Imaginez une salle de classe pleine d’élèves discutant des devoirs de la nuit dernière, de l’entraînement de volley-ball ou de la dernière version de leur YouTuber préféré. Maintenant, imaginez cela dans un environnement scolaire virtuel avec tout le monde en ligne. La dynamique change-t-elle ?

Un métaverse rempli d’avatars peut sembler être une extension potentiellement perturbatrice d’un environnement de classe. Mais Kevin Chu, directeur de ViewSonic, prétend qu’un environnement immersif 3D favorise des interactions sociales saines tout en réduisant les obstacles à l’apprentissage pour tout type d’apprentissage en ligne. Récemment, EdSurge s’est entretenu avec Chu de la façon dont une application métaverse profite à la fois aux enseignants et aux étudiants.

EdSurge : À quels problèmes d’éducation ViewSonic espère-t-il s’attaquer avec le lancement de UNIVERS?

Chu : L’apprentissage en ligne s’est développé au cours de la dernière décennie. Les apprenants à distance passent à côté de nombreux éléments clés de l’apprentissage en personne lorsqu’ils utilisent les outils actuellement disponibles. La pandémie a attiré encore plus l’attention sur cette question. Sur la base de conversations que nous avons eues avec des enseignants, ViewSonic a développé une solution pour répondre à leurs préoccupations lors de l’enseignement en ligne.
L’un des plus gros problèmes que les enseignants nous ont signalés était que les élèves ne s’engageaient pas en ligne. Lorsque vous êtes en visioconférence, une seule personne peut parler. Vous pouvez vous relayer, mais c’est très unidirectionnel. Ainsi, tant que quelqu’un parle, tout le monde est assis et écoute, ce qui signifie qu’il est difficile pour les étudiants de s’engager.

Dans certains cas, un enseignant donne des instructions à une classe et tous les élèves ne font que rejoindre la classe, s’asseoir et écouter pendant 40 minutes, puis sauter à la fin de l’appel. Les élèves n’ont pas l’impression d’être entendus, et s’ils ne le sont pas, ils se désengagent et n’apprennent pas.

UNIVERSE aide les enseignants à résoudre le problème de l’engagement avec un concept de métaverse : les étudiants et les enseignants peuvent se sentir plus présents et participer à une conversation naturelle. Avec l’audio spatialisé, l’endroit où vous vous trouvez dans la salle virtuelle dicte à quel point vous entendez une autre personne. Ainsi, les élèves peuvent approcher et poser des questions à leurs camarades de classe sur les devoirs ou les notes sans s’adresser à toute la classe, ou ils peuvent créer des liens sociaux qu’ils pourraient autrement faire dans la vraie vie.

Les enseignants peuvent diviser les élèves en groupes de discussion. Ensuite, ils peuvent se déplacer virtuellement dans la pièce, approcher un groupe et collaborer avec ce groupe. En même temps, ils peuvent entendre un groupe se disputer de l’autre côté de la pièce, et ils peuvent virtuellement marcher jusqu’à ce groupe et servir de médiateur.

Les enseignants peuvent également envoyer les élèves dans des salles de sous-commission et les surveiller grâce à une fonctionnalité qui reconnaît si les élèves sont engagés ou non dans des discussions. Et s’ils deviennent complètement silencieux, l’enseignant peut alors se joindre et aider à instruire.

Quels autres outils de gestion de classe sont disponibles pour les enseignants ?

Il y a un mode lecture dans UNIVERSE. Lorsque le cours est sur le point de commencer, l’enseignant peut appuyer sur ce bouton du mode lecture, et les étudiants seront automatiquement assis, leurs microphones coupés et ils devront faire attention. Les enseignants adorent cette fonctionnalité.

