Chaque alerte de « missile entrant » dans Nebulous : Fleet Command engendre une foule de questions, se dispersant dans votre cerveau comme de la balle. La plus importante de ces questions est : « quels missiles exactement ? Il existe de nombreuses espèces de munitions automotrices dans cette simulation spatiale dangereusement captivante d'Eriadanus Industries – vous pouvez concevoir la vôtre dans l'éditeur de flotte – et même si toutes sont de mauvaises nouvelles, certaines sont bien pires que d'autres.
Les variétés les moins meurtrières tirent leurs informations de ciblage du navire qui les a tirées. Lors d'un engagement simple, vous serez en mesure de voir le navire en question, mais des amiraux plus astucieux pourraient utiliser un navire de première ligne plus résistant comme observateur, partageant les données de verrouillage avec un autre navire non détecté se cachant dans l'ombre radar d'un astéroïde. S'il n'y a aucun navire visible, les missiles pourraient être autoguidés avec leur propre équipement radar, et la question qui se pose ici est de savoir exactement à quelle distance ils sont venus et par quels rebondissements précis.
NEBULOUS: Fleet Command – Bande-annonce de mise à jour des missiles modulaires
Je n'y suis pas parvenu moi-même, mais selon les missions didactiques denses de Fleet Command, vous pouvez tracer des chemins pour certains types de missiles, les pointer sur la carte pour attraper le vaisseau amiral ennemi par derrière, puis laisser les mécanismes de guidage prendre le relais (ce qui suppose le vaisseau amiral ennemi est là où vous pensez qu'il se trouve). Étant donné que ces missiles partagent les données des capteurs avec le reste de votre flotte qui les a tirés, ils peuvent également être utilisés à des fins de reconnaissance, même si vous ne devriez certainement pas les traiter comme des sondes jetables.
Ces deux types de nuisances propulsées par des fusées peuvent être dispersées ou détruites à l'aide de leurres lanceurs, de tourelles de défense ponctuelle et de manœuvres d'évasion « astucieuses » – c'est-à-dire, faites claquer cette frégate de 120 degrés et réglez-la à une vitesse de « flanc », au risque de brûler. éteignez vos moteurs. Changer de direction est très efficace à condition d’avoir un timing raisonnable. De nombreux missiles, voyez-vous, ont leurs données de ciblage chargées la seconde avant leur tir, donc si vous changez de cap immédiatement après leur tir, vous pouvez lancer la salve entrante.
Mais de temps en temps, vous lisez l’horrible mot « hybrides ». Ce sont les vélociraptors de la ménagerie de missiles, équipés d'une fonction « sprint » de deuxième étage qui rend l'évasion rudimentaire et la défense ponctuelle pratiquement inutiles. L'aimable didacticiel du jeu décrit le fait d'éviter un hybride comme d'éviter un poteau télégraphique qui se dirige vers votre visage à un kilomètre par seconde. Ce qui, à mon avis, est sous-estimé, car les poteaux télégraphiques ne sont pas équipés de bombes massives et ils ne sont pas capables de suivre vos mouvements sur plusieurs millions de kilomètres cubes de vide.
Il y a deux choses qui peuvent arrêter un hybride. Premièrement, les tourelles laser. Et deuxièmement, un autre missile, à condition qu'il soit lancé bien avant la phase de sprint de l'hybride. Les échanges de missiles offensifs contre missiles défensifs font partie des nombreuses beautés discrètes d'un simulateur qui peut sembler désespérément compliqué et obscur – nébuleux, pourrait-on dire – avec un HUD détrempé d'acronymes de menus dans les menus. Des fléchettes rouges scintillantes surgissent du noir et sont joyeusement accueillies par un essaim vert scintillant de petits intercepteurs, éclatant en bouffées de papier d'aluminium. C'est agréable à voir. Mais ensuite, quelques fléchettes rouges réussissent à passer, et maintenant vous n'avez plus de propulseurs ni de couverture radar sur tout un côté de votre croiseur.
Je décortique tous ces détails avec le recul, flashback par flashback. Au cours des quelques batailles de Nebulous: Fleet Command auxquelles j'ai joué, j'ai été submergé de bruit blanc, paralysé par le spectacle d'icônes convergeant vers ma flotte battue et protestante. Le commandement de la flotte peut sembler absolument écrasant. La version à accès anticipé ne vous offre pas grand-chose en termes de rampe d'accès au-delà du didacticiel – pas de mode histoire, au moment de la rédaction, juste une sélection de variantes de match à mort et de modes objectifs pour jouer contre l'IA ou, frémissez, le jeu est petit. communauté de joueurs forcément surentraînés. Mais si vous êtes un passionné de tactiques navales, Fleet Command est une réflexion fascinante.
