Avec son premier long métrage On-Gaku: notre son, Kenji Iwaisawa a cherché à «poursuivre une nouvelle expression» dans l’animation, à travers la juxtaposition de personnages décalés et une atmosphère impassible que l’on ne retrouve pas souvent dans le médium.

Basé sur un manga créé par Hiroyuki Ôhashi, On-Gaku suit trois adolescents délinquants alors qu’ils entreprennent de former un groupe. Culminant dans une scène émotionnelle impliquant des performances en direct, le reste du film a été conçu pour être aussi silencieux et simple que possible, pour des raisons liées à la fois à l’histoire et au budget.

Présentant des chansons originales des musiciens Tomohiko Banse, Grandfunk et Wataru Sawabe, la comédie a remporté le prix de la meilleure musique originale du Festival international du film d’animation d’Annecy, après ses débuts à Ottowa en septembre 2019.

Dans une conversation avec Deadline, Iwaisawa détaille les influences musicales et visuelles de son projet indie passion, la rotoscopie impliquée dans sa création, et une scène dont il est particulièrement fier, qu’il estime n’avoir jamais eu [been] vu auparavant dans l’histoire de l’anime.

DATE LIMITE: Comment avez-vous pris conscience des œuvres de Hiroyuki Ôhashi?

KENJI IWAISAWA: Après avoir rencontré et être devenu ami avec M. Ôhashi à temps partiel, j’ai lu son manga. On-Gaku était l’un d’entre eux, et je l’ai apprécié immédiatement.

DATE LIMITE: qu’en est-il On-Gaku a résonné avec vous, et quel a été le processus de scénarisation de votre adaptation cinématographique?

IWAISAWA: Quand vous pensez à une histoire d’élèves du secondaire qui créent un groupe, vous avez tendance à penser à une histoire de jeunesse impliquant de l’amitié, de l’amour ou des luttes. Mais On-Gaku n’avait aucun de ces éléments évidents, c’est pourquoi j’ai particulièrement apprécié l’histoire.

Je n’ai pas écrit de scénario. Au lieu de cela, je suis allé directement au storyboard basé sur le manga.

DATE LIMITE: Quelles étapes avez-vous franchies pour donner vie au film, après l’avoir scénarisé? Dans quelle mesure vous êtes-vous attaché à l’esthétique du manga d’Ôhashi?

IWAISAWA: J’ai utilisé la rotoscopie, ce qui signifiait que je tournais d’abord des images en direct, puis les animais. J’ai donc basé la conception des personnages sur les images en direct. Le rendre trop similaire au style manga n’améliorerait pas le matériel d’action réelle, alors je n’ai pris en compte que la nuance des conceptions de manga pour créer les personnages.

DATE LIMITE: Y a-t-il eu d’autres inspirations visuelles ou musicales que vous avez apportées au film?

IWAISAWA: Côté direction, j’ai été influencé par Takeshi Kitano et Aki Kaurismaki. Je pense que vous pouvez le voir dans les longs temps, les plans larges et le protagoniste sans expression. Côté musique, j’aime le rock des années 70, donc il y a quelques scènes où j’ai incorporé cet élément dans mes visuels et mes chansons.

DATE LIMITE: Comment avez-vous travaillé avec votre équipe pour créer des chansons originales pour le film?

IWAISAWA: J’avais une idée claire de ce à quoi je voulais que les chansons ressemblent, alors je l’ai transmis aux musiciens. Quand ils sont revenus avec les chansons, ils n’ont exigé presque aucune correction. Ils correspondaient à ce que j’avais en tête, donc le processus s’est déroulé sans heurts.

DATE LIMITE: Quels ont été les plus grands défis lors de la création de votre premier long métrage?

IWAISAWA: Il y avait de nombreux défis. La production d’animation incorpore généralement une division du travail, avec de nombreuses personnes responsables des petites sections qui leur sont assignées. Mais ce film a été réalisé avec presque tout le monde inexpérimenté. Donc, dans de nombreux cas, j’ai dû leur montrer comment chaque processus était effectué, en éditant simultanément ce qu’ils faisaient, et aussi [directing]. Devoir tout faire à lui seul était particulièrement difficile. J’ai appris qu’il y a une limite à ce que je peux faire seul et qu’un long métrage d’animation se fait mieux avec la division du travail. [Laughs]

DATE LIMITE: Quelle séquence avez-vous trouvé la plus difficile à animer?

IWAISAWA: La séquence en direct à la fin était difficile. Mais j’étais aussi convaincu que je faisais une scène jamais vue auparavant dans l’histoire de l’anime, donc j’étais de bonne humeur en travaillant dessus.

DATE LIMITE: Quels ont été les points forts de votre expérience de réalisation du film? De quoi êtes-vous le plus fier, en y repensant maintenant?

IWAISAWA: Pendant la production, beaucoup de gens pensaient que je ne pourrais pas terminer ce projet. Non seulement je l’ai terminé, mais le film a également été projeté en dehors du Japon, en particulier en Amérique du Nord, et j’en suis fier. Aussi, j’enlève le fait que beaucoup de gens ont vu ce film même s’il a été financé indépendamment, et j’ai réalisé qu’il y avait encore beaucoup de potentiel pour l’animation.

DATE LIMITE: Qu’espérez-vous que les téléspectateurs retiendront du film?

IWAISAWA: Bien qu’il soit animé, je veux que le public l’apprécie comme une simple comédie. De plus, je serais heureux s’ils pouvaient danser au rythme de la performance live à la fin.

DATE LIMITE: Quelle est la prochaine étape pour vous?

IWAISAWA: Je n’ai rien commencé concrètement, mais je me prépare à faire un autre long métrage d’animation avec une approche différente de On-Gaku. Je sens que ce sera un nouveau défi, mais cette fois je vais essayer de ne pas faire attendre tout le monde si longtemps pour le voir!