Le réalisateur d’anime Makoto Shinkai a déclaré vendredi que la Chine pourrait éventuellement dépasser le Japon sur la scène mondiale de l’animation alors que le drame d’animation chinois « Art College 1994 » avait sa première mondiale à Berlin.

« Suzume » de Shinkai, parmi les prétendants à l’Ours d’or au festival du film de la Berlinale de cette année, a fait sensation au milieu d’un boom mondial de l’anime japonais.

Mais ‘Art College 1994’, le portrait animé du réalisateur chinois Liu Jian d’un groupe d’étudiants en art dans les années 1990, a également fait parler les critiques.

Screen Daily a déclaré qu’il « évoque une heure et un lieu spécifiques de manière si vivante que vous pouvez presque goûter la fumée de cigarette et la bière bon marché ».

« La qualité des films (chinois) s’améliore rapidement, et ils sont également capables de construire ces personnages uniques que nous avons au Japon », a déclaré Shinkai à l’AFP.

« Donc je pense que tôt ou tard ils vont nous dépasser. »

Jusqu’à il y a 10 ans, les créateurs d’anime japonais étaient « très convaincus qu’ils créaient les meilleurs et les plus uniques films d’animation au monde », a déclaré Shinkai.

« Mais je pense que cela a changé ces dernières années, et la plupart de mes pairs pensent également de cette façon. »

Le marché mondial de l’anime japonais a augmenté de 13% pour atteindre un niveau record de 2,74 billions de yens (20 milliards de dollars) en 2021, selon l’Association of Japanese Animations.

Mais les films chinois rattrapent leur retard.

« Ces dernières années, il y a de plus en plus de films d’animation chinois qui sortent et ils deviennent de plus en plus diversifiés, non seulement commerciaux mais aussi d’art et d’essai », a déclaré Liu à l’AFP.

« De nombreuses animations commerciales chinoises sont influencées par l’animation japonaise, mais elles commencent à trouver leur propre style », a-t-il déclaré.

« Art College 1994 », basé sur les propres expériences de Liu en tant qu’étudiant en art dans les années 1990, est également en compétition pour l’Ours d’or, qui sera décerné samedi par la présidente du jury, Kristen Stewart.

Le film suit une demi-douzaine de jeunes dans leurs études, pris entre traditions chinoises et influences occidentales.

Des discussions approfondies sur la littérature française et la philosophie allemande ont lieu alors que les étudiants réfléchissent au sens de l’art et à leur place dans le monde.

Des signes pas si subtils de l’influence occidentale sont partout, McDonald’s et Michael Jackson faisant tous deux une apparition.

Le début des années 1990 a été « une période très spéciale (…) où l’art et la littérature ont prospéré non seulement en Chine mais aussi dans le monde entier », a déclaré Liu, 53 ans.

«À cette époque, non seulement les étudiants, mais aussi les personnes extérieures au campus parlaient de ce genre de sujets. C’était une période très énergique.

Liu lui-même a étudié la peinture à l’Université des Arts de Nanjing et a commencé à faire des animations en 1995.

Il travaille maintenant également comme professeur d’université et a déclaré que certains de ses élèves nés dans les années 1990 ou plus tard avaient regardé le film.

« Ils sont très curieux de connaître cette période car c’est très différent, ils n’ont pas de téléphone portable ni d’Internet à ce moment-là », a-t-il déclaré.

La comédie noire de Liu « Have a Nice Day » a été le premier film d’animation chinois à concourir à la Berlinale en 2017.