Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, promet un unifié métaverse, une étendue homogène de domaines en ligne 3D qui fonctionnent ensemble, quelle que soit la société qui les a créés. Mais si les tendances actuelles de l’industrie technologique sont une indication, l’avenir sera une multitude de domaines numériques fragmentés prétendant être le métaverse.

Différentes entreprises ont des idées différentes sur ce que devrait être le métaverse. Et ils sont tous conscients de la puissance des plateformes. L’iPhone d’Apple, celui de Tencent WeChat et le propre Facebook de Meta démontrent tous que le contrôle de la plate-forme signifie que vous pouvez facturer un loyer. Vous voulez vendre une application iPhone ? Vous devrez payer une dîme à Apple.

Ce ne sera pas différent dans le métaverse, dit Brad Quinton, PDG de Singulos Researchdont la technologie Perceptus AI est conçue pour identifier des objets du monde réel en réalité augmentée, l’une des interfaces 3D du métaverse.

« WhatsApp et iMessage ne fonctionnent pas ensemble », a déclaré Quinton, faisant référence aux applications de chat de Meta et d’Apple. « Il ne semble pas que cela va disparaître de si tôt. »

Le métaverse a attiré l’attention du public depuis que Zuckerberg, le soutien le plus virulent du concept, a misé l’avenir de son réseau social géant dessus l’année dernière. Il l’a présenté comme un royaume construit par plusieurs entreprises utilisant des normes ouvertes. On vous y promet une expérience comme Neal Stephenson décrit dans Snow Crashle roman de 1992 qui a présenté le terme au public.

En réalité, le métaverse est une bulle de battage médiatique qui pourrait rapidement sombrer dans le désordre. Si vous avez du mal à naviguer sur Internet actuel, avec sa collection de différents services avec des connexions, des devises, des listes de contacts, des avatars et des inventaires d’articles séparés, attendez de devoir vous connecter tout en portant un casque encombrant et inconfortable.

Bienvenue dans le métaverse désordonné

Le métaverse, au sens large, fait référence aux environnements 3D que nous occuperons, dit Martha Bennett, analyste chez Forrester. Cela inclura des zones entièrement numériques que nous visiterons via la réalité virtuelle, ou VR, et le mélange de numérique et de réel appelé réalité augmentée, ou AR. Avec le bon casque, vous pourriez jouer à des jeux vidéo immersifsenfilez un avatar scandaleux lors d’une fête virtuelle, faites du shopping, apportez de nouvelles statistiques et de nouveaux décors à votre entraînement, ou voyez des publicités et des indications cartographiques superposées à votre vision du monde réel.

On peut dire que le métaverse existe déjà, dans les jeux vidéo, les salons de discussion en ligne et les sites Web immobiliers de survol. Les partisans du métaverse disent que cela peut être une expérience plus immersive et convaincante.

Le concept a été à l’ordre du jour lors de conférences avant-gardistes, comme le festival SXSW qui s’est récemment tenu et le Conférence des développeurs de jeuxce qui se passe cette semaine.

Selon Meta, le métaverse aura une abondance d’activités, y compris des conférences de travail, du tennis de table virtuel et de l’éducation en ligne. L’alimenter sera une base commune, a déclaré Zuckerberg dans le discours d’octobre où il a annoncé que Facebook était changer son nom en Metapariant essentiellement la maison sur le nouveau monde numérique.

« Se téléporter dans le métaverse sera comme cliquer sur un lien sur Internet. C’est une norme ouverte. Afin de libérer le potentiel du métaverse, il doit y avoir une interopérabilité », et les biens numériques doivent être portables, Zuckerberg a déclaré dans son manifeste métaverse. « Lorsque vous achetez quelque chose ou créez quelque chose, vos objets seront utiles dans de nombreux contextes, et vous n’allez pas être enfermé dans un monde ou une plate-forme. »

Cela vous permettrait également d’éviter les achats en double, comme acheter deux fois Angry Birds pour y jouer sur votre téléphone Android et votre iPad Apple. Pour ces actifs numériques uniques, comme Baskets Nikeles partisans du métaverse veulent utiliser une technologie appelée les jetons non fongibles, ou NFTqui enregistrent la propriété sur le même technologie blockchain comme crypto-monnaie.

Pas si vite, Meta

La vision de Meta d’une fondation métaverse unifiée est loin d’être sans précédent. Des normes développées en coopération acheminent les données sur Internet, transfèrent les e-mails de Gmail vers Outlook et fournissent des sites Web à votre navigateur. Les plus grandes entreprises de la technologie bénéficient de nombreux projets de logiciels open source développés en collaboration, tels que le système d’exploitation Linux, LLVM pour créer des logiciels et Chrome pour créer des navigateurs Web.

