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L'investissement de 1,5 milliard de dollars de Disney dans Fortnite Steward Epic Games ce mois-ci représente un partenariat important pour les deux sociétés.

Bien qu’il s’agisse d’une participation minoritaire, ce flux de liquidités dans Epic correspond presque à l’ampleur de certaines des transactions les plus importantes conclues dans l’industrie du jeu, en particulier ces dernières années.

Le partenariat vise à générer plusieurs expériences de jeu au sein de Fortnite construites autour des propriétés Disney. Un tel pari sur le jeu n'est pas vraiment choquant, car Fortnite est un nom connu depuis 2018 et est connu pour avoir noué des partenariats de marque qui génèrent un engagement exceptionnel sur le service. Le concert virtuel de Travis Scott, au plus fort des confinements liés au COVID, a vu plus de 12 millions d'utilisateurs simultanés se connecter.

Ces partenariats de marque s'accompagnent de produits numériques qui peuvent être achetés dans ce qui est par ailleurs un jeu gratuit. Communément appelé microtransactions, ce modèle de revenus prend en charge les jeux en direct, c'est-à-dire les titres destinés à être mis à jour à perpétuité.

Pourtant, le timing de l’accord Disney-Epic est révélateur.

Adopter Fortnite ouvre non seulement une nouvelle source de revenus, mais comprend également une stratégie de retour aux sources pour bricoler les principales propriétés intellectuelles de Disney de manière à mettre en valeur celles qui ont encore un poids substantiel auprès des consommateurs, aidant ainsi l'entreprise à remanier sa stratégie de contenu cinématographique et télévisuel. .

Contrairement aux microtransactions, les revenus du streaming n’ont pas la réputation de générer des profits. Disney+ y arrive, mais les milliards de pertes de la division streaming de Disney en raison de ses lourds investissements dans le contenu ont pesé sur de nombreux appels de résultats, alors que le PDG Bob Iger vante un manque de rentabilité croissant. Les pertes ont été réduites de 300 millions de dollars d’une année sur l’autre au quatrième trimestre 2023, et la société s’attend à ce que le streaming devienne enfin rentable d’ici la fin septembre.

Disney a déjà corrigé sa stratégie télévisée pour l'univers cinématographique Marvel, en adoptant les modèles de showrunner traditionnels et en s'engageant à proposer des émissions pouvant durer plus d'une saison. Parmi les séries MCU existantes sur Disney+, « Loki » est la seule série d’action en direct comportant plusieurs saisons, ce qui fait de l’antihéros Marvel l’un des candidats les plus probables pour une expérience Fortnite.

Cependant, l’univers cinématographique dont est issu ce personnage a atteint un point de rupture l’année dernière. « The Marvels » a clôturé l'année 2023 comme le film le moins performant de l'histoire du MCU, alors que d'autres titres Disney ont eu du mal à récolter suffisamment de recettes au box-office pour tirer profit de leurs budgets gonflés.

Pendant ce temps, « The Super Mario Bros. Movie » d'Universal, basé sur la franchise de jeux phare de Nintendo, était le deuxième plus grand film de 2023 après Warner Bros. « Barbie », gagnant bien plus d'un milliard de dollars dans le monde. Sony a déjà revendiqué l'autre IP signature de Nintendo, « The Legend of Zelda », pour le grand écran.

En plus de cela, Warner Bros. la branche de jeu a sorti le titre le plus vendu de 2023 dans le domaine des consoles. « Hogwarts Legacy » s'est vendu à plus de 22 millions d'exemplaires, rajeunissant la franchise « Harry Potter » avant une série de remakes prévue pour Max.

Il est impossible pour Disney de l'ignorer, car le développeur du jeu, Avalanche Software, était un studio interne chez Disney jusqu'en 2016, date à laquelle Iger a dissous la division jeux de la société.

L’effet d’entraînement de cette décision commerciale a fait que Disney a raté l’essor du jeu résultant des blocages liés au COVID, le séparant d’une source de revenus qui aurait sans aucun doute atténué le coup imminent de sa poussée vers le streaming. Disney accordait toujours des licences de propriété intellectuelle aux entités de jeux, mais les paris majeurs sur les jeux Marvel chez Square Enix n'étaient pas à la hauteur du succès de la franchise « Kingdom Hearts » de l'éditeur ou des nouveaux jeux « Star Wars Jedi » d'EA.

Fortnite d'Epic Games a, en revanche, été l'un des principaux bénéficiaires de cette poussée – jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.

L'adoption par Fortnite des concerts virtuels a contribué à une montée en flèche de l'engagement tout au long de l'année 2020, avant que la bataille menée par le PDG Tim Sweeney contre Apple et les politiques de partage des revenus de Google n'oblige Fortnite à lancer ses vitrines respectives à la fin de cet été.

Epic a finalement obtenu une victoire devant les tribunaux contre Google en décembre dernier, mais le temps passé par Fortnite en dehors des deux plates-formes mobiles dominantes a privé Epic de revenus dans le plus grand secteur du jeu, ce qui rend plus difficile le soutien de ses autres activités, puisque Fortnite reste la société. soutien de famille.

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