Les dragons sillonnent le ciel et les épées s'affrontent sur le champ de bataille, mais l'un des spectacles les plus fascinants du drame fantastique de HBO La Maison du Dragon c'est simplement celle de Rhys Ifans qui explose de colère.

Dans Épisode 2 Dans la deuxième saison de la série, Otto Hightower, le personnage d'Ifans, a appris que son petit-fils, le roi (Tom Glynn-Carney), avait ordonné la pendaison de tous les attrapeurs de rats du royaume pour les crimes commis par l'un d'eux. Ce nouvel acte de cruauté allait certainement se retourner contre sa famille, détruisant tout le travail minutieux qu'Otto avait accompli pour gagner le soutien du public. Il a traversé la pièce et a fait comprendre à son petit-fils toute la force de son plan d'action idiot. Puis sa voix s'est assombrie. Il a fait le compte-rendu complet des défauts d'Aegon : inconscience, insouciance, complaisance envers soi-même. Chaque descripteur était plus cinglant que le précédent, prononcé avec venin, craché avec dégoût.

Plus tard, quand Aegon félicita le chevalier Criston Cole (Fabien Frankel) pour avoir mis un (franchement Looney Tunes-Alors que le complot d’assassinat se mettait en branle, Otto ferma les yeux, incrédule et peiné. « Et qu’a fait… Ser Criston Cole ? » demanda-t-il, prononçant chaque mot comme s’il l’avait arraché de sa bouche à contrecœur, étirant la phrase comme s’il avait peur de la nouvelle bêtise qu’il pourrait entendre en réponse.

Ifans n'était pas là Épisode 3diffusé ce dimanche, et il faudra peut-être attendre un certain temps avant de le revoir. Dans une série animée par des machinations et des manipulations, c'est pourtant son absence qui se fait le plus cruellement sentir.

Lorsque Criston occupe son siège au Conseil Vert, l'impression qu'il laisse est celle d'un intrus évident, d'un statut inférieur à celui de son prédécesseur. Plus tôt dans l'épisode, même un membre de l'équipe noire adverse ne peut s'empêcher de reconnaître le talent d'Otto en matière de stratégie. La Maison du Dragon est une série peuplée d'intrigants qui cherchent à s'emparer du pouvoir, à tout prix à le conserver ou à nourrir du ressentiment lorsqu'il leur est refusé. Cependant, contrairement à l'évidente maladresse de personnages comme Larys Strong (Matthew Needham), le pouvoir d'Otto repose sur sa capacité à vendre les idées les plus viles avec une assurance calme et inébranlable, une goutte constante de poison dans les oreilles des auditeurs.

Ollie Upton/HBO

Il emballe ses ambitions personnelles sous le couvert du service public (la plupart de ses projets incluent une variante de l’expression « … pour le bien du royaume ») et si son hypocrisie est évidente pour les téléspectateurs, ceux qui adhèrent à ses projets sont heureux de les suivre. Quant au reste ? Eh bien, il suffit d’un peu de persuasion.

Dans l'épisode 2, « Rhaenyra la cruelle », Otto réagit au meurtre de son jeune petit-fils en persuadant Aegon qu'organiser une procession avec le corps et accuser Rhaenyra (Emma D'Arcy) de sa mort leur attirerait la sympathie du public. Il n'a montré aucun signe extérieur de chagrin face à cette mort horrible, seulement des idées sur la façon dont il pourrait tourner la situation en leur faveur. L'idée de faire défiler un enfant mort dans les rues est écœurante, mais la conviction inébranlable d'Otto dans cette idée est ce qui a fait pencher la balance.

Le gouffre entre ses paroles révoltantes et son intonation constante était immense, mais la cadence mesurée d'Ifans était la clé pour vendre le plan. « Je ne le laisserai pas mourir en vain », a-t-il déclaré à propos de Jaehaerys (Michael Carter), saisissant les opportunités même dans les mâchoires de la mort, parlant de manière pragmatique même lorsque d'autres au conseil agissaient sous l'effet de l'émotion. Contrairement à la myopie d'Aegon ou au manque de contrôle des impulsions de Daemon, Otto a longtemps vu le pouvoir comme une série de coups d'échecs, sachant exactement qui manœuvrer, quand et où. C'est une compétence qui lui a bien servi, en sécurisant sa position de Main de trois rois.

