Microsoft apparaît à fond sur l’intelligence artificielle (IA), que ce soit sous la forme d’une mise à jour de Windows 11 ou d’une future plateforme « Windows 12 ».

Au cours du Consumer Electronics Show (CES) plus tôt ce mois-ci, Panos Panay, directeur des produits de Microsoft, a déclaré que l’IA était « la technologie déterminante de notre époque » et jouerait un rôle important dans le développement futur de Windows.

« Cela ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vu auparavant », a déclaré Panay lors de la session d’ouverture d’AMD au CES. « Cela transforme les industries, cela améliore notre vie quotidienne de nombreuses façons. Certaines d’entre elles que vous voyez, d’autres que vous ne voyez pas. Et nous sommes en ce moment, en ce moment même, à un point d’inflexion. C’est là que l’informatique du cloud à la périphérie devient de plus en plus intelligente, plus personnelle, et tout cela se fait en exploitant la puissance de l’IA. »

Il a également évoqué le nouveau Puces de la série Ryzen 7040qui comportent le premier matériel d’IA dédié dans un processeur x86, et comment cette plate-forme matérielle aiderait Microsoft à inaugurer la prochaine génération de logiciels alimentés par l’IA.

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Windows 11 intègre déjà des aspects de l’IA dans des domaines tels que la gestion du système, l’optimisation de la recherche, la reconnaissance vocale et la dictée, la correction grammaticale et même des fonctionnalités d’amélioration des médias telles que la suppression du bruit et le traitement des images de la caméra. Cependant, la plupart de ces fonctionnalités sont activées via service cloud. Par exemple, les recherches via Bing initiées sur un bureau Windows sont traitées dans le cloud Microsoft, tout comme les recherches vidéo et audio, le traitement, les modifications et la pertinence par rapport à d’autres données, selon Jack Gold, analyste principal chez J. Gold Associates.

« La question est, qu’est-ce qu’un accélérateur d’IA dans le CPU fournit à Windows qui pourrait augmenter l’automatisation et les performances ? Si vous pouviez accélérer ces fonctions d’IA sur le bureau, vous pourriez être en mesure d’exécuter ces fonctions si les données sont également locales », Gold ajoutée.

Actuellement, les PC ne disposent pas du processeur dédié au traitement neuronal, ce qui signifie qu’ils doivent se greffer sur le GPU ou fonctionner sur le processeur principal. Ceci, à son tour, a limité la mesure dans laquelle des entreprises telles que Microsoft ont été disposées à repousser les limites du traitement local de l’IA.

« Au cours des deux prochaines années, je m’attends à ce qu’un moteur d’IA devienne aussi courant dans les PC qu’un GPU intégré », a déclaré Stephen Kleynhans, vice-président de la recherche chez Gartner. « À ce stade, Microsoft et d’autres deviendront beaucoup plus agressifs. de trouver de nouvelles façons de l’exploiter. Je suppose que de nombreuses améliorations de l’IA se dérouleront dans les coulisses, et nous ne les remarquerons pas vraiment directement.

« On dit souvent que le meilleur CGI dans un film est ce dont le public ne se rend pas compte qu’il s’agit de CGI », a ajouté Kleynhans. « Eh bien, il en sera de même pour les améliorations de l’IA. »

Le coaching et le support technique deviendront également plus autonomes en matière d’IA. Microsoft, les équipementiers de PC et les groupes informatiques d’entreprise l’utiliseront pour réduire les coûts permanents de support des utilisateurs, améliorer les expériences des utilisateurs et probablement améliorer la sécurité, a déclaré Kleynhans.

« Qui sait, peut-être que Cortana reviendra ! » il a dit.

Un autre avantage d’avoir une fonctionnalité AI dans un processeur est que moins de fonctions devraient être déchargées vers le cloud pour le traitement, nécessitant moins de bande passante de données et offrant une latence plus faible pour obtenir des résultats.

