Lors d’un récent événement organisé par Lexology, les partenaires de Venable Justin Piercé, Calvin Nelsonet Marci Ballard discuté de la manière dont diverses entités cherchent à se préparer à un avenir d’expériences métavers immersives, interactives et engageantes. Les panélistes ont également exploré les mesures que les entreprises et les organisations devraient prendre pour protéger leurs marques et leurs marques déposées dans le métaverse, comment l’interopérabilité dans le métaverse est susceptible de conduire à des défis en matière de droit d’auteur, et le rôle des brevets de conception et d’utilité dans le développement et l’exploitation de la propriété intellectuelle dans cet espace.

Application et poursuite des marques dans le métaverse

Le métaverse a déjà créé une incertitude autour de l’application et de la poursuite des marques. En termes d’application, la nature décentralisée de la technologie blockchain rend la lutte contre les infractions beaucoup plus difficile, notamment en raison des problèmes liés à l’identification des contrevenants et à la question de savoir s’ils peuvent être soumis à la juridiction personnelle. En outre, il existe une incertitude quant à savoir si les tribunaux appliqueront des droits de marque préexistants aux biens virtuels. Par exemple, il n’est pas clair si l’enregistrement d’une marque héritée pour une marque bidimensionnelle protégera une marque contre une contrefaçon dans le monde 3D ou virtuel. En termes de poursuites, des questions se posent quant à la manière dont les différentes juridictions géographiques accepteront ou accorderont des enregistrements pour les métaverses et les actifs numériques, et comment les biens virtuels seront classés sous les contraintes de la classification de Nice de la classe internationale 9. Les parties prenantes qui cherchent à établir une présence dans le Le métaverse doit évaluer comment il peut utiliser les marques existantes et doit rechercher des enregistrements pour les identifiants de source existants ou nouveaux liés à des actifs de métaverse spécifiques. Les parties prenantes qui ne sont pas encore intéressées par l’établissement d’une présence métaverse doivent encore évaluer les stratégies défensives qu’elles peuvent mettre en œuvre pour protéger leurs marques, par exemple en s’assurant que les enregistrements de marques nouvelles et existantes couvrent la marque lorsqu’elle est utilisée dans l’espace numérique.

Brevets dans le métaverse

Au cours des cinq dernières années, les demandes de brevet liées au métaverse couvrant le matériel et les logiciels dans une variété de technologies ont explosé, indiquant que la colonisation du métaverse est en bonne voie. De nombreux brevets matériels sont liés à des appareils utilisés pour entrer dans le métaverse, tels que les casques de réalité virtuelle (VR) ou les lunettes de réalité augmentée (AR), tandis que la plupart des brevets logiciels sont également liés à l’expérience utilisateur. Certaines entreprises ont également déposé des demandes de brevet pour la technologie blockchain qui pourraient être appliquées au métaverse ainsi que dans le monde réel. Les brevets se présentent sous deux formes : les brevets d’utilité couvrant les inventions nouvelles et utiles et les brevets de conception couvrant la conception ornementale. La principale préoccupation des entreprises est désormais de savoir si leur IP héritée se traduit dans le monde virtuel. Les revendications de méthode, qui concernent les étapes d’un processus, peuvent facilement être appliquées au métaverse. Mais pour les réclamations d’appareils, qui traitent de dispositifs physiques réels, les tribunaux devront déterminer s’ils sont disposés à créditer les espaces virtuels comme des formes équivalentes de contrefaçon. Compte tenu de toute l’incertitude entourant les brevets d’utilité dans le métaverse, les entreprises devraient explorer des stratégies alternatives, telles que la superposition des brevets de conception pour obtenir la protection dont elles ont besoin.

Droit d’auteur dans le métaverse

Tout dans le monde numérique est créé par code, dont une grande partie (mais pas la totalité) est protégée par le droit d’auteur. Bien que cela signifie que les titulaires de droits auront un certain degré de protection dans le métaverse, cela a donné lieu à de nombreuses affaires juridiques liées aux logiciels traitant de la défense de l’utilisation équitable. Dans certaines juridictions, par exemple, les développeurs peuvent bénéficier d’une exception en vertu de la loi sur le droit d’auteur pour utiliser le code d’un programme antérieur pour le rendre interopérable avec de nouveaux logiciels, et de nombreux pays et régions ont une législation qui prévoit des exceptions pour une rétro-ingénierie limitée à des fins d’interopérabilité. . Cela peut limiter la capacité des propriétaires de code logiciel à faire valoir et à faire respecter les droits d’auteur dans certaines situations où le code est considéré comme indispensable à différents programmes informatiques essayant de se connecter les uns aux autres. À mesure que le métaverse se développe, nous verrons probablement une tension accrue entre les titulaires de droits et les entités cherchant à se prévaloir des exceptions qui existent en vertu de la loi sur le droit d’auteur à des fins d’interopérabilité.

Points clés à retenir

Lorsqu’il s’agit de protéger les actifs numériques, il est important de connaître les cadres juridiques existants, qui peuvent être utilisés pour faire respecter la propriété intellectuelle dans le monde virtuel, car il peut être possible pour une entreprise d’obtenir une réparation sur la base de sa propriété intellectuelle héritée. Les entreprises doivent protéger leurs actifs numériques de la même manière qu’elles protègent leurs actifs physiques. Les entreprises qui ont des logos ou des marques en 2D devraient envisager de les faire passer, le cas échéant, en 3D. Les demandes de brevet sont en augmentation mais peuvent être plus difficiles à faire respecter dans le monde virtuel. Et, enfin, les titulaires de droits doivent être conscients des défis du droit d’auteur, car la protection peut être limitée par le besoin d’interopérabilité.

Nos avocats en propriété intellectuelle surveillent de près les développements dans l’espace métaverse et continueront de fournir des mises à jour.