Neon Genesis Evangelion, l’une des œuvres phares de l’anime mecha et une franchise qui a déconcerté et ravi les fans pendant plus d’un quart de siècle, a finalement obtenu une conclusion appropriée avec le film Evangelion: 3.0 + 1.0 Il était une fois.

Il était une fois est le quatrième film d’une tétralogie qui sert de redémarrage ou de récit de la série originale de 1995, qui a duré 25 épisodes et raconte la bataille apocalyptique entre des « anges » géants et des mechas pilotés par des adolescents. Le spectacle est chargé de références judéo-chrétiennes et continue de susciter le débat sur sa signification ultime aujourd’hui. Il a également influencé des films comme Pacific Rim de Guillermo del Toro, tandis que ses robots Eva sont emblématiques au Japon.

L’émission originale était tristement célèbre pour avoir laissé aux fans une fin ambiguë et apparemment à moitié complète, qui a inspiré la nouvelle série de films, appelée « Rebuild of Evangelion ». Le premier d’entre eux, Evangelion 1.0 : You Are (Not) Alone, est sorti en 2007, et le dernier film avant Il était une fois, Evangelion 3.0 : You Can (Not) Redo, est sorti en 2012.

Dire que les fans attendaient ce film avec impatience est un euphémisme.

Après plusieurs retards, Thrice Upon a Time a été créé au Japon en mars. Mais la plupart des Américains n’ont pas eu l’occasion de le voir jusqu’à ce qu’il fasse ses débuts sur Amazon Prime Video vendredi. Les CNETers Roger Cheng et Oscar Gonzalez, tous deux fans d’Evangelion depuis longtemps, l’ont regardé pendant le week-end et l’ont finalement suffisamment traité pour exposer leurs pensées. Avertissement spoiler : cette pièce plonge dans tout.

Roger : Alors Oscar, ça a été vraiment long à venir. Globalement, qu’en pensez-vous ?

Oscar: Je suis content qu’il y ait des vidéos YouTube qui essaient de m’aider à comprendre tout ce qui s’est passé avec le film. Assez drôle, la fin avait tout son sens car toute la série concernait Shinji (le personnage principal) surmontant ses propres peurs. Nous avons enfin de grandes révélations sur son père Gendo qui étaient apparemment le dernier casse-tête de toute cette franchise. Et toi?

Roger : Vous l’avez frappé sur la tête à propos de son père. Pour autant que ce spectacle soit connu pour ses robots géants et ses monstres fous, les vrais thèmes clés sont l’isolement (il a abordé le sujet de la distanciation sociale bien avant la pandémie) et comment nouer des liens sans craindre de se blesser. Avoir Shinji confronté à son père et obtenir le point de vue de Gendo après tout ce temps a fourni une énorme source de catharsis pour les téléspectateurs. Il ne devrait pas falloir la fin du monde pour qu’un père et son fils discutent, mais voilà. En parlant de ça, pouvez-vous expliquer ce qui s’est passé à la fin ?

Oscar: Oh tu vas vraiment mettre ça sur moi ? Shinji comprend enfin ses sentiments et réalise qu’il est celui qui peut littéralement sauver la planète, ainsi que l’univers. Il le fait en confrontant son père et en devenant en paix avec lui. Puis il fait de même avec tous les autres personnages clés : Rei, Asuka et Kaworu. Il recrée ensuite essentiellement l’univers où il est un peu plus âgé, et lui, avec tout le monde, mène une vie normale. Comment ça ?

Roger : C’est un résumé impressionnant d’une fin si complexe. Permettez-moi d’essayer d’ajouter un peu de contexte. Aussi différentes que soient les différentes versions de Neon Genesis Evangelion, le même scénario général se déroule : quelqu’un (généralement Gendo) déclenche un autre « Impact », un événement cataclysmique où toute la vie converge en une seule âme, généralement décrite comme de la boue liquide (ne tâche). Au milieu de tout cela, il y a de gros combats de mecha, mais ils ne sont surtout qu’une métaphore de la lutte émotionnelle des personnages. Visuellement, ils ont l’air incroyable.

Exemple : Shinji et Gendo se battent dans leurs Evas dans certaines scènes de méta-combat. Lorsque Shinji voit qu’ils sont égaux, il s’arrête et fait la chose sensée et parle à son père. Gendo admet qu’il fait cela pour retrouver sa femme, Yui, la seule personne qu’il aime vraiment. Mais après avoir parlé avec Shinji, Gendo se rend compte que le dernier morceau de Yui est dans son fils, qu’il a repoussé après sa mort. Il cède et laisse Shinji recréer une réalité sans anges ni Evas, défaisant tout ce gâchis. Le film se termine avec Shinji et un personnage nommé Mari traversant une gare qui est en fait une séquence d’action en direct filmée par un drone. Que pensez-vous de tout ce redémarrage?

Oscar: Cela m’a rappelé comment dans certains jeux, vous avez le bon, le mauvais et ensuite une « vraie » fin. Les deux premiers sont évidents, mais le troisième est l’endroit où tous les détails sont liés. Le dernier plan de l’action réelle, qui a déjà été fait dans End of Evangelion, nous disait de sortir et de vivre notre meilleure vie. Il est clair que le créateur de la série Hideaki Anno voulait que ce film mette un terme net à la franchise afin que lui et tout le monde puissent passer à autre chose. Que pensez-vous de cette série – quelque chose que nous suivons tous les deux depuis des décennies – qui se termine enfin ?

Roger : Je suis devenu un peu ému en réalisant que la personne qui apprécie Evangelion maintenant est très différente du geek d’une vingtaine d’années qui a d’abord mis une copie pirate dans son lecteur DVD pour la première fois. Pour la première fois, je n’ai pas été confus ou déçu par une fin d’Evangelion. En ces temps sombres, Anno a heureusement opté pour une fin inhabituellement optimiste qui m’a donné la libération dont j’avais besoin après tout ce temps. On pourrait dire que Shinji appuyer sur le bouton de réinitialisation de la réalité est banal ou trop facile, mais après cette dernière année et demie, cela semble mérité. Vous pouvez vraiment voir Anno dire au revoir à cette franchise. Comment te sens tu à propos de ça?

Oscar: J’ai ressenti la même chose que toi. J’ai acheté mon premier DVD Neon Genesis Evangelion quand ils ont commencé à sortir en 2000 alors que j’étais vendeur à Circuit City. C’était la première série animée où je suis allé en ligne pour parler et essayer de comprendre tout le symbolisme qui était emballé dans chaque épisode. La plupart des créateurs d’anime et de manga ont tendance à créer du contenu qu’ils trouvent cool tout en ajoutant un peu de leurs propres sentiments personnels à leur travail, mais il est devenu assez clair qu’Anno y a tellement investi. Evangelion était si personnel, et je pense que tant de gens se sont liés à l’histoire à leur manière, c’est pourquoi ils sont restés si longtemps avec la série. En fin de compte, c’était la bonne façon de clore le livre sur l’histoire qui a pris des décennies à raconter.

Roger : J’étais vraiment nerveux avant de commencer ce film, mais il a réussi à dépasser mes attentes et à me laisser satisfait. Si cela vous intéresse, la série originale est sur Netflix et les quatre films sont disponibles sur Amazon Prime Video.