L’empreinte verticale de Kodansha est de plus en plus connue pour apporter de la variété sur le marché des mangas, de la même manière que la société l’a fait avant que Kodansha ne les réduise à un simple label. Plus récemment, l’empreinte a accueilli des mangas de Shuzo Oshimi et des œuvres qui se concentrent sur les difficultés de la vie comme Le pieux mensonge de Senseimais aujourd’hui, nous sommes ici pour examiner quelque chose de tout à fait différent – Le premier amour VR d’un homme plus âgé.

L’histoire suit Naoki, un homme de 40 ans qui aime passer ses journées dans un monde de réalité virtuelle en jouant son adorable avatar féminin. Un jour, alors qu’il s’occupe de ses propres affaires, il est approché par un joueur appelé Honami, qui utilise un avatar féminin légèrement vêtu et poursuit Naoki sans même se présenter !

Au grand soulagement de Naoki, il découvre rapidement que Honami est simplement un débutant dans le monde de la réalité virtuelle et n’a aucune idée de la façon de contrôler correctement son personnage, ni d’un microphone pour parler correctement à Naoki. Après qu’Honami ait montré son appréciation pour le domaine dans lequel Naoki aime passer son temps, notre protagoniste décide qu’il n’est peut-être pas si mal d’enseigner à Honami comment ce monde fonctionne et de leur montrer avant qu’il ne soit malheureusement fermé en raison du faible nombre de personnes visitant .

Alors que les deux se retrouvent jour après jour, ils deviennent d’abord amis puis amants, bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés en réalité. Mais cela change lorsque Honami révèle soudainement qu’ils ne pourront peut-être plus visiter le monde de la réalité virtuelle en raison de la nécessité de subir une intervention chirurgicale. Naoki a évidemment le cœur brisé à ce sujet mais est déterminé à ne pas laisser cela être la fin de leur relation et recherche Honami dans le monde réel.

Dans la postface de ce volume, le mangaka Violence Tomoko admet que le point où Naoki et Honami se rencontrent dans la vraie vie est celui où l’histoire s’est terminée à l’origine, mais lors de l’assemblage du livre final, ils ont ajouté une partie 2. La partie 1 se termine par le chapitre 5, qui signifie que la partie 2 est une partie importante du livre contenant huit autres chapitres !

La partie 2 nous voit passer plus de temps dans le monde réel et se concentre également sur le petit-fils d’Honami, Aoi. Avec un long week-end à venir, la mère d’Aoi l’encourage à aller rendre visite à Honami – mais à son arrivée, il rencontre Naoki et est surpris de découvrir quel genre de relation Naoki et Honami ont !

S’il y a une chose que l’on peut dire à propos de Le premier amour VR d’un homme plus âgé c’est que ce manga est une histoire d’amour qui transcende les genres. Dans le jeu, nos personnages principaux jouent tous en tant qu’avatars féminins et ils ne savent pas ou ne se soucient pas du sexe de leur compagnon dans la vraie vie. Même après que Naoki et Honami se soient rencontrés dans le monde réel, aucun des deux ne s’inquiète du fait qu’ils sont tous les deux des gars, ce qui est rafraîchissant !

C’est aussi agréable d’avoir ce contraste entre le monde VR et le monde réel. Avec l’introduction d’Aoi, l’histoire commence à traiter du fait que Naoki et Honami sont à l’aise dans leur relation mais s’inquiètent de la façon dont le fait de devenir gay affecterait leurs relations professionnelles et familiales.

L’inconvénient de Violence Tomoko ayant choisi d’ajouter la partie 2 après la fin de l’histoire originale est qu’elle se sent déconnectée de la première moitié, même en continuant naturellement la même histoire. C’est peut-être aussi parce que nous avons présenté un nouveau personnage si loin dans le récit, mais je pense que la racine du problème est que la première moitié était en grande partie une histoire joyeuse tandis que la seconde moitié est plus mélancolique. Ils ne vont tout simplement pas très bien ensemble, et j’aurais presque aimé que ce soit deux volumes distincts, car une rupture définie entre eux aurait aidé.

Cela n’est pas aidé par le fait que l’œuvre d’art est beaucoup plus adaptée au monde virtuel qu’à la vie réelle. Violence Tomoko a tendance à utiliser beaucoup d’ombrage et a des lignes épaisses, ce qui fonctionne pour les conceptions de jeux vidéo plus stéréotypées des deux avatars féminins, mais semble étrange loin de ce cadre.

Comme mentionné précédemment, Le premier amour VR d’un homme plus âgé arrive en Occident grâce à Kodansha via l’Impression Verticale et a été traduit par David Musto. La traduction se lit bien sans aucun problème à noter. Cette version comprend également une page en couleur, ce qui est toujours agréable à voir, et je pense que le travail du mangaka apparaît vraiment en couleur par opposition au noir et blanc.

Dans l’ensemble, comme de nombreux titres verticaux ces derniers temps, Le premier amour VR d’un homme plus âgé est un sac mixte. La seconde moitié semble déconnectée de la première moitié, ce avec quoi je pense que beaucoup de lecteurs auront du mal. Mais j’aime les messages que l’auteur essaie de transmettre et il est rare de trouver des séries LGBT + avec un couple plus âgé, donc si vous cherchez quelque chose comme ça, cela correspond certainement à la facture.

Un aperçu gratuit peut être lu sur Le site Web de Kodansha ici.