L’Ukraine, l’une des nations cryptographiques les plus actives au monde, s’efforce d’être une juridiction de rêve pour les entreprises cryptographiques. Les législateurs et la communauté cryptographique locale travaillent ensemble sur un ensemble de lois qui écriraient la cryptographie dans le système juridique du pays, ouvriraient les banques aux startups cryptographiques et proposeraient une procédure simple de déclaration fiscale.

Mais l’Ukraine a encore un obstacle important à surmonter: la politique du monde réel.

La Russie a annexé la péninsule de Crimée en 2014 et a parrainé des soldats qui ont envahi la partie orientale de l’Ukraine. Une guerre civile s’est ensuivie qui s’est transformée en impasse. Depuis, le conflit draine l’économie ukrainienne.

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À la mi-avril, j’ai écrit à Mikhail Chobanyan, le fondateur de l’échange de crypto ukrainien Kuna, pour lui demander quelles sont les dernières nouvelles en matière de crypto ukrainienne.

«Je ne suis pas sûr de la crypto, mais tout le monde panique à cause de vos troupes», a-t-il répondu, faisant référence aux troupes que la Russie, où je suis basé, avaient accumulées près de la frontière ukrainienne. Les troupes, armées de munitions lourdes, ont été rapidement rappelées, mais la possibilité d’une guerre est une chose avec laquelle l’Ukraine doit vivre jour après jour.

Complications politiques

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En septembre, Chainalysis a rapporté que l’Ukraine était en tête du monde en matière d’adoption de la cryptographie, en grande partie grâce à sa population technophile. L’Ukraine est également connue pour ses bons développeurs, y compris certains contributeurs de premier plan à Bitcoin Core, notamment Gleb Naumenko et Hennady Stepanov.

Mais l’année dernière, l’échange cryptographique basé aux Bermudes, Bittrex Global, a cessé de servir les utilisateurs d’Ukraine et d’autres pays, notamment la Biélorussie, le Burundi, le Mali, le Myanmar, le Nicaragua et le Panama. Dans un article de blog du 11 septembre, la société a cité «l’environnement réglementaire actuel», sans plus de détails.

L’histoire continue

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Alex Bornyakov, vice-ministre de la transformation numérique de l’Ukraine, a déclaré à CoinDesk que le gouvernement ukrainien avait pris contact avec Bittrex Global à propos de la question et s’était fait dire que l’Ukraine avait occupé des territoires à l’intérieur de ses frontières.

Cela signifiait très probablement la péninsule de Crimée, a déclaré Bornyakov. Les États-Unis et l’Union européenne interdisent de faire des affaires avec des contreparties en Crimée sous la menace de sanctions. Donc, servir les résidents de Crimée pourrait faire sanctionner Bittrex. Il est difficile de séparer les utilisateurs de Crimée du reste du pays, a déclaré l’échange, selon Bornyakov.

Le ministère de la Transformation numérique a suggéré certaines options technologiques pour faciliter la séparation de la Crimée du reste du pays afin que les citoyens ukrainiens n’ayant aucun lien avec les territoires contestés puissent utiliser l’échange. Le ministère attend que Bittrex examine ces options et réponde, a déclaré Bornyakov.

Le porte-parole de Bittrex Global, John McLeod, a refusé de commenter ce sujet.

Région risquée

La géopolitique n’est pas le seul obstacle à ce que la nation devienne un hub cryptographique. L’Ukraine n’est pas considérée comme une juridiction sûre pour les interactions commerciales mondiales. La cybercriminalité prospère dans toute l’Europe de l’Est, y compris le piratage et l’utilisation active de la cryptographie à des fins illicites.

Selon le récent rapport de Chainalysis, l’Europe de l’Est reçoit plus de recettes de ransomware que d’autres régions du monde et envoie et reçoit activement de l’argent des marchés du dark web, en particulier du marché des drogues illicites Hydra.

Donc, mis à part les grands talents informatiques, l’Ukraine a du mal à promouvoir ses entreprises sur la scène mondiale.

«Les entreprises des États-Unis et d’Europe nous ont dit ouvertement que travailler avec cette juridiction était un risque pour elles», a déclaré Alex Momot, PDG d’une start-up ukrainienne Remme.

Il s’avère cependant que la cryptographie peut être plus indulgente que les industries plus traditionnelles. Remme a commencé à vendre des produits de cybersécurité, mais a rapidement appris que le fait d’être ukrainien a incité certains clients à hésiter à faire des affaires.

