Bitcoin, la toute première crypto-monnaie, a été créée en 2009 et sa valeur a augmenté de façon astronomique selon Forbes. Forbes estime que si vous investissiez 1 000 $ dans Bitcoin lors de son lancement, il en vaudrait 41,5 millions de dollars aujourd’hui.

Alors que Bitcoin et d’autres crypto-monnaies se sont développés, des écologistes comme le professeur de biologie du CWU, le Dr Clay Arango, ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’impact qu’ils pourraient avoir sur l’environnement. « C’est beaucoup d’énergie », a déclaré Arango. « Bien sûr, si cette énergie provient de sources à forte intensité de carbone comme le charbon, le gaz naturel ou le pétrole, alors vous obtenez toutes ces associations avec les émissions atmosphériques. »

Selon Toni Sipic, professeur d’économie et économiste en développement durable au CWU, la crypto-monnaie est une monnaie non centralisée, ce qui signifie qu’elle n’est connectée à aucune source ou entité comme le sont les monnaies nationales. Depuis la création de Bitcoin et son pic de valeur en 2018, de plus en plus de crypto-monnaies sont apparues.
Sipic a déclaré que la majorité des crypto-monnaies sont produites par un processus appelé minage, c’est-à-dire lorsqu’un ordinateur résout un algorithme complexe. Sipic a déclaré que ce processus est appelé « preuve de travail ».
« Alors ceux [crypto] les mineurs soutiennent cette valeur par le capital et l’énergie qu’ils consacrent à la fabrication de pièces », a déclaré Sipic.
Sipic a déclaré que ce processus de «preuve de travail» est à l’origine de la majorité de l’impact environnemental. Selon Sipic, l’énergie utilisée par l’extraction de crypto est égale à la quantité d’énergie que la Finlande utilise en un an.
Arango a déclaré que l’une des raisons pour lesquelles les émissions sont préoccupantes est que la majorité de l’énergie utilisée est produite par des centrales au charbon.
« En termes de pollution de l’air, si nous parlons des émissions des centrales au charbon, le dioxyde de carbone rejeté dans l’air est à toutes fins utiles pour la durée de vie de la civilisation humaine irréversible », a déclaré Arango.
Selon Arango, le carbone atmosphérique met 100 à 2 000 ans à se décomposer, et l’acidification des océans causée par les émissions de carbone peut mettre 1 000 à 100 000 ans à s’inverser.
Une autre chose que Sipic a remarquée est que les biens immobiliers autour des centrales hydroélectriques ont récemment été occupés par des mineurs de crypto-monnaie.
« [The] Le fleuve Columbia est juste ici et nous avons beaucoup de barrages hydroélectriques et l’électricité est de moins en moins chère juste à côté de ces barrages », a déclaré Sipic. « Nous avions des fonderies d’aluminium qui étaient là, et maintenant nous avons des mineurs de Bitcoin ainsi que des fermes de données pour Google et Amazon. »

Sipic a comparé la crypto-monnaie aux tulipes aux Pays-Bas : la valeur de la crypto-monnaie est spéculative, ce qui signifie qu’au lieu d’être soutenue par de l’or ou de l’argent comme le dollar américain, sa valeur est déterminée par la mesure dans laquelle les personnes qui y investissent pensent que les gens la désireront. à l’avenir. La valeur de la crypto-monnaie aujourd’hui et la valeur des tulipes aux Pays-Bas dans les années 1630 ont été entièrement créées en fonction de leur demande et de la demande que les gens pensaient avoir à l’avenir.
« Les valeurs sont quelque chose que les humains créent dans leur tête, il n’y a pas de prix qui traîne », a déclaré Sipic. « Tout comme à l’époque aux Pays-Bas, les tulipes avaient des valeurs énormes qui [were] plus de valeur qu’une maison entière. Et c’est parce que les humains ont décidé que c’était le cas, pas parce que c’est la valeur intrinsèque.
Tout comme les tulipes aux Pays-Bas, Sipic a prédit que la crypto-monnaie ne conserverait pas sa valeur éternellement.
Sipic a déclaré que les économistes soutiennent que la crypto-monnaie ne doit pas avoir d’impact négatif sur l’environnement en raison du nouveau système de « preuve d’enjeu » qui est utilisé dans les crypto-monnaies telles que l’Etherium.
Selon Sipic, la «preuve de participation» donne une valeur de crypto-monnaie basée sur le montant détenu par les propriétaires, similaire au fonctionnement du marché boursier. Sipic a déclaré que bien que cela soit meilleur pour l’environnement car il ne nécessite pas d’exploitation minière, le fait qu’il soit basé sur le montant détenu le rend plus centralisé, car il s’agit d’un système plus centralisé, il ne peut pas le voir devenir plus populaire que la « preuve de travail ». .”