondément convaincue que Helsing est en passe de devenir un leader mondial de sa catégorie. Alors que nous assistons pour la première fois depuis des décennies à des batailles sur le sol européen, nous pensons que le rôle d’entreprises comme Helsing n’a jamais été aussi critique.