Quand j’ai enfin fini d’installer le jeu de blockchain d’exploration spatiale Star Atlasje n’ai pas pu m’empêcher de me demander : Est-ce que je viens vraiment de dépenser 8 $ et des heures de mon temps là-dessus ?

Le PDG du jeu, Michael Wagner, m’avait prévenu que le jeu en était encore aux premiers stades de développement.

Néanmoins, j’avais beaucoup entendu parler de la vision audacieuse d’un monde interactif et immersif. Mais j’ai rapidement découvert que Star Atlas n’est pas vraiment un monde virtuel prêt à être exploré. En fait, ce n’est même pas un jeu.

Au lieu de cela, il s’agit d’une opportunité d’investissement précoce pour les utilisateurs de crypto désireux de parier sur une vision et une équipe.

Star Atlas se déroule en l’an 2620. L’univers a été colonisé et trois factions se disputent le contrôle.

Le jeu est décrit comme un jeu en ligne multijoueur massif basé sur la blockchain, axé sur l’exploration spatiale à grande stratégie.

Wagner et son équipe fondatrice ont proposé le concept en 2020. C’est une vision extrêmement audacieuse, avec des fonctionnalités de jeu qui devraient être publiées de manière itérative sur près d’une décennie.

Wagner a déclaré que les boucles de jeu finiraient par se concentrer sur l’exploration spatiale, ce qui signifie que les utilisateurs achèteraient des navires – ce qui coûte entre 15 $ pour les configurations de base et environ 100 000 $ pour les plus rares – et accomplir des missions.

« Nous avons ces zones de sécurité dans Star Atlas, comme nous l’avons décrit dans le papier blanc, mais c’est une zone à faible risque, une zone à risque moyen et une zone à haut risque », a déclaré Wagner. « Au fur et à mesure que vous explorez l’espace, cela devient plus risqué. Les récompenses sont proportionnelles à ce risque, cependant. »

Les opérations terrestres telles que l’exploitation minière et l’agriculture soutiendraient la construction de navires et nourriraient les équipages aux commandes des navires.

Un grand objectif pour Wagner et l’équipe en ce moment, cependant, est le raffinement de l’économie du jeu, propulsé par le jeton atlas.

« Chaque activité fonctionne essentiellement comme une entreprise », a déclaré Wagner. « Chacune de ces activités a la capacité de gagner un revenu sous forme d’atlas, mais a également des dépenses d’exploitation inhérentes. Donc, si vous pilotez un navire, c’est là que le carburant, la nourriture et les réparations entrent en jeu. »

Star Atlas indique que la première version de ce monde immersif devrait sortir au deuxième trimestre de cette année. L’offre est décrite comme une salle d’exposition où les joueurs peuvent charger leurs ressources de navire et les explorer, participer à la configuration du navire et envoyer des navires en mission.

« Je pense que nous pouvons commencer à voir ces expériences totalement immersives si ce n’est cette année, au début de l’année prochaine », a déclaré Wagner.

Mais pour le moment, Star Atlas est simplement un marché d’actifs de jeu sous la forme de jetons non fongibles, ou NFT.

Pas de graphismes fantaisistes. Pas de création de personnage. Aucune interaction avec les autres utilisateurs. Juste une boutique.

La seule fonctionnalité de jeu disponible est la flotte de faction où les joueurs peuvent tirer parti de leurs actifs de jeu achetés pour gagner des récompenses grâce à jalonnementqui consiste à prêter de la crypto-monnaie à un projet et à recevoir des récompenses en retour

Le jalonnement est un concept familier pour les utilisateurs natifs de la cryptographie, un public que Wagner cible dans sa stratégie de mise sur le marché, mais les joueurs réguliers peuvent ne pas le connaître.

« Il s’agit essentiellement d’une application de jalonnement », a déclaré Wagner. « Vous pouvez prendre votre vaisseau NFT, vous pouvez le lister à la faction, vous pouvez gérer un ensemble de quatre ressources différentes qui incluent de la nourriture, du carburant, des munitions et des kits d’outils pour réparer votre vaisseau.

« Tant que vous maintenez ces ressources, vous gagnerez en permanence de l’atlas. C’est donc le premier mécanisme de jeu pour gagner, le premier moyen d’offrir de la valeur au joueur et de l’impliquer dans l’application. »

De grands bailleurs de fonds

Je suis tombé sur Star Atlas lorsque Animoca Brands, un mastodonte de l’investissement cryptographique, a ajouté Star Atlas à son portefeuille. Animoca, qui a été fondée en 2014, investit dans les NFT depuis 2018, est l’un des premiers bailleurs de fonds de certains des plus grands noms de l’industrie, d’Axie Infinity à The Sandbox.

