Pour beaucoup, l’E3 est considéré comme le lieu magique où l’industrie du jeu vidéo se réunit, pour un salon rempli d’annonces de jeux passionnantes, de démos et d’un accès exclusif aux développeurs du monde entier. Pour moi, cependant, l’événement du calendrier de l’industrie du jeu vidéo qui a toujours exercé le plus de fascination est le Tokyo Game Show.

J’ai grandi quand j’étais enfant de Sega et j’étais fasciné par le flux de jeux sur console de la société en provenance du Japon. J’attendais avec impatience le TGS, car on pouvait toujours s’attendre aux plus grandes annonces de la société basée à Tokyo (contrairement à Nintendo, basée à Kyoto, qui favorisait traditionnellement l’E3, en dehors de rares exceptions comme la révélation par Satoru Iwata de la télécommande Wii au TGS 2005). ).

Avec l’annulation de l’E3 cet été (et peut-être pour toujours, même si le L’ESA affirme qu’elle envisage toujours de « réinventer » le salon pour 2025), cette année a semblé le moment opportun pour enfin faire le pèlerinage du TGS, dans une année où le spectacle est revenu en taille réelle dans son domicile du Makuhari Messe de Tokyo pour la première fois depuis la pandémie. 243 238 personnes y ont assisté pendant quatre jours – moins que le pic de l’émission en 2018, mais un nombre toujours impressionnant compte tenu du retour du pays des restrictions de Covid, au milieu du rebond continu de l’industrie japonaise des jeux dans son ensemble. Keiji Inafune, qui avait tristement déclaré que l’industrie du jeu vidéo était « terminée » il y a 14 ans, semble désormais lointaine.

Pourtant, ce n’est que lorsque vous y êtes en personne que vous appréciez la différence entre la perception et la réalité. J’en avais déjà été informé auparavant mais, malgré son nom, le TGS n’est pas réellement à Tokyo même. Le Makuhari Messe se trouve jusqu’à Chiba – techniquement une préfecture différente bien qu’elle fasse toujours partie de la région du Grand Tokyo. Bien sûr, cela ressemble à des lieux comme le Birmingham NEC ou l’ExCel London qui se trouvent en dehors des centres de chaque ville, mais nous parlons toujours d’un sacré trajet. Et c’est bien plus loin de la ville que le Kolnmesse de la Gamescom, basé à Cologne (dont le mot allemand pour « foire commerciale », messe, a inspiré le nom du Makuhari Messe).

Même une fois que vous êtes hors de la gare la plus proche, vous avez toujours un chemin jusqu’au lieu lui-même, où vous remarquerez Microsoft et HoyoVerse comme les gros dépensiers de l’émission, couvrant les panneaux d’affichage avec les jeux Bethesda et Genshin Impact. Samsung, quant à lui, a recruté une multitude de personnages de jeux emblématiques pour faire la publicité de son SSD 990 Pro. Les températures étaient également absolument étouffantes, à tel point qu’on transpirait rien qu’en faisant la queue, sans parler de se promener entre les couloirs. Certains exposants ont eu la sagesse de garder au moins leurs ordinateurs au frais avec des ventilateurs électriques supplémentaires, tandis que la climatisation complète était réservée à un secteur d’activité considérablement plus petit.

Cependant, un problème peut-être plus urgent était de savoir ce que le TGS 2023 offrirait exactement – ​​pour moi et pour l’industrie du jeu dans son ensemble. Soyons clairs, l’industrie japonaise a connu une véritable renaissance ces dernières années, si l’on inclut des sorties à la fois acclamées par la critique et par le commerce comme Tears of the Kingdom et Elden Ring. Il y a également eu une nouvelle appréciation internationale pour des franchises autrefois de niche comme Persona et Yakuza / Like A Dragon. Chez nous, bien sûr, ils sont plus grands que jamais, comme le montre à quel point les stands Sega et Atlus sont remplis quelques secondes après l’ouverture des portes.

Cependant, bon nombre de ces titres avaient déjà fait leurs débuts jouables à la Gamescom en août, tandis que leurs premières annonces dignes d’intérêt ont été faites encore plus tôt dans l’été. Même avec les plus grands jeux de la série, le sentiment d’avoir un premier aperçu exclusif au monde, de la même manière que des milliers de personnes ont afflué à l’E3 pour un accès exclusif, est quelque peu dégonflé par le choix de plusieurs éditeurs d’organiser des événements de presse locale en Occident pour les médias incapables de le faire. faire le voyage. Vous devez alors apprécier RGG Studio pour avoir assuré que son public natif obtienne un première version jouable exclusive de Like A Dragon: Infinite Wealthmême si quelque chose ne m’a été confirmé que quelques heures seulement avant le début du spectacle.

J’ai entendu un jour un pair dire qu’on pouvait faire le TGS en une journée, ce qui semble plutôt désobligeant et dédaigneux pour un salon qui rassemble plus de 700 exposants du monde entier. Pourtant, ce n’est pas non plus complètement inexact, si l’on considère ce qu’il y a à couvrir et avec lequel la plupart des médias et du public occidentaux sont réellement intéressés à interagir. Pourtant, en tant que personne ayant un investissement profond dans les jeux japonais et voyant à quel point le calendrier de sortie du premier trimestre 2024 recherche déjà uniquement les JRPG, TGS était sûrement l’endroit idéal pour parler à ces développeurs sur leur propre terrain, du moins c’est ce que j’ai supposé.