Parlons des engagements de tir direct – une danse compliquée de coques qui est à la fois terriblement lente et incroyablement rapide. Lent, car les vaisseaux du jeu sont lourds : une fois verrouillés sur un ennemi, il peut leur falloir quelques instants pour se rapprocher suffisamment pour que chaque tir ait des chances positives de se connecter. Et vite, car il y a un nombre effrayant de décisions micro-managériales à prendre pendant que ces poids lourds se rapprochent.
D’une part, se pose la question de la répartition des dégâts. Chaque vaisseau de Fleet Command est un arrangement 3D de composants et de blindages. Lorsque vous êtes sous le feu, les composants de ce côté sont touchés en premier. Ainsi, si vous chargez directement sur quelque chose qui vous tire des obus perforants, les composants avant de votre vaisseau se retrouveront pleins de trous. Cela inclut vos propulseurs d'étrave, qui seront un problème pour vous lorsque vous réaliserez que vos conduites de carburant sont en feu et que vous aurez du mal à faire marche arrière pour vous mettre hors de danger.
Donc, ce que vous voulez faire à la place, c'est « angle-tank ». Fleet Command offre un assortiment vertigineux d'options de mouvement, allant du tracé de patrouilles à la mise en orbite de navires autour d'un point dans l'espace jusqu'à l'ordre à votre navire de voyager dans une direction indéfiniment. Lorsqu'il s'agit de duels directs, vous pouvez donner un cap à votre vaisseau, ce qui l'oblige à voler selon un certain angle par rapport à la direction du mouvement. Cela rendra probablement une utilisation inefficace de leurs propulseurs, mais cela signifiera également, espérons-le, que les obus entrants toucheront votre blindage selon un angle, déviant un peu de dégâts.
Pourtant, les composants de ce côté en subiront toujours des coups. Vous souhaiterez donc probablement continuer à rouler et à incliner vos navires de première ligne à mesure qu'ils avancent sur l'autre flotte, afin d'échelonner la punition. Cela réduira également les chances que vos équipes de réparation – représentées par de minuscules icônes de marteau, itinérant sur le schéma de chaque navire – ne soient pas tuées lors de la réparation des systèmes sous le feu. Mais ne roulez pas bon gré mal gré, car certaines parties de votre vaisseau ne devraient en aucun cas subir de dégâts. Les systèmes de communication qui permettent aux navires de recevoir des commandes, par exemple, ou le réacteur de puissance. S'il consomme trop de chaleur, il risque de surcharger, ce qui n'est pas un bon résultat ni pour le vaisseau spatial en question ni pour les vaisseaux à proximité.
Phew. Phew! C'est beaucoup, n'est-ce pas ? Je n'ai même pas abordé les bases de la reconnaissance et de la guerre électronique – brouiller activement le radar ennemi avec des cônes d'électricité statique, ou minimiser les chances d'être scanné en espaçant les formations et en faisant tourner les navires pour présenter une surface plus petite sur laquelle les ondes radar peuvent rebondir. . Je n'ai pas mentionné le moral de l'équipage, ni la façon dont vous pouvez modifier certains systèmes en déplacement – faire lancer vos missiles « à froid » et contourner le navire de lancement avec des propulseurs avant d'engager leur moteur principal, par exemple, pour assurer une ligne de vol dégagée. .
Parfois, Nebulous: Fleet Command ressemble à un piège vicieux pour les joueurs de Homeworld désespérés de jouer à quelque chose, n'importe quoi dans la même veine. Il s'inspire certainement de la grande vieille dame de la stratégie spatiale 3D en temps réel – la même esthétique de vaisseau moulé sous pression et une baisse de basse familière lorsque vous passez à la vue du planificateur holographique. Mais ensuite vous essayez de jouer comme Homeworld, et vous réalisez que vous ne pouvez pas simplement sélectionner des flottes par glisser-déposer et cliquer dessus avec le bouton droit sur l'ennemi – il s'agit d'une simulation sérieuse, dans laquelle vos prouesses en tant qu'amiral peuvent être déduites presque exactement de la répartition des cratères d'obus sur chaque coque.
Encore une fois, cela peut être absolument écrasant. Mais ce n’est jamais aussi brutal. Regardez la délicatesse et le plaisir évident avec lesquels toutes ces pièces mobiles ont été assemblées. Émerveillez-vous devant la symphonie de chaque navire en mouvement – la façon dont sa trajectoire et son orientation correspondent au vacillement des propulseurs sur toute sa longueur, comme si la coque effleurait le vide sur ses plumes. Si Eridanus Industries parvient à trouver un moyen de transmettre les subtilités de Fleet Command plus progressivement, en élargissant peut-être le didacticiel narratif actuel à une campagne solo complète, cela pourrait être un simulateur de marine spatiale pour les âges.