Star Atlas est construit sur la blockchain solana, qui vise à offrir des vitesses de transaction plus rapides et des frais moins chers que la blockchain populaire ethereum – l’une des raisons pour lesquelles Yat Siu, co-fondateur et président d’Animoca, voulait investir dans le jeu.

Siu a déclaré que l’accent mis par Star Atlas sur l’espace l’attirait également en raison de la fascination des gens pour les jeux et les histoires de science-fiction.

« C’est juste un exemple de la façon dont les gens aiment ce genre et la culture qu’il apporte, et nous pensons que Star Atlas peut représenter cela, et donc embarquer les gens sur la blockchain », a déclaré Siu dans une interview avec Insider. « Et une fois qu’ils entreront dans la blockchain, dans ce cas c’est solana, ils iront de l’avant et finiront par trouver leur chemin vers d’autres blockchains et d’autres jeux de jeu pour gagner. »

Les jetons du jeu sont devenus un moyen populaire pour les investisseurs de s’exposer au métaverse. Atlas des étoiles jeton de gouvernance polis a atteint un sommet historique de 19,73 $ avec une capitalisation boursière de 89 millions de dollars en septembre 2021, selon CoinMarketCap. Le jeton se négocie désormais autour de 1,55 $ avec une capitalisation boursière de 33 millions de dollars.

Une autre raison pour laquelle les investisseurs ont été attirés par le jeu est qu’il se concentre sur ce que Wagner appelle le « développement de gameplay au plus haut niveau ». L’équipe développe le jeu en utilisant Moteur irréel 5leur permettant de créer des images cinématographiques hyperréalistes qui attireront un public grand public.

« Nous avons vu une réelle opportunité de créer une norme plus élevée, un produit de meilleure qualité qui inclut la crypto et l’économie dans ce concept d’économie de jeu pour gagner dans un jeu de qualité triple A », a déclaré Wagner.

La capacité de Star Atlas à capter l’attention des poids lourds de la cryptographie et des investisseurs de détail réguliers fait partie des raisons pour lesquelles j’ai insisté pour qu’il figure dans la série « Guide to the Metaverse » d’Insider.

Ça doit être bon. Ou alors j’ai pensé.

Débuter dans Star Atlas

Pour commencer à jouer à Star Atlas, vous ne vous inscrivez pas avec des informations telles que votre nom et votre adresse e-mail. Au lieu de cela, vous vous connectez avec un portefeuille crypto.

Alors que j’avais déjà un portefeuille MetaMask pour certains des autres mondes virtuels que j’ai récemment visités, j’avais besoin de créer un portefeuille basé sur Solana pour Star Atlas. J’y suis allé avec Fantôme.

Une fois mon portefeuille connecté, on m’a présenté trois factions parmi lesquelles choisir.

Le choix de faction est permanent et chacun offre des avantages différents. J’ai utilisé l’approche très sophistiquée consistant à sélectionner ma faction en fonction de celle qui avait le plus de membres, qui s’est avérée être l’ONI.

Pour faire la sélection, je devais payer des frais de 0,0000001 solana, ce qui équivalait à 0,0000082 $.

Bien qu’il s’agisse d’une somme d’argent minuscule, j’ai été surpris de devoir payer des frais de transaction pour effectuer une sélection simple et inévitable dans le jeu.

Sans crypto dans mon portefeuille, j’ai sauté sur le

Discorde

page pour obtenir plus d’informations auprès de joueurs expérimentés. Ils ont dit que l’ajout de 0,1 solana, soit environ 8 $, devrait suffire pour me faire entrer dans une faction et passer à la page suivante.

Je me sentais frustré – je voulais juste explorer et je n’étais pas nécessairement prêt à engager de l’argent dans Star Atlas, aussi petit soit-il.

C’est le point où j’ai passé beaucoup de temps à mettre en place Star Atlas. N’ayant jamais acheté de crypto-monnaies auparavant au Royaume-Uni, j’ai suivi un processus incroyablement long pour obtenir du solana pour effectuer les transactions. Vous pouvez lire tout sur mes tribulations ici.

Finalement, après plusieurs jours de tracas, j’ai emprunté la carte d’un membre de la famille à une banque compatible avec les crypto-monnaies pour effectuer la transaction.

