Quand on pense aux grands éditeurs de mangas du marché occidental, Kodansha est sans aucun doute celui qui vient à l’esprit en premier. La société a fait les choses en grand avec des titres comme Attaque sur Titan, Card Captor Sakura (et autres travaux de serrage), Fairy Tail, les Vengeurs de Tokyo et beaucoup plus. Non seulement ils publient des volumes complets de séries dans des formats numériques et physiques, mais jusqu’à récemment, ils proposaient également des versions simulpub de certaines de leurs séries en cours les plus populaires.

En janvier de cette année, Kodansha a annoncé qu’il suspendrait les sorties de simulpub, quelque chose qu’il avait commencé en 2013, sur toutes les plateformes, mais a laissé entendre qu’il reviendrait sous une nouvelle forme à l’avenir. Aujourd’hui, ce nouveau format a été annoncé comme K-Manga, une nouvelle plateforme de mangas qui sera disponible sous forme d’application en mai et abritera 400 titres, dont 70 sont actuellement en cours au Japon. Cela semble être une nouvelle fantastique par rapport aux 20 ~ simulpubs que nous avions auparavant, n’est-ce pas ? Eh bien, il y a un hic.

Au moment de la rédaction Manga K ne sera disponible qu’aux États-Unis, ce qu’un représentant de Kodansha a confirmé à la journaliste Deb Aoki dans le cadre d’une déclaration faite à The Beat. Ceci est confirmé par le fait que même leur site de présentation lance actuellement une erreur « ce service n’est pas disponible dans votre région » lorsque j’ai essayé d’y accéder à partir d’ici au Royaume-Uni. Il n’y a aucune mention que le service sera déployé dans d’autres régions à l’avenir.

Il n’est pas inhabituel qu’une grande plate-forme de mangas soit limitée aux États-Unis. MangaPlaza se trouve dans une situation similaire, tout comme AlphaManga, mais ce qui est le plus décevant ici, c’est que Kodansha nous a montré pendant près d’une décennie que rien ne les interdisait de publier ces titres au Royaume-Uni et en Europe sur une variété de plates-formes de Crunchyroll Manga, Azuki et sur les vitrines numériques où vous pouvez acheter les chapitres à posséder comme Kindle, BookWalker et ainsi de suite. Et le déclaration faite à l’époque des titres de simulpub suspendus indique clairement qu’ils ne reviendront plus que probablement à aucun service.

Cet éditeur possède certains des plus grands titres au monde et nous sommes à une époque où le manga est plus populaire que jamais et où l’industrie continue de croître année après année. C’est donc à ce moment-là qu’une entreprise comme Kodansha devrait ouvrir la voie à la disponibilité, sans faire un pas en arrière aussi important. Franchement, cela ne fera que semer la négativité parmi les fans qui ont passé des années à suivre ces titres, en particulier des séries comme Le Zéro d’Eden qui sont dans l’arc final et où les volumes sont nettement en retard par rapport aux sorties simulpub en janvier. En tant que personne qui a moi-même lu bon nombre de ces titres, je n’étais pas content lorsqu’ils ont été supprimés, mais j’espérais au moins qu’ils reviendraient sous une forme à laquelle je pourrais accéder. Maintenant, ma seule option pour voir la série jusqu’au bout est d’attendre les sorties en volume pendant que des amis de l’autre côté de l’étang pourront terminer la série plusieurs mois avant moi.

Ensuite, même si Manga K arrive au Royaume-Uni, ce ne sera pas un aussi bon service qu’avant. Ce que nous en avons vu jusqu’à présent suggère qu’il s’agit d’un reskin de l’une des applications japonaises de Kodansha, Manga Pocket (même palette de couleurs, mascotte et bannières dans l’application) qui propose les derniers chapitres gratuitement mais fonctionne sur un système de devise payant pour accéder à tout autre. Semblable à la façon dont MangaUP!fonctionne. Cela signifie que vous aurez besoin de pièces ou similaires qui doivent être achetées, plutôt que de pouvoir accéder au contenu dans le cadre d’un abonnement forfaitaire. Ce n’est pas un gros problème en soi, étant donné que c’est un modèle de distribution populaire au Japon et que la plupart des entreprises le suivent, mais c’est un autre inconvénient pour les lecteurs anglais qui ont plutôt apprécié l’accès aux titres via des modèles d’abonnement.

Ce qui est peut-être le plus frustrant ici, c’est que nous, en tant que public et les éditeurs, avons vu le bien qui peut découler des sorties mondiales le jour même, comme avec le Saut shonen application. Il est donc ridicule que vous enleviez une décennie d’expérience à faire presque exactement cela et que vous la fermiez à un seul marché. En tant que personne qui souhaite que ce marché se développe et s’améliore, c’est frustrant à regarder et cela me rend encore plus préoccupé par l’avenir de l’industrie. Ce n’est pas ce que je voulais voir d’un leader du marché comme Kodansha et même s’il est lancé en dehors des États-Unis plus tard, il sera difficile de reconquérir le public qui sera allé ailleurs pour sa dose de manga.