À l’intérieur du musée de l’artisanat et du design de San Francisco, un long couloir peint en bleu coquille d’œuf est bordé d’appareils les plus extraordinaires. Un globe de verre qui utilise des abeilles entraînées pour détecter la présence de maladies dans les expirations d’une personne. Un diffuseur Alexa-esque qui émet des parfums à intervalles réguliers pour encourager les personnes atteintes de démence à manger. Un collier en argent alimenté par USB qui dégage un parfum – les parfums incluent « fasciner », « annihiler » et « faire la fête » – lorsque la fréquence cardiaque de son porteur dépasse 110 battements par minute. Tous les articles sont ici dans le cadre de Vivre avec les parfumsla première exposition olfactive du musée.
Mais c’est un article beaucoup plus modeste – une paire de lunettes VR – qui attire mon attention et mon nez.
Se reposer à côté du casque est la sauce secrète de cette expérience ; une cartouche encliquetable blanche compatible Bluetooth, alias ION, le produit phare du Vermont Technologie OVR (abréviation de technologie de réalité virtuelle olfactive).
« Il est essentiel que le parfum soit [part of] développement métavers. . . ou nous limitons complètement le potentiel », me dit plus tard le PDG d’OVR, Aaron Wisniewski, sur Zoom. « L’odeur a cet effet profond sur qui nous sommes, ce que nous ressentons, ce que nous faisons, ce que nous achetons, qui nous aimons. »
La cartouche snap-n-scent d’OVR est préchargée avec neuf composés chimiques, qui se combinent pour créer des centaines de parfums, libérés via des signaux programmés numériquement. La création d’odeurs est un processus complexe et alambiqué ; alors que les parfums « fraise » ou « chocolat » sont simples, créer « plage » nécessite une combinaison de sable, de brise marine et de FPS.
« Malheureusement, il n’y a pas de RVB d’odeur », déclare Wisniewski. Un plugin logiciel rend l’ION compatible avec le contenu Unity et Unreal. Il espère sortir une version grand public en 2023.
Malheureusement, l’exposition d’OVR n’inclut pas de démonstration pratique, en raison de COVID-19. « Nous aimerions plonger plus profondément avec notre public », déclare Sarah Beth Rosales, directrice des communications du musée. « Les gens ne [always] pensez aux façons plus abstraites dont les objets retiennent les odeurs. Pouvoir mettre en valeur [scent] est vraiment important.
L’odorat, après tout, est plus qu’un simple complément parfumé à la vie ; nos neurones olfactifs créent des réponses physiologiques inconscientes. prune japonaise fleurspar exemple, se sont avérés activer le système nerveux sympathique, améliorer l’humeur et l’énergie. Pour vraiment construire un métaverse immersif, il est essentiel d’inclure le parfum ; par contumace, les choses semblent décalées.
La convergence de la technologie et du parfum n’est pas une nouveauté – l’éphémère Smell-O-Vision a fait ses débuts en 1960 ! – mais le manque d’adoption plus large était plus une question de perspectives que d’offres. Pendant des années, beaucoup ont considéré l’odorat comme le moins important des sens. Une étude de 2018 sur les Britanniques de la génération Y a révélé 64% préfèrent sacrifier leur odorat plutôt que leur smartphone.
Mais pendant la pandémie, en raison de l’effet parfois débilitant du virus sur notre odorat, cela a changé. En l’absence d’odeur, les gens ont acquis une nouvelle appréciation de ce que leurs plus de 400 récepteurs olfactifs ont apporté à leur expérience vécue : les souvenirs que l’odeur évoque, son impact psychologique et la exceptionnellement fort interaction entre l’odorat et le goût.
Cette compréhension plus profonde du parfum correspondait au paradigme plus large de l’intégration de la technologie multisensorielle dans l’utilisation quotidienne : en 2021, Amazon a breveté une application de reconnaissance des odeurs pour son Anneau sonnettes, et en 2019, de Google Brain Team a annoncé avoir conçu avec succès un réseau de neurones pour évaluer avec précision les odeurs au niveau moléculaire.
