Le monde de l’animation japonaise, en particulier la télévision, vit depuis de nombreuses années avec les adaptations de matériel préexistant (manga, romans légers, romans visuels, jeux vidéo, etc.), presque toujours à des fins purement promotionnelles. Les coulisses de oeuvres originales doit faire face aux risques liés au lancement d’un nouveau produit, qui ne peut pas compter sur une audience existante, sans parler du demande continue d’adaptation qui se remplit pour étouffer les feuilles de route des studios d’animation. Parfois, cependant, une ou plusieurs séries animées non basées sur des œuvres déjà publiées apparaissent dans la programmation télévisuelle japonaise.

C’est précisément le cas avec Bon prétendant, l’anime de la saison estivale vient d’arriver dans notre pays grâce à Netflix, qui a téléchargé les 14 premiers épisodes sur la plateforme. Voici les nôtres premières impressions sur une œuvre brillante à fort potentiel, qui s’inspire clairement de Lupin III.

Un anime avec une touche internationale

Bon prétendant est une série animée de 23 épisodes produite par Studio WIT (L’attaque des géants, Kabaneri de la forteresse de fer), réalisé par Hiro Kaburagi et interprété par Ryota Kosawa. Yoshiyuki Sadamoto (Neon Genesis Evangelion) s’est occupé de la conception du personnage. Contrairement à la plupart des productions sur petit écran, Bon prétendant est sorti au Japon pour la première fois sur Netflix, par blocs de cinq épisodes à partir du 2 juin 2020, et ce n’est que plus tard, avec le début de la saison estivale, qu’il a également été diffusé sur la chaîne de télévision japonaise. À l’échelle mondiale, les 14 premiers épisodes de Great Pretender ont été rendus disponibles exclusivement sur Netflix à partir du 20 août 2020, y compris en Italie, où le Doublage italien. Les neuf derniers épisodes de Great Pretender arriveront sur Netflix Japon le 21 septembre 2020.

L’anime raconte l’histoire de Makoto Edamura, un jeune criminel autoproclamé Le plus grand escroc du Japon, qui vit pour la journée en ciblant les pauvres et les malheureux sans méfiance avec son partenaire commercial. Un jour, cependant, une autre tentative de vol contre un touriste étranger apparemment inoffensif se retourne contre lui et Makoto trouve son portefeuille vide et la police chez lui.

En essayant de s’échapper, il rencontre à nouveau le mystérieux touriste, qu’il découvre qu’il est lui-même un escroc français qualifié nommé Laurent Thierry. En proie à la chaleur, Makoto décide de le suivre à Los Angeles où il découvre à ses frais qu’il a été encadré par Laurent lui-même et impliqué à son insu dans un coup dur contre le plus grand patron du crime de la côte ouest. Ainsi commence pour Makoto Edamura une nouvelle aventure dans le monde des escroqueries internationales avec Laurent et d’autres nouveaux compagnons.

L’héritage du gentleman voleur

Les deux premiers épisodes de Bon prétendant, sur lequel repose notre regard initial, font partie de premier des quatre arcs narratifs – ou des cas – dans lesquels la série se divise et nous présente les événements de Makoto et Laurent, avec un flashback dans le deuxième épisode qui raconte le passé du premier et les raisons qui l’ont conduit à devenir un escroc. De la séquence d’ouverture, qui nous montre le pauvre Makoto accroché la tête en bas sur le fameux panneau «Hollywood» à Los Angeles, on comprend que Bon prétendant est un anime avec une grande portée internationale,
et cet aspect suffirait déjà à le rendre digne d’attention. Au-delà, la série est clairement inspiré par Lupin III pour le style, le contexte, le savant mélange d’action et de comédie et d’autres détails savoureux; par exemple la nationalité française de l’escroc talentueux Laurent Thierry et l’excellent thème d’ouverture purement instrumental – composé par l’auteur de la bande originale Yutaka Yamada (Goule de Tokyo, Vinland Saga) – dont les sons rappellent ceux des initiales des adaptations animées du célèbre gentleman voleur. Cependant, nous sommes presque certains que Bon prétendant ne sera pas une mauvaise copie triviale de la création de Monkey Punch: la mise en scène et les brillants dialogues montré dans seulement deux épisodes semblent confirmer ce sentiment qui est le nôtre.

Même le secteur graphique donne la même excellente impression. Au-delà du charme incontestable de la conception des personnages du célèbre mangaka Yoshiyuki Sadamoto – ici loin du genre typique de ses œuvres passées – dessins et animations de Bon prétendant sont fabriqués avec beaucoup de soin, tout comme les arrière-plans et les couleurs pétillantes qui conviennent bien à la vivacité du récit. Nous ne pouvons qu’espérer que cette qualité sera maintenue pour les 23 épisodes prévus.

Il convient de mentionner le thème de clôture, qui présente le single « Le grand prétendant«Par Freddie Mercury, le très célèbre et dernier chef du groupe de rock Queen. La chanson, elle-même une reprise de la chanson originale du même nom par le groupe The Platters, représente donc le dernier des nombreux exemples de utilisation de la musique occidentale dans le contexte de l’anime japonais. Comme si cela ne suffisait pas pour le rendre spécial, même la vidéo sur le thème du chat du thème de clôture est tout simplement géniale. Pour beaucoup, celui de Bon prétendant est déjà le plus bel anime de fin de l’année; et les raisons qui viennent d’être exposées devraient vous faire comprendre pourquoi.