BAvant d’entrer dans le métaverse, j’avais lu quelques articles à ce sujet et les gens n’avaient pas les choses les plus gentilles à dire. Mais je voulais voir si c’était vrai, ou si les gens essayaient juste de trouver de la négativité. Je suis un grand utilisateur des médias sociaux, donc un espace virtuel 3D où vous pouvez interagir avec d’autres personnes – où les artistes font des concerts et les maisons de mode font des défilés ? C’est excitant pour moi !

Mais dans les 10 premières minutes suivant la mise en place d’un casque VR et l’entrée dans une salle de discussion, j’ai vu des enfants mineurs simuler le sexe oral les uns sur les autres. J’ai été victime de harcèlement sexuel, de racisme et de blagues sur le viol. À un moment donné, j’ai entendu quelqu’un dire « J’aime les petites filles de 9 à 12 ans : c’est mon truc.

Je suis tombé sur un utilisateur qui crachait le langage le plus dégoûtant que j’aie jamais entendu de ma vie, au point que nous ne pouvions même pas diffuser ce qu’il disait. Je parle extrême racisme – discours de haine, énumérant les types de personnes qu’il détestait, les types de personnes qu’il voulait tuer. C’était tellement violent. Et tout s’est passé dans une pièce à laquelle j’ai pu accéder malgré l’utilisation d’un profil que j’avais répertorié comme ayant 13 ans.

C’est arrivé au point que je commençais vraiment à m’inquiéter à quel point cela rendait notre documentaire mauvais. J’étais conscient que nous avions besoin d’équilibre, alors je me suis retrouvé à essayer désespérément de trouver de bonnes choses auxquelles m’accrocher. Mais les mauvaises choses continuaient à arriver si épaisses et si rapides. je n’ai pas demandé quelconque de celui-ci, j’existais juste dans cet espace.

Je suis allé dans des salons de discussion et les gens me réprimandaient, en fait ils me criaient dessus. À un moment donné, sept utilisateurs m’ont entouré et ont essayé de me forcer à retirer mon bouclier de sécurité afin qu’ils puissent faire des choses sur mon corps. J’ai essayé de m’enfuir, mais ils m’ont appuyé contre un mur, essayant de m’attraper, faisant des commentaires sexuels. C’était l’équivalent virtuel d’une agression sexuelle.

Je sais que ce n’est pas réel, mais lorsque vous portez ce casque, vous avez vraiment l’impression d’être là – vous pouvez entendre leurs voix réelles, et partout où vous bougez la tête, le monde voyage avec vous. Cela trompe votre cerveau en lui faisant croire que vous le vivez vraiment. Vous oubliez que ce n’est pas réel. C’est tellement intimidant.

Un plus gros problème est la difficulté de signaler ce genre de comportement. Vous avez besoin de noms, d’identités, d’une sorte de preuve. Mais lorsque vous êtes témoin de quelque chose qui vous bouleverse, votre première pensée n’est pas nécessairement : « Laissez-moi enregistrer cette conversation pour que je puisse la signaler et qu’ils puissent agir ». La façon dont ils s’attendent à ce que vous vous plaigniez n’a aucun sens. Je me suis juste demandé : est-ce que j’ai l’impression de pouvoir me protéger dans cet environnement ? L’utilisateur moyen pourrait-il ? Les enfants pourraient-ils ? Et pour le moment : non, je ne pense pas qu’ils le puissent.

En utilisant ce profil que j’avais défini sur 13 ans, j’ai pu accéder à toutes sortes de choses que je n’aurais pas dû avoir. J’utilisais une application qui dit qu’elle convient aux enfants de sept ans et plus, mais je n’arrêtais pas de rencontrer des pièces où les gens tournaient, twerkaient et simulaient le sexe. Les utilisateurs âgés de 13 ans ne devraient pas pouvoir accéder à cette salle. Les personnes de sept ans ne devraient pas pouvoir accéder à cette pièce. Mais dans l’état actuel des choses, ils le peuvent.

Le pire, c’est à quel point vous devenez engourdi. La façon désinvolte dont les gens utilisaient un langage extrêmement violent, homophobe, raciste, sexiste signifiait qu’après ma troisième ou quatrième plongée dans le métavers, j’en étais devenu insensible. Vous pouviez voir cela se produire avec d’autres personnes aussi. Il y avait des pièces où les conversations les plus racistes se déroulaient, et d’autres personnes se détendaient simplement, sans prêter attention. C’est un espace dans lequel il s’est normalisé.

Quand les gens agissent comme une agression sexuelle sur toi, je sais que ce n’est pas réel. Je comprends – je ne peux pas vraiment les sentir me toucher. Mais ces personnes sont là dans leurs maisons, exécutant physiquement cette agression sexuelle – utilisant leurs mains pour vous attraper ou vous pousser contre un mur.

Cela brise le mur entre le comportement réel et virtuel. S’ils sont si cool et calmes à l’idée d’agresser sexuellement des personnes en ligne, si c’est quelque chose qu’ils continuent de faire et de s’en tirer, qu’est-ce qui les empêche de le faire dans le monde réel ?

Lorsque j’ai contacté les applications, elles ont expliqué à quel point la confiance et la sécurité sont au cœur de ce qu’elles font. Ils affirment travailler dur pour modérer leurs plateformes (Meta introduit des contrôles parentaux, par exemple) et créer un environnement accueillant. L’un d’eux a même précisé qu’il n’autorisait pas les utilisateurs mineurs à créer des comptes.

Il ne fait aucun doute que certaines applications de métaverse sont meilleures pour modérer le contenu que celles que j’ai essayées. Mais le fait est que nous avons besoin d’un changement juridique. Il y a un projet de loi sur la sécurité en ligne à venir, et il doit responsabiliser davantage les créateurs de cette technologie. Beaucoup de ces salons de discussion sont des contenus générés par les utilisateurs, et pour le moment, la responsabilité incombe aux utilisateurs de modérer le contenu. Étant donné à quel point l’environnement est devenu toxique et à quel point vous avez affaire à des comportements horribles, cela semble tout simplement impossible – comme essayer de nettoyer l’océan.

Je ne pense pas que ce soit trop demander que lorsque j’entre dans le métaverse, je ne sois pas victime d’abus racial. Je ne pense pas que ce soit trop demander que vous fassiez quelque chose au sujet du fait que votre produit est couvert par des avis une étoile sur l’App Store, disant que c’est un paradis pour les pédophiles. Et je ne pense pas que ce soit trop demander que ce soit suffisamment sûr pour que des gens comme moi n’aient pas à faire de documentaires sur la dangerosité de vos produits.