Mais la plupart des plates-formes technologiques les plus récentes que nous connaissons se caractérisent par une conception exclusive régie par une seule entreprise. C’est un monde de jardins clos plus que de normes ouvertes.

Facebook reste collant car il est difficile de convaincre tous vos contacts, et pour eux de convaincre tous leurs contacts, de passer à autre chose. La technologie Apple fonctionne mieux pour les clients qui achètent des Mac, iPhone, iPad, Apple Watch et AirPod et qui s’abonnent à Apple Music, Apple TV Plus et Apple Fitness Plus. Pour Microsoft, la productivité Office, l’identité LinkedIn et les jeux Activision Blizzard seront probablement au cœur de son propre métaverse, et non périphériques.

Ce que Meta veut vraiment, c’est posséder effectivement le métaverse, dit Jack McCauleyun ingénieur qui a co-fondé l’effort de casque Oculus VR mais est parti après Facebook l’a acquis en 2014. « Ce qu’ils essaient de faire, c’est de créer leur propre plate-forme », avec des applications et des services, a-t-il déclaré.

Meta essaie en effet de créer une plate-forme métaverse, investissant des milliards de dollars au cours des prochaines années pour la construire et essayant d’attirer des développeurs et des créateurs. Mais sa vision n’appelle pas un métaverse réservé à Facebook. L’interopérabilité et les normes ouvertes « doivent être intégrées au métaverse dès le premier jour », a déclaré Zuckerberg, une approche qui pourrait réduire les barrières entre plusieurs métaverses. Il a dénoncé le « manque de choix et les frais élevés » sur les grandes plateformes technologiques d’aujourd’hui comme « étouffant l’innovation et… freinant l’ensemble de l’économie Internet ».

McCauley n’est cependant pas le seul à s’attendre à de grandes déconnexions entre les métaverses.

Les gens iront dans un métaverse où leurs amis traînent et dans un autre métaverse que leur employeur met en place, prédit Eric Alexander, fondateur de Paysage sonore VR. Différent royaumes nécessitera différents modèles de gouvernance, politiques de modération de contenu et technologies fondamentales avec des éléments propriétaires. Son propre service, qui génère un monde 3D visuellement vif pour correspondre à la musique ou aux concerts des gens, nécessite une latence très faible pour éviter le décalage entre les actions des musiciens du monde réel et l’audio résultant. Soundscape VR n’est pas désireux de partager cela avec d’autres ou d’abaisser ses normes de base commune.

Et ces parcelles de territoire distinctes définiront le métaverse, du moins jusqu’à ce que la consolidation élimine ou absorbe les petits acteurs.

« Tout le monde voudra posséder et contrôler son propre métaverse », déclare Bradley Défense, un investisseur chez Tusk Ventures. « Nous verrons qui gagnera une fois qu’ils se seront affrontés. »

Une certaine ouverture aux fondations métavers ?

Les fondements du métaverse pourraient bénéficier d’une infrastructure commune. Plusieurs projets pourraient aider. Open AR Cloudde l’Open AR Cloud Association à but non lucratif, pourrait créer un miroir numérique du monde réel que les casques AR pourraient utiliser. OpenXR est une interface que les programmeurs peuvent utiliser pour écrire un logiciel permettant de couvrir plusieurs casques AR et VR. Et Web XR apporte apporte des techniques de publication Web aux interfaces de navigateur des casques. La centrale de puces graphiques Nvidia aime une autre fondation possible, celle de Pixar Description de la scène universelle La technologie.

Les alliances pourraient donner plus de poids aux petits efforts. C’est l’espoir de David Lucatch, PDG de Technologies d’avatar liquide, qui offre une technologie d’identité pour permettre aux gens de traverser plus facilement les métaverses. Il a aidé à lancer une alliance appelée le Collectif multivers pour aider les entreprises à se regrouper avec une technologie commune qui devrait être mieux à même de rivaliser avec les efforts métaverses de géants comme Meta.

En fin de compte, cependant, la technologie fermée l’emportera, déclare Laura Petrone, analyste chez GlobalData. « Le métaverse est la prérogative des grandes entreprises technologiques avec la richesse des données, la puissance de calcul et les technologies sophistiquées pour le permettre », a-t-elle déclaré.

Attendez-vous à ce qu’ils définissent leurs propres normes.

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