Parfois, il est difficile pour un enseignant de déterminer si un élève est engagé ou non lorsqu’il est en ligne ou représenté sous forme d’avatars. Nous avons un logiciel propriétaire en option qui s’exécute en arrière-plan et ne diffuse pas de flux de caméra. Au lieu de cela, il prend plusieurs mesures et renvoie les données à l’enseignant, permettant à un enseignant de savoir si un élève est engagé ou non. Si un élève regarde son téléphone pendant une période prolongée ou si une autre application est ouverte, le logiciel indiquera que l’élève est désengagé.

Comment les étudiants bénéficient-ils d’environnements d’apprentissage immersifs comme UNIVERSE ?

Une façon est de personnaliser leur expérience. Les étudiants peuvent créer un personnage qu’ils veulent représenter ou dans lequel ils se sentent à l’aise. Nous leur donnons les outils pour concevoir leur identité d’avatar et choisir comment ils veulent être vus par le monde. Lorsqu’ils se sentent bien représentés, ils sont plus susceptibles de s’engager au sein de leur communauté. Cela crée plus d’opportunités d’apprentissage entre pairs et peut réduire l’anxiété des étudiants liée à la caméra.

Ce que nous essayons vraiment de faire ici, c’est de briser les barrières et de permettre aux étudiants d’assister aux cours, peu importe où ils se trouvent, de pouvoir participer en classe de manière significative. Le visage de l’éducation change constamment, surtout après le COVID ; nous sommes dans une situation où beaucoup d’élèves ne peuvent pas fréquenter ou ne sont pas à l’aise avec l’école en personne. Ainsi, nous permettons aux écoles de s’adresser à ces étudiants, ainsi qu’aux étudiants qui ont été historiquement mal desservis dans le passé – les étudiants qui avaient des problèmes de santé chroniques ou peut-être des problèmes de discipline et qui ne pouvaient tout simplement pas assister aux cours, ou les étudiants qui avaient besoin d’une scolarité supplémentaire. pour les aider à se mettre à jour — ils n’ont pas besoin d’être physiquement présents dans la salle de classe pour vraiment pouvoir s’engager.

Sinon, comment ce produit pourrait-il combler les lacunes en matière de diversité, d’égalité/équité et d’inclusion dans l’éducation ?

UNIVERSE est conçu pour fonctionner sur n’importe quelle plate-forme, donc peu importe si vous ou le district scolaire avez l’argent pour acheter un ensemble de lunettes VR. Il ne s’agit vraiment pas de ça. Vous pouvez utiliser n’importe quel matériel pour accéder à UNIVERSE. Il peut s’agir de n’importe quoi, d’un appareil Android à un iPhone, un Chromebook ou un MacBook. Quel que soit l’appareil que vous possédez, vous l’emportez avec vous. La possibilité de laisser un étudiant entrer et faire ce qu’il veut, quel que soit son parcours, et être capable de communiquer de manière significative, nous avons pensé que c’était très, très important parce que l’éducation est pour tous ceux qui veulent apprendre.

Nous avons également abordé les obstacles en créant une interface très facile à utiliser. La façon dont les éducateurs enseignent est exactement comme ils le feraient lors d’une vidéoconférence, mais ils communiquent et gèrent une classe comme s’ils étaient en personne. Il était intrinsèquement important que l’application soit aussi facile à utiliser que possible pour aplatir cette courbe d’apprentissage, afin que les enseignants ne passent pas de temps à apprendre une nouvelle façon d’enseigner. Au lieu de cela, ils utilisent ce qu’ils ont actuellement avec les outils ajoutés ; ils entrent dans un monde virtuel et sont capables d’enseigner et de diriger un cours presque immédiatement. Les enseignants apprécient de pouvoir tirer parti de cette plate-forme pour encourager la communication et la collaboration, afin d’accroître l’interaction.

Et, avec UNIVERSE comme solution, vous pouvez faire venir un instructeur ou un conférencier d’un autre pays. La possibilité de faire entrer des invités spéciaux et de se connecter à une classe comme s’ils étaient vraiment là ouvre de nombreuses portes. Ainsi, vous bénéficiez du meilleur des deux mondes, virtuel et en personne.