Je ne veux pas trop entrer dans le baseball en couvrant une grande émission de jeux, mais la presse a généralement des rendez-vous pour voir un jeu ou interviewer un développeur ou un porte-parole, et ceux-ci sont organisés à l’avance pour que tout reste bien organisé. Mais bien que le TGS soit divisé en jours ouvrables et jours publics, avec une zone commerciale éloignée de la salle d’exposition publique, la majorité des jeux se déroulaient uniquement dans la zone publique, donc sans pouvoir prendre rendez-vous, il suffit de faire la queue. pendant des heures en me demandant si vous vous présenterez à l’entretien pour lequel vous aviez rendez-vous.

Bien qu’à court d’exclusivités, TGS propose au moins un véritable spectacle. Vous pouvez regarder quelqu’un vêtu d’un costume Sonic danser avec une rangée de danseurs de secours en attendant de jouer à Sonic Superstars, jeter un coup d’œil aux nouvelles figurines coûteuses des personnages de Final Fantasy 7 en attendant de jouer à Final Fantasy 7 Rebirth, ou soyez récompensé par un T-shirt en édition limitée après avoir joué à la démo de Metal Gear Solid: Master Collection. Chacun des stands de grands noms est comme un événement en soi, de nombreuses entreprises s’assurant que les participants repartent avec un sac de cadeaux – si peu pratique que je ne peux m’empêcher de le remarquer, qu’ils transforment ceux qui les tiennent en panneaux d’affichage ambulants sur le chemin du retour.

À quelques exceptions près, essayer de parler avec des développeurs japonais sur le salon est difficile (même si j’ai réussi à tomber sur le créateur de Yakuza, Toshihiro Nagoshi). Dans le domaine indépendant plutôt négligé (mis à l’écart, aux côtés de la Réalité virtuelle), j’ai croisé des membres de Team Reptile faisant une démonstration de Bomb Rush Cyberfunk, récemment sorti, tandis que d’autres développeurs occidentaux présentaient des jeux sur le stand Sega, la société agissant en tant qu’éditeur plus général pour le Marché Japon et Asie.

J’ai également vu Masayoshi Yokoyama, directeur de RGG Studio, ainsi que Ryota Niitsuma, producteur de Persona, et Takashi Noma de Vanillaware, réalisateur de Unicorn Overlord. Mais c’était lors d’apparitions sur scène lors des présentations de RGG et d’Atlus tenues la veille du TGS, sans aucune possibilité de les griller personnellement par la suite. Pourtant, il y avait toujours une valeur personnelle dans la pièce pour ces choses, car le Point de presse Atlus comprenait des performances live d’un groupe à cordes jouant de la musique de 13 Sentinels: Aegis Rim, se révélant être un avant-goût d’un concert orchestral complet annoncé pour janvier prochain au Japon, tandis que la chanteuse de Persona 5, Lynn, a également interprété quelques chansons.

La barrière de la langue persistait, et même si je savais que la présentation d’Atlus serait uniquement en japonais, j’avais quand même voulu y aller dans l’espoir d’avoir plus d’informations sur le très attendu Metaphor ReFantazio – le prochain jeu des vétérans de la série Persona. au Studio Zéro. Hélas, il n’y a eu aucune nouvelle information depuis la présentation de la bande-annonce du jeu lors de la conférence Xbox en juin, ce qui me suggère qu’il n’arrivera pas avant la seconde moitié de 2024. En attendant, la seule façon de suivre le rythme Sommet d’automne des RGG J’y ai assisté, c’était pour lire la traduction audio du livestream depuis mon téléphone (ce qui n’a pas été aidé par une réception Wi-Fi épouvantable, un décalage horaire énorme et une traduction imparfaite).

Il est facile de se concentrer sur tout cela et de s’interroger sur la nécessité d’assister à un spectacle qui n’est pas facile à couvrir. Mais au-delà du spectacle, il était clair pour moi que TGS restait pertinent en tant que plaque tournante des affaires au Japon. Les sociétés de jeux vidéo organisent des soirées et des mixages avant et pendant l’événement, donnant aux participants de l’industrie une excuse pour se rencontrer et discuter de choses qui ne se déroulent pas au salon (même si, même si je garde l’oreille au sol, j’attends toujours d’entendre les détails sur Le mystérieux « Super Jeu » de Sega). Entre-temps, lors de réunions d’affaires en personne, les entreprises occidentales aidaient les développeurs japonais, et vice versa. Un développeur expatrié que j’ai rencontré était en train de faire la fête, car il venait de conclure un contrat avec un éditeur étranger lors du salon. Avec l’E3 hors d’action, TGS semble être un endroit encore plus attractif pour conclure des accords internationaux.

Et puis il y a Tokyo elle-même, bien sûr. Ma ville préférée au monde et un endroit où vous pouvez trouver la culture du jeu n’importe où – que ce soit dans un bar caché, un charmant café sur le thème du jeu ou une boutique de jeux rétro où vous pouvez toujours trouver des objets rares qui traînent simplement. . Je n’ai pas eu besoin de visiter le Tokyo Games Show pour confirmer que les jeux japonais sont meilleurs qu’ils ne l’ont jamais été. Et malgré certaines difficultés d’y assister, TGS reste pour moi un spectacle fascinant.