Aujourd’hui, alors que les ingénieurs, les concepteurs et les architectes du métaverse élaborent l’apparence des futures expériences numériques, pour certains, l’odeur est devenue un élément clé du puzzle. Celui qui définit l’odeur en premier sera à la tête de cette catégorie naissante, ce qui signifie que l’odeur est activée.
La technologie OVR est déjà utilisée dans des contextes thérapeutiques. Ascendant New York, une clinique de 3 500 $ par jour pour les troubles liés aux substances, propose aux patients des méditations guidées via Inhale Wellness, la plateforme de pleine conscience d’OVR lancée en novembre 2021, qui envoie les utilisateurs dans un cadre naturel et émet des bouffées de parfum de 0,1 milliseconde par rapport à leur VR interactions.
À Los Angeles, les anciens combattants souffrant de trouble de stress post-traumatique découvrent les odeurs d’OVR grâce à un traitement de thérapie d’exposition VR à l’intérieur laboratoires au Université de Californie du Sud Institut des technologies créatives. Ces odeurs sont particulièrement difficiles à reproduire ; pour recréer la fumée des armes à feu, par exemple, vous devez imiter le dioxyde de soufre, un gaz toxique dont la fabrication est illégale.
« Nous devons trouver une solution de contournement en utilisant des molécules analogues mais sûres à utiliser », déclare Wisniewski. « L’odeur est cette soupe chaotique de molécules. »
OVR est l’un des nombreux acteurs de l’espace des parfums numériques. Peut-être le plus intéressant Le matériel anti-odeurs est en train d’être concocté dans le laboratoire de Jas Brooks à Chicago. L’appareil Bluetooth du doctorant se trouve au-dessus du septum et envoie de minuscules impulsions électriques qui stimulent le nerf trijumeau (le nerf crânien qui délivre les sensations faciales) pour créer des informations directionnelles sur une odeur pour le porteur (il a gagné un Entreprise rapide prix de l’expérimentation motif).
Au Royaume-Uni, il y a OW Odeur Numérique, qui a levé 1,2 million de dollars pour développer un service « Photoshop pour l’odorat » basé sur l’IA et basé sur le cloud. En Espagne, Olorama Technology a développé une bibliothèque de 400 parfums (les parfums incluent «pâtisserie», «mojito» et «sol humide») livrés via des boîtes à parfum, dont beaucoup peuvent être activées par la voix de l’utilisateur. Aussi disponible : un test COVID kit d’odeur. Le produit de luxe d’Olorama, une unité de 40 odeurs, commence à 13 408 $. À l’extrémité la plus farfelue du spectre se trouve un NFT parfum de Look Labs basé à Berlin, capturé via un enregistrement par spectroscopie proche infrarouge de la longueur d’onde moléculaire d’un parfum.
Mais derrière chaque entreprise naissante se cache le cimetière des startups du passé. Feelreal Le masque VR multisensoriel à financement participatif a fait l’objet d’une démonstration acclamée en 2015 mais s’est éteint en 2020 (en partie à cause des lois sur le vapotage aromatisé), laissant derrière lui une série d’investisseurs mécontents. Basé à Tokyo Vaqsoqui a levé 600 000 $ en 2017 pour son combo cartouche et ventilateur à clipser, n’a pas mis à jour son site Web depuis des années.
« C’est une technologie intéressante, mais pas un modèle commercial intéressant. . . pour le moment », déclare Christina Ku, capital-risqueur chez Docomo Ventures, dont la société mère, NTT Docomo, a intégré l’odeur numérique dans Cocoon, sa salle de réunion métavers-dans-la-vie réelle construite sur mesure. Pour Ku, le manque d’investissements majeurs « dénote le stade très précoce de l’odorat ». Mais les marques commerciales sont intriguées, ajoute-t-elle, soulignant de Nissan investissement dans son « odeur de voiture neuve » et embauche de odeurs. « C’est l’élément suivant, » dit-elle.
Cependant, Yash Patel, un associé général de Telstra Ventures qui investit dans des startups Web3, considère le parfum intégré comme une distraction par rapport à la situation dans son ensemble. « Le métaverse ne sera pas piloté par le matériel », dit-il ; dans sa chronologie, l’interopérabilité vient en premier, de meilleurs appareils viennent ensuite, et ce n’est qu’alors qu’il y aura de la place pour développer des modules complémentaires immersifs.