«Lorsque nous avons commencé à fabriquer notre produit en 2018, nous avons parlé à une société de distribution d’eau dans l’un des États [of America], et la personne à qui nous avons parlé a simplement dit: «Les gars, tout va bien, mais je ne peux pas dire à la direction que notre solution informatique critique vient d’Ukraine», a déclaré Momot à CoinDesk.

Lors de conférences informatiques, Momot et son équipe ont remarqué que les occidentaux aimaient les codeurs ukrainiens mais ne voulaient pas acheter un produit fini à une entreprise basée en Ukraine. Remme avait quelques clients, mais les revenus n’étaient pas très bons, a déclaré Momot. La pandémie de coronavirus a été la goutte d’eau.

«En avril 2020, nous pensions fermer boutique car nous vendions notre dernière crypto [holdings]. Nous avons donc décidé de passer entièrement à la cryptographie. » Maintenant, Remme vend des robots de trading pour DeFi, et les clients ne se soucient pas des juridictions, mais uniquement des antécédents de l’entreprise, a déclaré Momot.

Le garder propre

La corruption est un autre obstacle que l’Ukraine doit surmonter pour devenir un hub cryptographique mondial. Selon la vue d’ensemble du pays de la Banque mondiale, «les Ukrainiens continuent de penser que davantage doit être fait pour améliorer la gouvernance. Le manque de confiance dans les institutions publiques reste une préoccupation fondamentale pour la plupart des gens. »

En mars, le Comité national de lutte contre la corruption a publié des instructions exigeant la manière dont les fonctionnaires ukrainiens détaillent la quantité de crypto qu’ils possèdent dans leurs déclarations de propriété annuelles.

Lorsque les fonctionnaires se sont conformés, des centaines d’entre eux ont déclaré posséder d’énormes quantités de bitcoins. Vyacheslav Mishalov, le plus riche en crypto-monnaie (sur papier) des fonctionnaires et membre du conseil municipal de Dnipro, a affirmé qu’il ne possédait pas réellement 18000 BTC – une fois que l’agence anti-corruption du pays a annoncé qu’elle enquêterait sur tous ces avoirs en bitcoins .

Les régulateurs au travail

Malgré ces défis, les Ukrainiens n’abandonnent pas leur rêve de faire du pays une destination pour les entreprises de cryptographie.

L’Ukraine a déjà des lois liées à la crypto, y compris une loi selon laquelle les transactions de crypto-monnaie, comme les virements bancaires, sont soumises à une surveillance anti-blanchiment d’argent.

Mais certaines personnes pensent beaucoup plus grand. À l’heure actuelle, l’Ukraine a un projet de loi-cadre en attente d’adoption au parlement national, la Verkhovna Rada. Le projet de loi sur les actifs virtuels a passé sa première audition le 2 décembre 2020. Maintenant, les législateurs travaillent sur une série d’amendements pour le préparer pour les deux prochaines audiences, après quoi il peut devenir une loi.

Le projet de loi définit les actifs virtuels comme «un ensemble de données sous forme électronique», qui «peut être un objet indépendant de transactions civiles, ainsi que certifier des droits de propriété ou non de propriété». Les actifs virtuels ne peuvent pas avoir cours légal en Ukraine.

Artem Afyan, associé du cabinet d’avocats Juscutum et membre du groupe de travail qui a rédigé le projet de loi, a déclaré à CoinDesk que la mesure traitait les actifs virtuels comme un actif immatériel, similaire à la propriété intellectuelle.

En vertu de la nouvelle loi, les fournisseurs de services de cryptographie devront s’enregistrer et fournir des informations sur leur structure de propriété et leurs bénéficiaires, prendre des mesures contre le blanchiment d’argent et s’assurer que les données personnelles de leurs utilisateurs sont protégées.

Une fois le projet de loi principal adopté et la crypto acquérant un statut juridique, les législateurs pourront travailler à l’établissement d’un régime fiscal favorable pour la crypto. Selon un autre projet de loi en attente au parlement depuis 2019, la crypto sera imposée à un taux de 5% pendant les cinq premières années après l’entrée en vigueur de la loi, et au taux de revenu personnel de 18% par la suite.

Afyan pense que si l’Ukraine adopte le projet de loi, le pays pourrait devenir très populaire parmi les startups de la cryptographie, dépassant les juridictions avec une meilleure réputation en tant que destinations compatibles avec la cryptographie, telles que la Suisse. Pourquoi? L’Ukraine a des impôts moins élevés et il est beaucoup plus facile d’ouvrir un compte bancaire en raison de règles et de procédures d’intégration moins onéreuses.

«L’Ukraine a une réelle chance de devenir l’une des juridictions les plus attrayantes pour la crypto», a déclaré Afyan.

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