La société de paiement de Jack Dorsey, Block (anciennement Square), va commencer à extraire du bitcoin.

Dans une série de tweets, le directeur général du matériel de Block, Thomas Templeton, a présenté les plans de l’entreprise pour les prochaines étapes.

Templeton dit que l’objectif est de rendre l’extraction de bitcoins – le processus de création de nouveaux bitcoins en résolvant des problèmes de calcul de plus en plus complexes – plus distribuée et efficace à tous égards, « de l’achat, à la configuration, à la maintenance, à l’exploitation minière ».

Selon Templeton, l’idée de rendre le processus de minage plus accessible ne se limite pas à la création de nouveaux bitcoins. Au lieu de cela, il dit que l’entreprise y voit un besoin à long terme pour un avenir entièrement décentralisé et sans autorisation.

« L’exploitation minière doit être plus distribuée », a écrit Dorsey dans un tweet en octobre, lorsqu’il a lancé l’idée pour la première fois. « Plus c’est décentralisé, plus le réseau bitcoin devient résilient. »

À cette fin, la société résout un obstacle majeur à l’entrée : les plates-formes minières sont difficiles à trouver, coûteuses et la livraison peut être imprévisible. Block dit qu’il est ouvert à la création d’un nouvel ASIC, qui est l’équipement spécialisé utilisé pour extraire le bitcoin.

Le projet est en cours d’incubation au sein de l’équipe matérielle de Block, qui commence à constituer une équipe d’ingénierie de base composée de concepteurs de systèmes, d’ASIC et de logiciels dirigée par Afshin Rezayee.

Au niveau du matériel, Dorsey a déjà tweeté que la société envisageait un « système d’extraction de bitcoins basé sur du silicium personnalisé ». Dorsey a ensuite partagé ses réflexions sur la nécessité de se concentrer davantage sur l’intégration verticale, ainsi que sur la conception du silicium, qui, selon lui, est trop concentrée sur quelques entreprises.

Templeton écrit que Block cherche également à améliorer la fiabilité et l’expérience utilisateur de l’exploitation minière.

« Les problèmes courants que nous avons entendus avec les systèmes actuels concernent la dissipation de la chaleur et la poussière. Ils deviennent également non fonctionnels presque tous les jours, ce qui nécessite un redémarrage qui prend du temps. Nous voulons construire quelque chose qui fonctionne », a tweeté Templeton. « Ils sont également très bruyants, ce qui les rend trop bruyants pour un usage domestique. »

La démocratisation de l’accès au minage de bitcoins est une grande partie de l’énoncé de mission de ce projet.

« L’exploitation minière n’est pas accessible à tout le monde », écrivait Dorsey en octobre. « L’extraction de bitcoins devrait être aussi simple que de brancher une plate-forme sur une source d’alimentation. Il n’y a pas assez d’incitations aujourd’hui pour que les individus surmontent la complexité de la gestion d’un mineur pour eux-mêmes. »

L’annonce de Block intervient quelques mois seulement après que les États-Unis ont pour la première fois éclipsé la Chine en tant que première destination mondiale pour les mineurs de bitcoins. Les États-Unis regorgent également de sources d’énergie renouvelables.

L’État de Washington est la Mecque des fermes minières hydroélectriques. New York produit plus d’énergie hydroélectrique que tout autre État à l’est des montagnes Rocheuses et compte ses centrales nucléaires dans son objectif d’électricité 100 % sans carbone. Pendant ce temps, la part des énergies renouvelables du Texas augmente au fil du temps, avec 20% de son énergie provenant de l’énergie éolienne en 2019. Le réseau texan continue également d’ajouter rapidement plus d’énergie éolienne et solaire.

Le Texas dispose également d’un réseau électrique déréglementé avec une tarification au comptant en temps réel qui permet aux clients de choisir entre les fournisseurs d’électricité et, surtout, ses dirigeants politiques sont pro-crypto. Ce sont des conditions de rêve pour les mineurs qui veulent un accueil chaleureux et des sources d’énergie bon marché.

« Si vous cherchez à déplacer des centaines de millions de dollars de mineurs hors de Chine, vous voulez vous assurer d’avoir une stabilité géographique, politique et juridictionnelle. Vous voulez également vous assurer qu’il existe des protections des droits de propriété privée pour les actifs qui vous déménagez », a déclaré Darin Feinstein, co-fondateur de l’opérateur minier de crypto-monnaie Core Scientific.