Quand une catastrophe climatique et des turbulences environnementales sont perdues, où va toute une nation ? L’histoire parle de mouvements de personnes, qu’ils soient induits par l’action humaine ou l’environnement, trouvant refuge et refuge sur d’autres terrains, ou périssant complètement.
Dans le cas de l’État insulaire du Pacifique de Tuvalu, la réponse est apparemment numérique ou, comme ses responsables préfèrent l’appeler, la création de la nation numérique. Cette entité particulière, selon son gouvernement, fonctionnera dans l’idée de plus en plus à la mode du métaverse, un espace virtuel 3D marqué par des avatars de nous-mêmes errant à travers des expériences immersives.
Cela ne semble pas particulièrement utile pour les réfugiés de chair et de sang fuyant le déluge, mais c’est en partie le but, allant au-delà des questions finies de territoire et d’État. Et cela a donné à Tuvalu un prétexte moral pour réprimander le laxisme des pays riches face au changement climatique. Dans le mots emphatiques du ministre de la Justice, de la Communication et des Affaires étrangères de Tuvalu, Simon Kofe, « Alors que notre terre apparaît, nous n’avons d’autre choix que de devenir la première nation numérique au monde. Notre terre, notre océan, notre culture sont les atouts les plus précieux de notre peuple. Et pour les protéger de tout danger, quoi qu’il arrive dans le monde physique, nous les déplacerons vers le cloud.
L’allocution du ministre a été prononcée depuis le jumeau numérique de l’îlot Te Afualiku. Et il a une forme dramatique, ayant prononcé un discours devant les participants de la COP26 debout jusqu’aux genoux dans la mer.
Tuvalu n’est en aucun cas le premier à sortir des blocs sur celui-ci. La nation insulaire des Caraïbes de la Barbade et la capitale sud-coréenne, Séoul, ont toutes deux l’ambition de fournir des services consulaires et administratifs à partir du métaverse.
En novembre 2021, le ministère barbadien des Affaires étrangères et du Commerce extérieur signé un accord avec Decentraland, en vue de finaliser des accords avec d’autres plateformes Metaverse telles que Somnium Space et Superworld. L’éventail des propositions envisagées est varié : comment le territoire numérique sera-t-il destiné à abriter les ambassades et consulats virtuels concernés ; comment les visas électroniques seront accordés ; et la construction de téléporteurs permettant aux utilisateurs de déplacer leurs avatars à travers le métaverse. La appel du programme au ministère était de portée numérique avec des problèmes logistiques minimes : pourquoi s’arrêter aux 18 ambassades et consulats maintenant quand on pourrait avoir une base dans environ 190 pays ?
Cette année, le gouvernement métropolitain de Séoul, après sa réunion de novembre 2021 annonce à propos du déplacement de certaines de ses fonctions dans le métaverse, a publié une version bêta de son «monde municipal virtuel» présenté sous le nom de Metaverse Seoul. Comme Les villes aujourd’hui rapportsla ville « vise à mettre en place un environnement métaverse pour tous les services administratifs, y compris l’économie, la culture et le tourisme » d’ici 2026.
Aborder le contexte juridique d’un État submergé soulèvera de nouveaux problèmes. Le problème est beaucoup à la pointe de l’esprit de Kofe. Que faire des frontières maritimes et des ressources situées dans les eaux concernées, nonobstant les inondations ? Et ce n’est que le début.
Cette question a déjà préoccupé un certain nombre d’autorités et d’organismes judiciaires. En novembre 2012, l’International Law Association (ILA) établi le Comité sur le droit international et l’élévation du niveau de la mer pour étudier les impacts possibles de l’élévation du niveau de la mer et ses « implications en vertu du droit international de l’inondation partielle et complète du territoire de l’État, ou de son dépeuplement, en particulier des petits États insulaires et de faible altitude » . La deuxième partie du mandat du Comité est d’élaborer des propositions pour développer le droit international concernant ces pertes de territoire, l’impact sur les zones maritimes « y compris les impacts sur le statut d’État, la nationalité et les droits de l’homme ».
Les implications de telles pertes sont assez claires. La perte d’un État à la suite d’inondations et de submersions devrait-elle également entraîner la perte de la citoyenneté ? Le risque d’apatridie est suffisamment réel et la question de savoir si le droit des traités ou le droit international coutumier est capable de résoudre le problème reste une source de nombreux débats. En tant que juriste Marija Dobrić conclut dans une étude de 2019, « il n’est pas clair si les personnes concernées peuvent être considérées comme des ‘apatrides’ au sens de la Conventions sur l’apatridie et, même s’ils le faisaient, dans quelle mesure cela servirait à protéger efficacement leurs droits.
Transférer le monde réel et tangible vers le métaverse avec toutes ses implications officielles et juridiques induira un certain nombre de maux de tête. Cette transition presque mystique vers l’éther du monde virtuel semble remarquable et, à un certain niveau, dangereusement erronée. Il déplace un ensemble de défis pour un autre. Les questions de confidentialité (oui, où est-ce que cela est allé ?), La modération du contenu dans un tel modèle et la façon dont les gens doivent se comporter sont des points urgents qui ne sont tout simplement pas traités sérieusement.
Des œuvres telles que Matthew Ball Le métaverse : et comment il va tout révolutionner, faites peu pour éclaircir cela, en vous concentrant sur quelque chose qui se rapproche du dogme religieux. Comme un critique avec précision dit-il, le travail minimise non seulement l’importance des questions éthiques, politiques et juridiques, mais échoue également à aborder «comment construire le métaverse de manière responsable».
Les problèmes du métavers, dans la mesure où ils s’articulent, n’en sont qu’à leurs balbutiements. Mais nous avons vu que les architectes de ce projet, y compris des sommités manipulatrices comme Mark Zuckerberg, suggèrent qu’un certain degré de suspicion saine est nécessaire. La réponse des politiciens de Tuvalu est, à un certain niveau, compréhensible : ils m’ont forcé à le faire.
Le Dr Binoy Kampmark était boursier du Commonwealth au Selwyn College de Cambridge. Il enseigne actuellement à l’Université RMIT. Courriel : bkampmark@gmail.com
