Êtes-vous fatigué du Yukonaverse ces jours-ci?

Le barrage de glace sur votre toit se transforme-t-il via vos puits de fenêtre en une flaque de cloisons sèches détrempées au sous-sol ? Vous et votre véhicule êtes tous deux couverts d’une fine couche non nettoyable de boue brune de la route du Yukon ? Votre conseil municipal prévoit-il un siège social de prestige de 30 millions de dollars pour lui-même tout en s’efforçant simultanément d’allonger l’écart de responsabilité entre les élections de trois à quatre ans ?

Si tel est le cas, vous devriez peut-être passer plus de temps dans le métaverse.

Neal Stephenson a eu l’idée du métavers dans son roman hallucinant Chute de neige en 1992. Le métaverse original était un monde virtuel où votre moi en ligne, ou «avatar», pouvait traîner et échapper au monde réel, qui dans le roman comprenait de redoutables assassins aléoutiens armés d’armes nucléaires et des mini-États anarcho-capitalistes flottant dans l’océan Pacifique.

L’immobilier dans le métaverse d’origine appartenait à un magnat de la technologie qui contrôlait également les points d’accès numériques. Les pauvres qui ne pouvaient pas se permettre une connexion à haut débit sont apparus dans le métaverse sous forme d’avatars en noir et blanc à basse résolution. Les utilisateurs accros connus sous le nom de « gargouilles » sont restés connectés toute la journée et ont erré dans le monde réel en portant des lunettes d’accès portables sur la tête.

Ce qui était incroyablement futuriste il y a 30 ans est maintenant là. Ou du moins une version proto de celui-ci. En fait, chaque géant technologique rival semble avoir son propre métaverse à visiter.

J’ai vu un éducateur de Seattle (dans la vraie vie) faire la démonstration d’une salle de classe métaverse dans Altspace VR, la version de Microsoft. Les avatars des étudiants sont assis à des tables scandinaves élégantes autour du bureau du professeur. Un globe avec une épingle pour l’emplacement réel de chaque élève tourne sur le bureau et la présentation de la classe apparaît sur un écran géant accroché au mur. Comme support pédagogique, un modèle 3D du système solaire tournait tranquillement d’un côté.

Les élèves peuvent poser des questions et l’enseignant utilise un pointeur laser semblable à Dark Vador pour illustrer les points clés.

Vous pouvez également assister à une grande variété d’événements tels que Altspace Trivia Night, une réunion d’écriture créative ou la réunion de deuil pour animaux de compagnie Rainbow Bridge. Vous pouvez choisir un événement d’étude biblique où votre avatar peut ramasser une croix et la porter, ou une soirée dansante « sans tabou » pour les 18 ans et plus avec un concierge costumé virtuel et des rythmes techno mélodiques allemands. J’ai accidentellement assisté à un séminaire de codage pour les personnes construisant de nouvelles parties du métaverse. Des centaines de soirées comiques, de séances de méditation, de fêtes d’anniversaire et même de mariages sont au menu.

Si vous rencontrez des difficultés pour obtenir votre propre maison à Whitehorse, ou si vous avez simplement besoin d’un temps d’arrêt entre des événements d’avatar émotionnellement épuisants, l’Altspace ajoute chaque mois de nouveaux terrains vacants appelés «espaces blancs». Vous pouvez concevoir et construire votre propre maison où vous pourrez passer du temps et organiser des événements avec d’autres avatars.

Les nouveaux métaverses incluent des fonctionnalités que vous pourriez aimer dans la vraie vie. Vous pouvez couper le son de certaines personnes lors de fêtes. Vous pouvez ajuster la forme de votre mâchoire, l’accent de votre chapeau ou votre style de barbe en un clic. Si vous vous trouvez dans une situation délicate lors de l’un des événements Campfire, où vous rencontrez de nouveaux amis avatars et discutez de tout, de vos sentiments à la façon d’utiliser votre pointeur laser, vous pouvez simplement retirer la prise du mur et vous déconnecter.

Il existe de nombreux métaverses concurrents, chacun avec une sensation et un ensemble de règles légèrement différents.

Si vous pensez que vous n’avez pas déjà donné suffisamment de données personnelles pour enrichir les milliardaires de la Silicon Valley, vous pouvez également essayer la version du métaverse détenue par la société mère de Facebook, Meta.

