Jess Lanzillo roule en profondeur avec Donjons & Dragons, et pas seulement avec son fidèle dé D20.

« J'ai en quelque sorte fait un chemin vers D&D en arrière », révèle Lanzillo à ADWEEK dans sa première interview en tant que nouveau vice-président de la franchise et des produits pour le jeu de stratégie emblématique, qui célèbre son 50e anniversaire cette année.

Le joueur né dans l'Indiana se souvient comment une enfance passée à jouer à King's Quest et à d'autres titres scénarisés de Sierra Games a cédé la place à une fascination d'adolescent pour les systèmes de tableaux d'affichage du début des années 90, suivie d'une carrière au lycée remplie de sessions Magic: The Gathering et D&D. dans son magasin de bandes dessinées local.

Et elle n'a pas rendu ses feuilles de personnage D&D après avoir reçu son diplôme. Son amour pour le jeu l'a suivie à l'université et au début de sa carrière dans la publicité dans des sociétés comme Havas et Publicis Seattle.

« Ce n'était pas seulement un moyen de me défouler le week-end, cela permettait également de garder ma pensée créative en éveil », dit-elle.

Ce n'est pas pour rien, mais cela l'a aussi directement conduite à son emploi chez le géant des jeux de table Wizards of the Coast, qui a acquis la marque D&D en 1997 auprès de TSR, Inc., l'éditeur créé par les créateurs du jeu, Gary Gygax et Don Kaye.

Après avoir déménagé à Seattle pour travailler chez Publicis, Lanzillo est devenue une habituée d'un bar pour joueurs du quartier de Capitol Hill et a associé Magic Decks à plusieurs employés de Wizards, qui l'ont recrutée pour un rôle ouvert dans leur équipe. En rejoignant l'entreprise en tant que responsable de la conception R&D pour ce jeu de cartes à collectionner, elle a progressivement gravi les échelons jusqu'à atteindre le poste de chef de cabinet.

En février dernier, elle a échangé ses cartes Magic contre des dés à plusieurs faces et a assumé son rôle actuel de vice-présidente supervisant la franchise tentaculaire Donjons & Dragons.

« Alors me voilà », dit-elle joyeusement. «Je peux vivre le rêve. Et je suis ravi d'être ici à un moment aussi critique pour D&D. C'est un défi et une opportunité amusants – je ne pourrais pas être plus excité.

Dans une interview animée, Lanzillo présente certaines des sorties du 50e anniversaire de D&D, révèle comment la marque équilibre plusieurs générations de fans et partage comment D&D collabore avec Stranger Things de Netflix, notamment en taquinant ce qu'elle sait sur la cinquième et dernière saison.