J’ai convaincu ma mère et mon père d’acheter un Meta Quest 2 pour Noël 2020 dans l’espoir que le « Metaverse » puisse combler le fossé physique entre nous. J’attends toujours que cela se produise.

Lorsque j’ai emballé ma femme et mes enfants et que j’ai déménagé à Seattle en 2015, je savais que je laissais derrière moi ma famille très unie de Cincinnati. Les grands-parents, les cousins ​​et les amis de longue date étaient maintenant à des milliers de kilomètres au lieu d’être juste de l’autre côté de la rue. Ne voulant pas être exclus après notre déménagement, nous avons assisté à de grandes réunions de famille via FaceTime et nous nous sommes fait passer juste assez de temps pour dire un « Hé ! Ravi de vous voir », puis s’est déplacé vers la prochaine tante ou oncle.

En tant qu’adopteur précoce de la technologie, je me retrouve constamment à attendre que les autres me rattrapent et voient la valeur des choses. Au cours de mes premières années dans cette industrie, la réalité virtuelle m’a aidé à trouver de bons amis dans des endroits comme l’Irlande, l’Australie et la France. Des endroits beaucoup plus éloignés de moi que Cincinnati. Nous nous retrouvons dans des bars virtuels, jouons au laser tag et regardons des films ensemble. Interaction complète et satisfaisante. Aussi cliché que cela puisse paraître, on a l’impression d’être vraiment ensemble.

Il était logique pour moi d’encourager les membres de ma famille à se lancer également dans la réalité virtuelle pour nous donner une nouvelle et meilleure façon d’interagir. La technologie fonctionne. C’est un substitut décent pour la vraie chose et bien mieux que de se regarder maladroitement sur des écrans plats. Notre rituel du jour de l’an du bowling en famille vous manque ? Mettez votre casque et nous pouvons le faire tout de suite. Hé papa, que diriez-vous d’aller pêcher et d’attraper de l’achigan à petite bouche pendant que nous discutons du dernier match de Sportsball ?

Mais cela ne s’est pas produit… pour le moment.

Lorsque j’ai convaincu mes parents d’acheter un Quest 2, je savais qu’il leur faudrait un certain temps pour s’acclimater. J’ai encore des cauchemars sur le moment où ils ont eu des smartphones et ont rejoint le monde des médias sociaux. Je savais aussi que mes nièces en tireraient probablement le meilleur parti lorsqu’elles rendraient visite à mes parents. Il n’a pas fallu longtemps à mes enfants pour se connecter avec leurs cousins ​​pour sauter dans la salle de jeux et s’amuser jusqu’à ce que leurs batteries s’épuisent. Mais quand est venu le temps pour ma mère ou mon père de s’habiller, il y a eu une résistance immédiate.

C’est peut-être ma faute. Jeter mes parents dans des casques non suivis très tôt avec des écrans de très mauvaise qualité a peut-être créé un précédent malheureux. Je me souviens que mon père a joué des heures à Wolfenstein 3D au début des années 90, mais quand Doom est entré en scène, il ne pouvait pas y jouer. C’était trop pour lui et il est tombé malade. Idem avec la première VR. Maintenant que j’essaie de le faire entrer dans la réalité virtuelle plus récente, plus fluide et à plus haute résolution, j’aimerais pouvoir le persuader de dépasser ses notions précédentes et de l’essayer.

Même s’il faut du temps à certains membres de ma famille pour donner une seconde chance à la réalité virtuelle maintenant qu’elle est tellement plus convaincante, je comprends également qu’il existe encore des obstacles fondamentaux qui rendent les casques de réalité virtuelle intimidants. Il faut du temps pour que les habitudes changent et synchroniser le temps de jeu avec la famille dans d’autres fuseaux horaires peut encore être assez difficile, nécessitant des mots de passe ou des codes de chambre qui peuvent être assez étrangers à certaines personnes. Mais contrairement aux casques et plates-formes précédents, les barrières sont vraiment plus basses que jamais. Les destinations en VR sont plus belles, les choses que vous pouvez faire avec les autres sont plus amusantes, et pour ces seules raisons, beaucoup plus de casques vont être chargés et prêts à jouer beaucoup plus souvent.

Je suis peut-être impatient. Une fois que d’autres de la génération de mes parents commenceront à acheter des casques, ils pourraient ressentir la pression de rejoindre leurs pairs et de ne pas être laissés pour compte. C’est ainsi que Facebook a évolué. Ce qui a commencé comme un club « College Kids Only » est lentement devenu un refuge pour les parents partageant des photos avec des grands-parents et des pages de réunion d’écoles de 50e année. Combien de temps avant qu’il y ait des soirées « Seniors Only » dans le Metaverse ? L’adoption massive traditionnelle serait-elle suffisante pour que mes parents me rencontrent dans VRChat ? Quand les voisins se vantent de voir leurs petits-enfants en VR tous les vendredis, est-ce que ça va pousser mes parents à se brancher ?

J’espère que c’est tout ce qu’il faut. Je suppose que je peux attendre un peu plus longtemps pour mon expérience virtuelle multigénérationnelle. La meilleure partie d’avoir une grande famille est que plusieurs générations peuvent partager leur sagesse et vivre des expériences ensemble. Dans le monde actuel des technologies émergentes et quoi que devienne le métaverse, la distance physique ne devrait pas être un obstacle.

Je crois toujours que 2022 sera l’année où je verrai trois générations de ma famille jouer ensemble en VR, cela prend juste un peu plus de temps que prévu pour que tout le monde se prépare.