« C’est un grand défi parce que lorsque vous conduisez votre voiture, par exemple, les gens ne font pas attention aux limites municipales. Ils veulent simplement se rendre du point A au point B de la manière la plus transparente possible », a déclaré Will Sowers, directeur des affaires publiques chez Wheels.

Will Semeurs, directeur des affaires publiques de Wheels.

Image reproduite avec l’aimable autorisation de Wheels

Selon Sowers, les cyclistes des quartiers mal desservis de Los Angeles utilisent la micromobilité différemment de ceux des zones plus aisées. Alors qu’un conducteur à Venise peut se rendre à la plage ou à un restaurant, les conducteurs des zones mal desservies utilisent souvent des scooters électriques pour se rendre d’un arrêt de transport en commun au travail et vice versa.

« Nous avons même vu des exemples de personnes utilisant notre appareil comme coursier », a-t-il ajouté, « où ils peuvent – avec l’une des nombreuses applications de livraison – prendre un court quart de travail. »

Wheels prévoit d’aller plus loin

Wheels essaie quelque chose de différent. La société s’est efforcée de concevoir son scooter en fonction de la manière dont les conducteurs à faible revenu les utilisent et est l’une des rares sociétés de scooters capables de répondre aux exigences de plusieurs municipalités de Los Angeles.

Il se targue actuellement de disposer du réseau de micromobilité le plus interconnecté de la région métropolitaine de LA, avec des permis d’exploitation dans la ville de LA, Santa Monica, Culver City et West Hollywood, ainsi que des plans de lancement à Glendale.

Concrètement, cela signifie qu’un utilisateur peut conduire un appareil Wheels entre les municipalités pour se rendre au travail ou à l’école sans se soucier d’atterrir dans une zone interdite au stationnement (Beverly Hills, par exemple, est géo-clôturé et interdit pour la conduite de scooter et le stationnement).

Wheels a été fondée en 2018 à West Hollywood par Jonathan et Joshua Viner, qui ont précédemment cofondé une start-up de promenade pour animaux de compagnie Remuer. Les scooters de l’entreprise sont conçus pour parcourir de plus longues distances. Alors qu’un scooter debout typique parcourt un mile par trajet, un mini-vélo assis Wheels parcourt environ un mile et demi. En plus de son service basé sur une application, la société propose également des locations mensuelles.

Jusqu’à présent, l’entreprise a levé 96,3 millions de dollars en financement..

Dans le cadre de son «Des roues pour tous« , les coureurs des quatre municipalités qui utilisent les avantages de l’État ou du gouvernement fédéral peuvent rouler avec une forte remise. Actuellement, les appareils Wheels coûtent 1,10 $ à déverrouiller, puis 0,39 $ par minute pour rouler. Mais les passagers mal desservis bénéficient de trajets illimités de 30 minutes ou moins, en ne payant que les frais de déverrouillage.

Le programme est également plus vaste que ne l’exige LA. En plus des cyclistes à faible revenu, des personnes handicapées et des personnes âgées que la ville désigne comme des «populations mal desservies», le programme Wheels est également disponible pour les personnes sans logement.

Pour se qualifier, les candidats remplissent un formulaire en ligne et fournir une preuve d’inscription à un programme d’État ou fédéral.

En comparaison, son concurrent Lime propose des trajets pour 0,50 $ à débloquer plus 0,07 $ par minute plus taxes via son Accès à la chaux programme; Bird offre 50 % de réduction sur les trajets pour les Angelenos à faible revenu via son Tarification communautaire programme.

Bien que Wheels ait le programme d’équité le plus interconnecté, les inscriptions sont faibles. Seuls environ 1 000 coureurs sont inscrits dans la grande région de Los Angeles. Le programme a fourni un peu plus de 23 000 trajets au cours de la dernière année.

Sowers a déclaré qu’il s’agissait d’un problème que son entreprise faisait de son mieux pour résoudre. Il a ajouté qu’il parlait fréquemment aux travailleurs sociaux et aux organisations pour aider à passer le mot. Beaucoup, a-t-il dit, sont initialement sceptiques quant à la recommandation d’options de micromobilité à leurs clients.

Une de ces personnes l’a appelé après avoir vu une personne handicapée utiliser un appareil Wheels :

« Ils m’ont appelé et m’ont dit: » Cela a du sens pour moi. Il est logique que quelqu’un puisse s’asseoir et avoir potentiellement un problème d’accessibilité, mais qu’il puisse toujours utiliser votre appareil ».

Professeur à Berkeley et co-directeur du Centre de recherche sur la durabilité des transports Le Dr Susan A. Shaheen a déclaré à dot.LA par e-mail que l’approche de Wheels en matière d’équité avait du potentiel.

« Cela pourrait fournir une alternative plus abordable à l’utilisation de véhicules privés, en particulier en ces temps de prix élevés de l’essence », a-t-elle déclaré.

Image reproduite avec l’aimable autorisation de Wheels

Pas d’équité sans infrastructure

Un autre défi auquel Wheels, comme ses concurrents, fait face est l’infrastructure. Loi californienne interdit aux scooters électriques de rouler sur les trottoirs. Mais tout le monde n’est pas à l’aise de conduire un scooter électrique ou un vélo électrique dans la rue, en particulier là où il n’y a pas de pistes cyclables et peu d’infrastructures pour assurer la sécurité des cyclistes. C’est particulièrement vrai dans de nombreux quartiers à faible revenu.

« Si vous voulez donner la priorité à l’équité, vous devez construire des infrastructures pour la micromobilité dans les endroits où il est le plus dangereux d’utiliser la micromobilité, c’est-à-dire dans les communautés les moins investies », a déclaré Michael Schneider, fondateur du groupe de défense. Des rues pour tous. Il ajouta que fournir l’équité signifie construire une infrastructure cyclable interconnectée dans toute la ville, en particulier le long de LA réseau de blessures élevé.

La ville a déclaré qu’elle essayait de remédier à la disparité.

Los Angeles a rapporté 4 millions de dollars sur deux exercices grâce à son programme de permis de micromobilité, selon le département des transports de la ville. Il utilise une partie de cet argent pour financer une refonte du Couloir de la 7e ruey compris les pistes cyclables protégées, après que les données ont montré que ce segment du centre-ville était l’un des plus fréquentés pour les scooters et les vélos électriques, a déclaré le directeur de l’information publique Colin Sweeney par e-mail.

À l’avenir, Sowers voit le potentiel pour LA d’utiliser ce financement, ainsi que les données qu’il recueille auprès des opérateurs, pour construire de meilleures infrastructures dans les zones mal desservies.

« Si quelqu’un dans un désert de transit utilise l’un de nos appareils, et que je donne de bonnes données à la ville et dis: » Hé, j’ai des tonnes de manèges dans ce quartier, mais il n’y a pas de pistes cyclables protégées « , alors cela crée un raison pour laquelle la ville a construit cela.