Mon guide du Yukon sur le métaverse Facebook m’a aidé à trouver une station de ski et à descendre les pentes, mais ce n’était pas vraiment la même chose. Du côté positif, quand je suis sorti de la télécabine, l’ordinateur m’a simplement remis en place plutôt que de me laisser tomber à mort.

Le ski est bizarre dans le métaverse, car les graphismes sont caricaturaux et personne n’a de jambes. Apparemment, les codeurs n’ont pas encore compris comment faire bouger les jambes de manière réaliste, donc tout le monde flotte à travers le métaverse comme le baron Harkonnen dans Dune.

Nous avons également cherché des endroits liés au Yukon à visiter dans le métaverse, mais nous sommes restés totalement vides.

Peut-être que Yukonstruct devrait construire une partie enneigée du métaverse où tout le monde peut skier, regarder des aurores boréales virtuelles et alimenter leurs motoneiges sur d’énormes sauts avant de retourner dans leurs chalets gratuits sur des terrains blancs.

Tous les métaverses ne sont pas contrôlés par des géants de la technologie désireux d’aspirer vos données personnelles.

Si vous souhaitez participer à une expérience de démocratie numérique dans un monde appartenant à ses utilisateurs, vous pouvez essayer Decentraland. Le gouvernement de Decentraland s’appelle le DAO, abréviation de Decentralized Autonomous Organization. Il possède les « contrats intelligents » qui définissent la propriété foncière, les transactions sur le marché et sa monnaie métaverse, MANA.

Les avatars-citoyens décentralisés peuvent voter sur des choses comme l’ajout de fonctionnalités à la terre, la vente aux enchères de nouvelles terres, la réglementation des appareils portables et le remplacement des membres du Conseil de sécurité. Les habitants de Decentraland ont déjà fait un geste audacieux avec leur monnaie, en supprimant la clé privée du compte qui contrôlait les contrats intelligents sous MANA. Essentiellement, ils ont aboli tout moyen pour les humains d’interférer avec les algorithmes exécutant leur banque centrale numérique.

Ces règles semblent obscures. Mais ils deviendront de plus en plus importants à mesure que les gens consacreront plus de temps et, éventuellement, d’argent à l’immobilier et aux activités dans les différents métaverses.

Visiter un événement amical autour d’un feu de camp aujourd’hui en donne un indice. La clause de non-responsabilité indique que la participation à l’événement accorde irrévocablement au géant de la technologie derrière la plate-forme le droit d’enregistrer votre avatar et votre voix et de les utiliser à diverses fins commerciales sans compensation « dans tout l’univers à perpétuité ». Cela inclut toutes les futures plates-formes technologiques jamais inventées ainsi que la renonciation au droit de poursuivre.

Le feu de camp que j’ai vu comprenait également une pétition d’avatar protestant contre la façon dont la plate-forme avait interdit Dave, qui était le créateur original de l’événement. Apparemment, la sécurité du métaverse a interdit à Dave d’être perturbateur « alors qu’il discutait des panneaux d’information utiles ».

Le métaverse peut avoir besoin de beaucoup d’avatars d’avocats.

Aujourd’hui, les différents métaverses semblent fantaisistes. Mais les débuts d’Internet aussi. Donnez à ces plates-formes quelques années pour améliorer le codage, et à leurs utilisateurs quelques années pour inventer de nouvelles façons de les utiliser, et de nombreux lecteurs de ce journal pourraient se retrouver à passer plus de temps avec des lunettes.

Il faudra des années avant que nous comprenions les implications économiques des mondes virtuels. Moins de touristes peuvent visiter, si les gens décident qu’ils préfèrent marcher parmi les dinosaures dans le métaverse au lieu de visiter Carcross. D’un autre côté, je ne serais pas surpris dans quelques années si plus de quelques Yukonnais travaillaient dans le métaverse tout en vivant dans le Yukonaverse.

Keith Halliday est un économiste du Yukon, auteur du Aurore du Yukon romans d’aventure pour les jeunes et co-animateur du podcast Klondike Gold Rush History. Il est lauréat du prix Ma Murray du meilleur chroniqueur.

Yukonomiste