SÉOUL – Il y a moins de deux mois, le premier clip vidéo du quatuor de filles sud-coréennes Mave est devenu viral, accumulant près de 20 millions de vues sur YouTube et ouvrant la voie à un potentiel succès mondial.

À première vue, Mave ressemble à n’importe quel autre groupe de K-pop idolâtré – sauf qu’il n’existe que virtuellement.

Ses quatre membres – Siu, Zena, Tyra et Marty – vivent dans le métaverse, et leurs chansons, danses, interviews et même leurs coiffures sont créées par des web designers et l’intelligence artificielle (IA).

« Quand j’ai vu Mave pour la première fois, c’était un peu déroutant… s’il s’agissait d’humains ou de personnages virtuels », a déclaré Mme Han Su-min, une jeune de 19 ans vivant à Séoul.

« Parce que j’utilise souvent des plateformes métavers avec mes amis, j’ai l’impression que je pourrais devenir leur fan. »

Les avatars ressemblant à des humains du groupe donnent un premier aperçu de la façon dont le métaverse est susceptible d’évoluer alors que les industries du divertissement et de la technologie de la Corée du Sud s’associent à la technologie naissante.

Cela représente également une sérieuse poussée du géant de la technologie Kakao pour devenir une force dominante dans le divertissement.

En plus de soutenir Mave, Kakao a lancé la semaine dernière une offre publique d’achat de 1,25 billion de wons (1,3 milliard de dollars singapouriens) pour acheter le pionnier sud-coréen de la K-pop, SM Entertainment.

SM abrite des groupes de K-pop populaires tels que Girls ‘Generation, HOT, Exo, Red Velvet, Super Junior, Shinee, NCT Dream et Aespa.

Kakao a refusé de commenter comment il équilibrerait les exigences de gestion des groupes réels et virtuels.

Le pari de l’entreprise sur le métaverse va à l’encontre d’une tendance mondiale.

Les grandes entreprises technologiques, des plateformes mères de Facebook à la société chinoise Tencent Holdings, limitent désormais leurs dépenses dans les mondes virtuels pour surmonter le ralentissement économique.

Kakao a déclaré plus tôt qu’il avait investi 12 milliards de wons dans Metaverse Entertainment, une filiale qu’il a formée avec la société de jeux Netmarble pour créer Mave.