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Par Ella Miller
Le retour de l’un des événements les plus emblématiques de l’Anime Club de l’Université métropolitaine de Toronto (TMU) a vu le Thomas Lounge du Student Campus Centre (SCC) transformé en un café animé.
Les tables étaient couvertes de nappes blanches et les chaises avaient de délicats nœuds roses attachés au dossier. Des panneaux de bandes dessinées vintage et une grande projection d’une rue éclairée par des lanternes avaient été ajoutés aux murs. Le son de la musique classique Lo-fi flottait dans les airs, parfois interrompu par un cliquetis de plats provenant de la cuisine chaotique.
Ce n’était pourtant pas un café ordinaire. Au lieu de cela, c’était l’un des tropes d’anime les plus populaires qui a pris vie : un maid café.
Selon les participants, un maid café est un type de restaurant originaire du Japon où le principal attrait est que les serveurs et les serveuses jouent le rôle de femmes de ménage pour les clients.
« En tant que femme de ménage, nous sommes censées simplement prendre les commandes et discuter avec les invités, être divertissantes, prendre des photos avec les invités s’ils le souhaitent », a déclaré Victoria Zubiri, étudiante en troisième année de cinéma, une femme de chambre au café.
Alors qu’une dynamique maître-serviteur est traditionnelle dans les maid cafés, le concept du TMU Anime Club était davantage axé sur le fantasme des clients pouvant interagir avec les personnages de leur anime préféré et s’assurer que les femmes de chambre et les clients s’amusaient.
« Ici, ce que nous soulignons, c’est que le consentement est la clé », a déclaré Ren Denise, un étudiant de l’Ontario College of Art and Design (OCAD), qui s’était joint au Anime Club de TMU pour participer en tant que femme de ménage. « Nous n’entrons pas nécessairement dans cette histoire stéréotypée de maître-serviteur. Nous sommes juste ici pour nous amuser », ont-ils déclaré.
Pour ajouter à ce plaisir, les serveurs du maid café de l’Anime Club portaient des tenues de femme de chambre tout droit sorties d’une pièce de l’époque victorienne, rendues uniquement à travers une lentille mièvre : des uniformes ternes en noir et blanc transformés en jupes bouffantes et en tabliers à froufrous.
« Je me sens plus jolie, je vais être honnête », a déclaré Andrew*, étudiant en mathématiques de cinquième année, en parlant de son costume de soubrette. « Je me sens très girlypop. »
« Étaient juste ici pour s’amuser »
Plusieurs autres femmes de chambre ont également exprimé leur sentiment de « girlypop », c’est-à-dire lorsqu’une personne assume une personnalité extravertie, confiante et pétillante.
De nombreuses femmes de chambre qui participaient au café portaient également des accessoires comme des oreilles de chat. D’autres se sont pleinement engagés dans l’élément fantastique du café en cosplayant des personnages d’animes comme L’aventure bizarre de JoJo et Komi ne peut pas communiquerpour n’en nommer que quelques-uns.
« [Maid cafés are] un thème commun à certains anime, en particulier la tranche de vie, la comédie, parfois même la romance », a déclaré Asy Kasam, étudiant en quatrième année en informatique et organisateur d’événements du TMU Anime Club. « Nous avons juste en quelque sorte fait le pont entre les deux. »
Pour de nombreux clients, l’un des aspects les plus excitants du café était la chance de voir leurs amis et camarades de classe habillés comme des servantes de style anime et d’être servis par eux.
« Je me sens très girlypop »
« J’ai demandé à sept des femmes de chambre de tenir mon verre pour que je puisse prendre une gorgée », a déclaré Vincent Holliday, étudiant en première année d’informatique et client du café.
Les sept bonnes en question étaient quelques-unes des amies de Holliday qui aidaient au café. Holliday est resté pendant toute la durée de cinq heures du café afin d’être servi par le plus grand nombre de ses amis possible.
