Facebook a annoncé l’année dernière qu’il s’engageait à mettre 10 milliards de dollars dans le monde virtuel : sa division métaverse. Et la semaine dernière, des nouvelles a annoncé que Microsoft s’approchait d’un accord de 70 milliards de dollars pour acheter Activision Blizzard, l’éditeur de jeux vidéo de World of Warcraft et d’autres jeux les plus vendus. En tant que plus grande entrée de Microsoft dans le jeu, l’accord indique que la société parie gros sur la croissance de l’espace virtuel, car elle travaille pour rivaliser avec des rivaux technologiques comme Facebook.

Il est clair que le métaverse – un nouveau secteur de la réalité virtuelle qui réinvente Internet comme une expérience 3D à laquelle les utilisateurs peuvent participer – est en train d’être accéléré par la technologie titans comme l’avenir d’Internet, mais qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir des soins de santé ?

La pandémie de COVID-19 a inauguré un nouveau consommateur de soins de santé conditionné à la livraison à domicile de médicaments et à la réception de soins de santé en ligne par le biais de visites de télésanté (y compris les bénéficiaires de Medicare). Dans ce que j’appelle le « medaverse », un nouveau mode de communication dans le domaine de la santé et du marché des soins de santé modifiera la façon dont les patients interagissent avec les prestataires, reçoivent des informations et des soins, et achètent des produits et des services.

Le « Médavers »

Les premiers utilisateurs des produits et services de soins de santé virtuels seront ceux qui vivent déjà dans l’espace aujourd’hui : les joueurs, les codeurs et les travailleurs à distance avec un égaliseur virtuel élevé. Avec l’économie numérique virtuelle déjà en place, joueurs-patients peut acheter des produits (similaire à World of Warcraft) ou des expériences (comme dans Fortnite) comme la médecine, les services de bien-être et les soins de santé mentale.

Lorsqu’ils jouent à un jeu ou terminent une réunion d’affaires virtuelle, les utilisateurs peuvent recevoir une invite ciblée pour un examen de la vue, un renouvellement d’ordonnance, une séance de télémédecine ou un téléchargement de médicament basé sur un logiciel. La segmentation du marché dans le monde virtuel sera plus facile et rendra instantané le modèle de mise sur le marché.

Les entreprises qui ont déjà un châssis numérique (capacités de réalité ou IA) comme les entreprises de télésanté, les fournisseurs de santé mentale et le domaine émergent de thérapeutique numérique sur ordonnance aura l’avantage du premier arrivé. Il y aura probablement des frictions avec le traitement de l’assurance dans le medaverse, donc domaines dans les innovations de paiement comme Blockchain et les jetons non fongibles (NFT) permettant aux utilisateurs d’échanger de la valeur sur un réseau décentralisé seront importants.

Du côté des produits, au-delà des lunettes Facebook et Microsoft (Oculus et HoloLens, respectivement), il y aura une multitude de fabricants de logiciels thérapeutiques traitant un large éventail de conditions médicales, telles que la dépendance, insomnie, et la douleur.

Gardez à l’esprit que nous parlons de soins de santé – un domaine encore à l’âge des ténèbres à certains égards, avec ses télécopieurs et ses défis d’interopérabilité – nous devons donc nous attendre à des risques, à la bureaucratie et à la réglementation. De nombreux soins de santé dirigeants restent prudemment optimistes, compte tenu des préoccupations actuelles en matière de confidentialité, d’éthique et de sécurité, qui sont susceptibles d’être d’énormes défis dans le médavers.

Les hauts responsables de la santé sont mûrs pour les faux avatars, et le risque d’informations asymétriques pour les utilisateurs sera élevé. Cependant, les joueurs aiment DéSanté ont déjà commencé à jeter les bases permettant aux utilisateurs de transférer leur identité numérique (avatar) dans le nouveau monde virtuel, y compris les données médicales collectées via d’autres plateformes numériques.

La protection des patients virtuels contre les mauvais soins, les stratagèmes prédateurs, les fausses déclarations et la fraude doit être une priorité pour tous sur le terrain. Réglementaire surveillance concernant des domaines tels que la sécurité et la confidentialité des patients seront importants. Aujourd’hui, il y a d’innombrables patients à faible revenu qui n’ai pas des services à large bande ou des ordinateurs à la maison. Cela signifie que nous devrons envisager un nouveau modèle plus équitable d’accès des patients ou des applications pouvant fonctionner sur les smartphones.

Cette nouvelle ère virtuelle devrait aspirer à être une force pour les soins de santé bon. Nous avons plusieurs épidémies en cours simultanément – santé mentale, obésité et toxicomanie – où les options virtuelles peuvent aider à gérer l’accès, le coût et la discrétion concernant les conditions médicales stigmatisées. Ceux du monde virtuel ont tendance à créer des avatars esthétiquement améliorés qui représentent la meilleure version d’eux-mêmes – cela peut offrir un halo bénéfique ou une inspiration pour être en meilleure santé lorsque le casque se détache dans le monde réel.

Meghan FitzGerald, DrPH, MPH, RN, est professeur agrégé adjoint à la Columbia University Mailman School of Public Health et investisseur en capital-investissement. Elle possède des décennies d’expérience allant des soins aux patients de première ligne à la direction de Merck, Pfizer et Cardinal Health. FitzGerald a révélé qu’elle n’avait aucun investissement dans le métaverse, mais elle a acheté plusieurs domaines de medaverse.