Un autre joueur dans l’espace digi-scent est basé en Arkansas Hypnos virtuel. Son approche est double : Côté matériel, l’entreprise dispose d’un nébuliseur connecté, préchargé avec des parfums collectés par un procédé de diffusion à froid pour maintenir la pureté des ingrédients. Son logiciel les mélange, sur la base d’entrées de données, et les publie à des moments précis, choisis via ses «poètes des parfums» internes ou via son intelligence artificielle. Un éditeur de parfum par glisser-déposer est également en préparation, déclare le PDG Michael Kaczkowski. Pensez à quel point ces diaporamas de vacances seront plus riches si vous pouvez inclure des détails sensoriels.
Ensuite, un hic. En 2020, Kaczkowski, qui gère également une prothèses entreprise qui recrée une peau, des yeux et des membres réalistes, est tombée avec COVID-19. C’était comme si quelqu’un avait laissé tomber un rocher sur lui; il se sentait léthargique et son odorat a disparu. « C’était horrible », dit-il. « J’ai dépensé des années et des millions de dollars là-dessus, et maintenant je ne peux plus sentir. »
Il a pris un peu de réconfort en sachant que le corps humain, même sans odeur, répondrait toujours physiologiquement (mais pas psychologiquement) aux entrées de parfum, ce qui signifie que le côté médical d’Hypnos était toujours en jeu, en particulier ses cartouches de cannabinoïdes qui délivrent du THC sans fumée. et CBD. (Pendant ce temps, Kaczkowski dit qu’il a maintenant récupéré 80% de son odeur). Testé par des anesthésistes, c’est le domaine qui suscite le plus d’intérêt chez les investisseurs, dit-il.
Le côté THC des choses soulève également des opportunités intéressantes pour le modèle de cinéma d’Hypnos Virtual (« Imaginez moduler votre high pendant un film », dit Kaczkowski). Du côté des consommateurs, il travaille avec des concepteurs de cinéma maison haut de gamme pour un déploiement lent, au prix d’environ 25 000 $. « Le prix va baisser avec le temps », ajoute-t-il.
Il ne fait aucun doute que l’odeur évoque certaines réactions chimiques et émotionnelles chez les humains. De nombreux quilleurs professionnels utilisent des boules parfumées en raison des avantages les associations ils évoquent. Mais alors que nous inhalons tous les mêmes composés chimiques, nos réponses sont uniques à nos propres histoires, souvenirs et composition sociale. Au fur et à mesure que le métaverse se développe, la seule façon pour lui de refléter véritablement la réalité est d’inclure le parfum dès le départ. Les gens peuvent remarquer son absence plus que son inclusion, mais pour une immersion vraiment réaliste, ces points douloureux doivent être supprimés.
Avant de quitter le Vivre avec les parfums exposition, je me suis arrêtée à la table interactive de la parfumerie, animée par le ministère de la parfumerie olfactive. J’ai testé environ 30 flacons, classés en notes de tête, moyennes et basses, et j’ai encerclé mes favoris sur une feuille d’échantillonnage. Sa deuxième station contenait des bouteilles brunes avec des compte-gouttes, et j’ai concocté mon propre parfum, basé sur mes notes les mieux classées : une pincée de rose thé, de chocolat et d’aquatique. J’ai reniflé profondément et j’ai toussé : il y avait une odeur humide et écœurante, comme du détergent, des chiens mouillés et des biscuits rassis.
C’était un bon rappel que même si le parfum est partout, c’est aussi une forme d’art. La majorité du métaverse sera développée par des ingénieurs en logiciel qui, bien que compétents dans leur travail, n’ont pas la connaissance nuancée de l’odeur. Reconnaissant cela, beaucoup ont fait appel à des experts extérieurs, tels que des créateurs de mode pour Semaine de la mode métaverseet consulter et conclure des contrats avec de grands architectes sur la création de la ville. Dans cette optique, peut-être que le métier de « chorégraphe olfactif » fera bientôt partie du boom des embauches du métaverse.
