Il y a sept ans, le jeu mobile « Pokemon Go » a pris d’assaut le monde, et maintenant ses créateurs visent à insuffler le même attrait « du monde réel » dans leur nouveau jeu de basket-ball.

Alors que les joueurs de « Pokemon Go » étaient guidés par leurs téléphones portables vers des lieux du monde réel pour collecter des créatures magiques, « NBA All-World » permet aux joueurs de se défier lors de jeux dans la rue.

John Hanke, le patron de Niantic, qui produit les deux jeux, souligne que, tout comme pour Pokemon, les joueurs du jeu NBA n’auront également besoin que d’un téléphone portable – pas de casques ou de lunettes VR coûteux.

Il pousse ce jeu de style hybride comme un « métaverse du monde réel », le distinguant de l’expérience promue par Microsoft et d’autres d’utilisateurs assis à la maison avec des masques attachés au visage.

« Je pense qu’il est important de soutenir ce que nous faisons dans le monde réel en tant qu’êtres humains, comme sortir au restaurant, rencontrer nos amis et ne pas rester à la maison », a-t-il déclaré à l’AFP dans une interview.

« Mettre un casque VR tout seul, pour moi, c’est un avenir très solitaire et effrayant. J’espère que l’humanité n’ira pas dans cette direction. »

Dans « NBA All-World », sorti cette semaine en France et mardi prochain dans le monde, les joueurs choisissent leur star préférée de la NBA comme avatar et peuvent rencontrer et jouer avec d’autres dans la rue.

L’aspect social du jeu, a déclaré Hanke, a fait des téléphones portables l’appareil idéal pour jouer.

« Il est mobile, peu coûteux et presque tout le monde en a un », a-t-il déclaré.

– Adhésion à la marque –

Niantic espère gagner de l’argent avec des microtransactions – les joueurs peuvent dépenser de petites sommes sur des objets virtuels qui leur permettent de se déplacer plus rapidement dans le jeu ou de personnaliser leurs avatars avec des baskets de marques telles qu’Adidas ou Puma.

Hanke admet que le succès de « Pokemon Go » a aidé Niantic à embarquer des partenaires commerciaux de haut niveau.

« Le succès de ‘Pokemon Go’ nous aide certainement », a-t-il déclaré.

Désormais phénomène culturel avec plus d’un milliard de téléchargements, « Pokemon Go » a généré environ un milliard de dollars par an depuis son lancement en juillet 2016, selon les estimations de la société d’analyse Sensor Tower.

Mais Niantic n’a pas été en mesure de produire un autre succès approchant même ce niveau.

Et il a eu des flops notables.

Il a lancé « Harry Potter: Wizards Unite » en 2019, pour le fermer en janvier de l’année dernière en raison d’un manque d’intérêt.

Comme de nombreuses autres entreprises du secteur de la technologie, Niantic a également procédé à des coupes sombres dans ses effectifs l’année dernière, réduisant de 8% ses effectifs et arrêtant quatre projets de jeux vidéo.

Dans cet esprit, Hanke minimise toute suggestion selon laquelle son dernier jeu pourrait atteindre les niveaux de succès de Pokemon.

« ‘Pokemon Go’, en tant que tout premier jeu du genre, je pense, a pris le monde par surprise », a déclaré le patron de Niantic.

« Peut-être qu’un autre jeu que nous créons pour l’avenir aura le même genre de succès viral instantané, mais ce n’est probablement pas une attente réaliste car c’est une sorte de cas inhabituel. »