Mais à la fin de cet épisode, il portait avec lassitude sa connaissance du royaume et des hommes. Son expression de longue souffrance le disait clairement : il est entouré d'idiots.

La fatigue d'Otto s'accumule depuis un certain temps. C'est difficile à décrire La Maison du Dragon comme « amusant », étant donné le spectre de la mort et de la ruine qui plane sur ses personnages, mais certains de ses moments les plus légers sont mis en place grâce à la gravité autoritaire d'Otto qui se heurte à l'entêtement vacant d'Aegon.

Dans le premier épisode de la saison 2, le nouveau roi s'est montré terriblement incompétent lorsqu'il a tenu sa cour pour la première fois, faisant des promesses irréfléchies qu'il ne pouvait espérer tenir, se montrant incapable de voir les choses dans leur ensemble. C'est à Otto qu'il incombe d'intervenir à plusieurs reprises et de le conseiller, l'irritation s'insinuant peu à peu dans la voix d'Ifans. Quand Otto s'est finalement retourné au milieu d'un pas et d'une phrase, trop exaspéré pour même s'en soucier davantage, l'effet était amusant. Dans l'épisode 2, quand Otto a fait référence avec dérision au grand complot de Criston visant à tuer Rhaenyra – échanger l'un de ses gardes jumeaux identiques contre un autre – comme une « farce », c'était hystérique.

Jusqu'à présent, les manigances d'Otto ont porté leurs fruits, même si le prix à payer est terrible. Il a poussé sa fille à devenir reine, mais en échange, elle a dû passer sa jeunesse mariée à un vieil homme (qui décline de plus en plus !). Il a comploté pour que son petit-fils usurpe le trône de son héritier légitime, mais Aegon s'avère être un dirigeant impulsif et capricieux. Dans l'épisode 2, le droit du roi autrefois réticent était pleinement exposé. Il croyait à tort que son père voulait qu'il ait le trône, ignorant les années de manigances qu'il avait fallu à Otto pour l'y placer. Lorsqu'il exprima cette croyance, la caméra était tournée vers Otto, mais la cruauté dans son rire était évidente. Après tout ce qui se passait, il ne pouvait pas croire à l'inconscience d'Aegon.

Dans « Rhaenyra la Cruelle », Otto a finalement perdu. Il a perdu l'occasion de partager les confidences d'Alicent une dernière fois, en lui faisant signe de ne pas s'exprimer lorsqu'elle a essayé d'avouer sa relation illicite avec Criston, refusant d'entendre ce qu'il savait peut-être déjà. Il a perdu son poste de Main du Roi lorsqu'Aegon l'a renvoyé. Il a perdu sa maison à Port-Réal et a dû partir pour Hautjardin.

« Les jeunes sont des paons, tout en cris et en plumes », a déclaré Otto à un moment donné, en faisant référence au reste des personnages, bien que le dialogue puisse également servir de thèse pour un acteur qui connaît le pouvoir d'une performance calme et ancrée. Dans l'épisode 2, il n'a pas réussi à faire entendre raison à son petit-fils impétueux, il n'a pas réussi à le faire écouter. Mais dans sa performance majestueuse, son sérieux et ses pauses impeccablement chronométrées, il a laissé les spectateurs suspendus à chacun de ses derniers mots.

Ifans n'est pas apparu dans La Maison du DragonL'épisode le plus récent de , mais son absence a créé un vide évident, amplifiant seulement à quel point sa performance est cruciale pour le succès de cette série. Quel meilleur signe révélateur du joueur le plus précieux d'une série que même leurs silences qui résonnent pendant le reste de la série ?