L’une des plus grandes banques de trading de devises au monde envisage de faire ses premiers pas sur les marchés de la crypto-monnaie après un regain d’intérêt de la part des clients.

Citigroup est le dernier géant bancaire mondial à envisager de s’implanter sur de nouveaux marchés, selon Itay Tuchman, son responsable mondial des changes. Malgré les défis de réputation, l’intérêt croissant pour le bitcoin de la part des gestionnaires d’actifs et des fonds spéculatifs a obligé les grands concessionnaires à réagir.

Tuchman a déclaré que la banque n’avait pas encore décidé si elle offrirait à ses clients des services liés à la crypto-monnaie, mais il a déclaré que le trading, la garde et le financement étaient tous à l’étude.

«De notre point de vue, il existe différentes options et nous examinons où nous pouvons le mieux servir les clients. Cela ne va pas être un effort de prop-trading », a déclaré Tuchman au Financial Times, faisant référence au trading pour compte propre dans lequel les banques négocient pour leurs propres comptes.

En mars, Citi a publié un rapport de 108 pages notant que malgré «une multitude de risques et d’obstacles qui font obstacle au progrès du Bitcoin», la crypto-monnaie «pourrait être positionnée de manière optimale pour devenir la devise préférée du commerce mondial».

Le prix du bitcoin, la plus grande crypto-monnaie en volume, a chuté de 12% par rapport au niveau record du mois dernier, mais il est toujours en hausse de 75% depuis le début de l’année, se négociant à 57000 dollars jeudi.

Goldman Sachs, Bank of New York Mellon et State Street font partie des grandes institutions qui ont récemment annoncé leur intention de devenir actives dans différents domaines du marché de la crypto-monnaie.

Tuchman a déclaré que depuis août de l’année dernière, Citi avait constaté une accumulation «très rapide» d’intérêt pour le bitcoin chez un large éventail de clients, y compris de grands gestionnaires d’actifs. Certains avaient demandé à la banque des recherches, et d’autres voulaient échanger une gamme de pièces par l’intermédiaire de la banque et financer des accords avec des avoirs en crypto-monnaie.

«Nous ne devrions rien faire qui ne soit pas sain et sauf. Nous intervenons lorsque nous serons convaincus que nous pouvons construire quelque chose qui profite aux clients et que les régulateurs peuvent soutenir », a-t-il déclaré.

Les initiés des grandes sociétés de trading crypto sont sceptiques en privé quant au fait que les banques conventionnelles pourraient rivaliser avec des spécialistes du bitcoin qui sont actifs dans le domaine depuis des années.

Galaxy Digital, une société basée à New York et dirigée par Michael Novogratz, a dévoilé mercredi un accord de 1,2 milliard de dollars pour acheter BitGo dans un mouvement qui, selon elle, vise à créer une «plate-forme à service complet pour les institutions cherchant à accéder à la crypto-économie». BitGo, qui a 40 milliards de dollars d’actifs sous garde, propose déjà des services tels que la conservation, la gestion de portefeuille et les prêts de premier ordre.

Tuchman a déclaré que Citi n’était pas pressé de prendre une décision sur la profondeur à laquelle il devrait pénétrer le marché de la cryptographie.

«Je n’ai pas de FOMO [fear of missing out] parce que je crois que la cryptographie est là pour rester et que nous ne sommes qu’au tout début du marché », a-t-il déclaré. «Ce n’est pas une course à l’espace. Il y a de la place pour plus qu’un seul drapeau. »