Cela signifie également une charge réduite sur les processeurs cloud « qui peuvent ensuite s’éteindre et faire d’autres choses », a déclaré Gold. « Cela signifie également que moins d’informations personnelles et sensibles doivent quitter votre machine, ce qui contribue à la confidentialité. »

Au cours des deux prochaines années, Gold pense que les utilisateurs verront des augmentations progressives de l’IA dans Windows 11, ainsi que l’ajout d’API d’IA afin que les applications et les tiers puissent les utiliser.

« La recherche est une évidence, mais aussi le traitement vidéo, le traitement du langage naturel, l’automatisation des machines. Ce sont tous des domaines d’amélioration de l’IA », a déclaré Gold. « Peut-être que Windows 12 de nouvelle génération alimenté par l’IA est le plus grand plan directeur de Microsoft qui explique les récentes rumeurs sur l’intérêt de l’entreprise à acquérir OpenAI et à intégrer ChatGPT à Bing. »

Un problème auquel Microsoft devra faire face est que toutes les puces n’auront pas d’accélération de l’IA – du moins, pas à court terme. Et puisque Windows doit fonctionner sur toutes sortes de processeurs, du Pentium bas de gamme au Core i9 sur Intel (et l’équivalent sur AMD), l’entreprise devra s’assurer que toutes les fonctionnalités d’IA améliorées fonctionnent sur toutes les versions de Windows.

« Ils ne veulent pas commencer à diverger sur plusieurs versions de Windows », a déclaré Gold.

L’adoption de Windows 11, qui a été lancé en octobre 2021, n’avait atteint qu’environ 17 % en décembre 2022, selon le site d’analyse du trafic Web StatCounter. Pendant ce temps, l’utilisation de Windows 10 a chuté à 68 % au cours de la même période.

(Microsoft l’a annoncé la semaine dernière cessera de proposer Windows 10 Home et Windows 10 Pro à la vente via son site Web après le 31 janvier 2023.)

À certains égards, Windows 11 a été victime d’un mauvais timing, en ce sens qu’il a commencé à mûrir sur le marché au moment même où les ventes de PC commençaient à décliner, selon Kleynhans.

« Comme pour toute nouvelle version de système d’exploitation, la plupart des gens l’obtiendront d’abord en achetant du nouveau matériel. Par prudence, les entreprises reporteront même cela, rétrogradant de nouvelles machines vers l’ancien système d’exploitation pendant un certain temps », a-t-il déclaré.

« La bonne nouvelle est que nous voyons la plupart des entreprises terminer leur planification et leurs tests initiaux et passer à des projets pilotes », a déclaré Kleynhans. « Nous prévoyons qu’au cours du prochain trimestre, les nouveaux achats d’entreprise, tels qu’ils sont, arriveront principalement avec Windows 11 et resteront ainsi. Les professionnels de l’informatique ne veulent pas être confrontés à une crise en 2025 et essaient d’être plus proactifs avec le déploiement de Win 11, mais rien ne presse.

Indépendamment de l’adoption actuelle, il y aura de futures versions de Windows. Quant à savoir si l’un d’entre eux s’appellera Windows 12, cela dépend des caprices de la division marketing de Microsoft, a déclaré Kleynhans.

En octobre, Microsoft a confirmé qu’il modifierait la cadence des mises à jour du système d’exploitation. De grandes mises à jour auraient lieu tous les trois ans, mais périodiquement l’entreprise ajoutera nouvelles fonctionnalités et expériences dans Windows 11similaire à la société « packs d’expérience de fonctionnalités » dans le passé. Ces changements plus petits et plus fréquents seront appelés mises à jour « Moment », a déclaré Microsoft.

« Ce n’est vraiment pas si différent ou nouveau car c’est ainsi que les versions de maintenance à long terme et de serveur ont été gérées », a déclaré Kleynhans. « L’ajout d’un nom public à une version a un certain nombre d’implications pour le marché, mais c’est surtout utile pour le marché grand public où « nouveau et amélioré » aide à vendre de nouveaux PC. Pour le marché des entreprises, les mises à jour continueront d’être effectuées une fois par an.