J’ai récemment reçu un e-mail non sollicité me demandant si je savais ce qu’est le métaverse.

J’ai pris le message pour signifier que je devrais savoir, mais je n’en avais aucune idée. J’ai ressenti la même chose qu’au début de ma première leçon de piano lorsque Mlle Willrodt m’a demandé si je pouvais mettre mon index sur la touche de do du milieu.

« Attendez », ai-je pensé. « C’est ma première leçon. Quel genre de question est ce? »

Je voulais lui donner une réponse intelligente, quelque chose comme : « Si je savais ce genre de choses, pourquoi viendrais-je ici pour des cours ? Même ainsi, je savais mieux que d’ouvrir la bouche. Je m’assis sur le banc dur du piano à côté de Miss Willrodt et fixai le clavier jusqu’à ce qu’elle me prenne la main et place fermement mon index sur l’une des touches.

Parce que je suis journaliste depuis longtemps, et parce que je continue à écrire des chroniques pour la Mitchell Republic, je reçois un bon nombre de courriels non sollicités. Certaines entreprises veulent que j’écrive des histoires sur leurs nouveaux produits – une voiture, un médicament miracle ou une enquête montrant que les gens devraient acheter tout ce que l’entreprise veut vendre. La plupart du temps, je scanne les messages et je les supprime. Ce qu’ils veulent vendre, je ne suis pas sur le marché pour l’acheter.

Le métaverse, cependant, m’a intrigué. Cela semble important. Chuchotez-le vous-même. « Méta-verset. » C’est quelque chose de tranchant, c’est sûr. Cela ressemble à une chose que les astronautes vivant sur la station spatiale pourraient lire pendant leur temps libre alors qu’ils se prélassent dans leurs combinaisons en polymères de l’ère spatiale. (Je n’ai jamais compris non plus ce qu’est un polymère. Cela semble important, cependant.)

Non, je ne sais pas ce qu’est le métaverse. Je ne sais pas comment le prononcer. J’ai entendu parler de Meta, qui est le nouveau nom de Facebook. Je connais Facebook. J’ai été surpris quand son nom a changé. À l’époque, j’ai essayé de comprendre pourquoi Mark Zuckerberg, qui a apparemment créé Facebook, voulait changer le nom. Voici ce que j’ai appris en ligne :

«Le nom a été choisi pour faire écho au produit clé que Zuckerberg espère que Facebook – maintenant Meta – sera représenté par: le métaverse, le nom d’un espace virtuel 3D en ligne partagé qu’un certain nombre d’entreprises souhaitent créer comme une sorte de future version d’Internet. »

Eh bien, voyez-vous, je ne comprends rien à tout cela. Je me sens comme quand Miss Willrodt m’a dit de trouver le Do central sur son piano.

Je n’ai plus pensé au mot métaverse jusqu’à ce que je reçoive cet e-mail non sollicité l’autre jour. C’est alors que j’ai découvert que je n’étais pas seul dans mon ignorance. L’e-mail indique qu’une nouvelle étude a montré que près de 40% des personnes ne connaissent pas le métaverse. Non seulement cela, ils n’y sont pas exposés. Ma première question était, si je ne connais pas quelque chose, comment puis-je savoir si j’y ai été exposé ?

Un autre 17% des personnes interrogées connaissent le métaverse mais ne l’aiment pas. Le reste des personnes interrogées, 43 %, savent ce qu’est le métaverse « et l’aiment vraiment ».

Le message définissait le métaverse comme « une itération d’Internet en tant que monde virtuel unique, universel et immersif facilité par l’utilisation de casques de réalité virtuelle et parfois de réalité augmentée ». Cela n’a aucun sens pour moi.

J’ai été sceptique à l’égard de pratiquement toutes les nouveautés technologiques. Je ne pensais pas beaucoup aux ordinateurs portables jusqu’à ce que je voie à quel point il était facile d’écrire et d’envoyer une histoire à distance au lieu de la dicter sur un téléphone public. J’ai ri des téléphones portables, jusqu’à ce que je réalise à quel point ils pouvaient être utiles pour mon travail et mes communications personnelles.

Je vais étudier un peu le métaverse. Si je peux trouver que cela a des avantages pour moi, je suis tout à fait d’accord. À mon âge, il est peut-être trop tard pour cela. Mais je devrais au moins savoir si j’aime ça, au cas où quelqu’un demanderait.