À la fin, il avait réussi à obtenir un total de neuf amis déguisés en servantes pour lui tenir son verre.
« Les dirigeants de l’Anime Club sont vraiment bons et tout le monde devrait être gentil avec eux », a déclaré Holliday à propos du personnel qui tolère son stratagème.
La réponse enthousiaste des clients – dont beaucoup s’étaient alignés devant le Thomas Lounge avant même l’ouverture du café – était prometteuse pour les femmes de ménage et les organisateurs.
C’était la première année que l’Anime Club de TMU avait pu héberger le maid café en personne depuis la pandémie de COVID-19 et ce n’était pas sans difficultés. Un obstacle majeur qu’ils ont dû surmonter était que certains éléments du menu n’étaient pas disponibles pendant l’événement.
« Comme on pouvait s’y attendre avec n’importe quel événement, des choses arrivent toujours, des changements de dernière minute, les gens peuvent ne pas pouvoir venir, donc nous avons généralement toujours quelques options de sauvegarde au menu », a déclaré Kasam.
Malgré le changement de menu de dernière minute, les clients ont tout de même trouvé de quoi se régaler. Les éléments de menu ont été nommés d’après des mèmes et des blagues dans la culture des fans d’anime, comme l’onigiri « Jelly Donut », une référence à une erreur infâme dans le doublage anglais de Pokémon.
Le plus grand succès de ces articles nommés de manière créative était sans aucun doute une combinaison de limonade et de Sprite surnommée « Suipiss » après un mème impliquant YouTuber virtuel ou VTuber – quelqu’un qui crée du contenu vidéo à l’aide d’un avatar virtuel – Suisei Hoshimachi.
« Parfait », a déclaré l’étudiante en informatique de première année Vanja Dorovic dans son examen de l’article. « Des trucs parfaits. Comme exactement ce dont vous avez besoin aujourd’hui. Le [Suipiss] rend la journée meilleure.
Selon Kasam, la création du menu était un processus collaboratif.
« Au lieu de les fabriquer nous-mêmes, nous avons en fait laissé notre personnel décider », ont-ils déclaré. « Nous avons une seule personne [member] qui a en fait travaillé comme chef pendant quelques années, alors nous lui donnons en quelque sorte le contrôle.
Ce sens de la communauté et de la collaboration a été mis en évidence par la camaraderie entre les femmes de ménage et les clients dans tout le café.
« Tout le monde ici, y compris le personnel, s’amuse tellement », a déclaré Thomas Leikauf, étudiant en génie civil de première année et femme de ménage, alors qu’il faisait une pause après une journée bien remplie à aider le personnel de cuisine. « Faire partie de cela est tellement épanouissant et tout simplement génial. »
Bien que le maid café soit principalement une collecte de fonds pour le club Anime de TMU, il sert également de moyen de faire prendre conscience du rôle du club dans la communauté étudiante de TMU.
« Faire partie de cela est tellement épanouissant »
« Évidemment, à cause de [COVID-19], Anime Club était en ligne depuis un certain temps, c’est donc le premier maid café depuis deux ou trois ans », a déclaré Ul Alam. « J’espère [people] voyez-le comme une opportunité d’être avec des weebs ou des fans d’anime partageant les mêmes idées et de passer un bon moment.
« Même si vous n’êtes pas un fan d’anime ou pas vraiment absorbé par cette culture, c’est juste un excellent moyen de se faire des amis et de passer du bon temps entre les cours ou simplement de se détendre », a déclaré Kasam. « C’est ce que nous visons, pour la plupart de nos événements. »
« Même si vous n’êtes pas fan d’anime ou pas vraiment absorbé par cette culture, c’est juste un excellent moyen de se faire des amis »
Ce sentiment était repris par l’atmosphère du café.
« Vivez votre meilleure vie », a déclaré Andrew. « Fais ce que tu veux. Si tu veux venir au maid café, passe.
*Le nom a été changé pour protéger la confidentialité de la source