Mais où est le jeu ?

Avec 8 $ de fonds dans mon portefeuille, je pouvais maintenant découvrir le jeu. Mais il n’y avait aucun jeu à trouver.

Je pouvais voir le classement, ce qui me donnait la possibilité de consulter la valeur totale des actifs des joueurs ou des factions.

Ou je pourrais acheter des actifs de jeu sur le marché.

La dernière option disponible consistait à enrôler un navire acheté dans la flotte de la faction. Cela me donnerait accès au jeu de jalonnement mentionné par Wagner.

Mais c’était tout.

Pour être franc, je me sentais mal à l’aise de voir à quel point le jeu était centré sur l’argent.

J’avais ressenti des sentiments similaires lorsque je jouais à Roblox – mais au moins dans Roblox, vous pouviez créer un personnage, communiquer avec des amis et vous déplacer dans les mondes.

Dans Star Atlas, c’était comme si vous payiez toujours d’avance avec peu d’idée de ce que vous pourriez recevoir en retour. C’est pourquoi Star Atlas ressemble plus à une opportunité d’investissement qu’à un jeu.

Comprendre dans quoi vous vous embarquez implique beaucoup de recherche et de diligence raisonnable. Les joueurs doivent comprendre et garder une trace des fonctionnalités qui seront publiées de manière itérative, tandis que dans Roblox, les joueurs peuvent avoir une idée de l’expérience et ensuite décider s’ils veulent dépenser plus.

Mais sérieusement, où est le jeu ?

Wagner a déclaré que Star Atlas souhaitait introduire des actifs de jeu (sous la forme de NFT) que les joueurs devaient posséder avant de lancer des fonctionnalités de jeu, au lieu d’essayer d’intégrer ultérieurement les NFT dans le jeu.

« Prendre un concept comme Star Atlas, le construire dans Unreal Engine 5 et attendre qu’il soit terminé signifierait que nos utilisateurs attendraient sept à huit ans pour que nous mettions réellement un produit sur le marché », a déclaré Wagner. « Donc, nous n’adoptons pas cette approche; à la place, nous lançons de manière itérative. »

Cette décision signifie qu’à l’heure actuelle, les joueurs n’ont pas accès à un monde 3D immersif.

« Notre objectif est de nous assurer que nous pouvons élargir le plus possible la base d’utilisateurs le plus rapidement possible, mais de manière durable », a déclaré Wagner.

Wagner a déclaré que même si le jeu serait le produit phare, il s’attend à ce que Star Atlas devienne éventuellement un monde virtuel plus immersif et décentralisé avec sa propre gouvernance, sous la forme d’un jeton appelé polis qui permet aux investisseurs de voter sur les décisions liées au projet.

« Notre vision est essentiellement de décentraliser entièrement cette chose au fil du temps », a déclaré Wagner. « Ainsi, alors que nous maintenons le contrôle et la propriété à court terme afin que nous puissions construire cette vision et la livrer au marché, à plus long terme grâce à la distribution de polis et à notre organisation autonome décentralisée, la communauté en sera réellement propriétaire. »

L’organisation autonome décentralisée, ou DAO, « peut essentiellement conclure des contrats avec de nouveaux studios à l’avenir pour continuer à s’appuyer sur Star Atlas », a déclaré Wagner. « Dans mon esprit, cela conduit à ce qui pourrait être le premier produit perpétuel et évolutif existant, n’est-ce pas ?

« C’est quelque chose qui pourrait vivre 100 ans, 200 ans ou 1 000 ans si les gens continuent à construire autour de lui », a poursuivi Wagner. « Je sais que c’est une déclaration très audacieuse à faire, mais je pense que le potentiel est là. »

L’équipe Star Atlas – qui, selon Wagner, est passée de quatre personnes en janvier 2021 à 200, y compris des fournisseurs externes – est confrontée à un exercice d’équilibre délicat consistant à fournir suffisamment pour maintenir l’engagement des investisseurs de détail et des joueurs tout en exécutant son objectif à long terme de fournir un haut- jeu de qualité.

Alors que Star Atlas constituera sûrement une étude de cas fascinante sur l’évolution de l’investissement à un stade précoce et du développement de jeux, il manque le plaisir.

À l’heure actuelle, explorer Star Atlas donne plus l’impression de jouer en tant que capital-risqueur débutant plutôt qu’en tant qu’explorateur intrépide de l’espace.