Linda Hynes, de Lewis Silkin Ireland, explore certains des problèmes juridiques qui pourraient survenir si l’avenir du travail se trouve dans le métaverse.

Le métaverse est un monde virtuel, qui utilise la réalité virtuelle (VR), où les gens peuvent se rencontrer et interagir les uns avec les autres. Pour de nombreux employeurs, la première expérience peut provenir de l’utilisation d’outils de réalité virtuelle pour organiser des conférences et des événements.

Microsoft a annoncé qu’il ajouterait Avatars et environnements virtuels 3D pour Teams cette année il arrivera donc bientôt sur un lieu de travail près de chez vous. À terme, les employés pourraient passer plus de temps à faire leur travail dans un monde virtuel, ce qui pourrait être un autre changement crucial sur le lieu de travail, à la suite d’autres changements provoqués par la pandémie de Covid-19.

Le métaverse offre de nombreux avantages, par exemple la possibilité de travailler à distance de manière plus connectée avec des collègues, mais il soulève également une série de nouveaux problèmes et défis liés au droit du travail irlandais.

Diversité, inclusion et design d’avatar

Vous avez besoin d’un avatar pour participer au métaverse. Dans le monde du jeu en ligne, le choix d’un personnage ou d’un avatar relève principalement de l’évasion numérique.

Lorsque le métaverse atteint les lieux de travail, il est plus probable que les gens choisissent davantage d’avatars photoréalistes – ceux qui leur ressemblent – ou, du moins, la façon dont ils se perçoivent. Les avatars, cependant, peuvent générer des problèmes de diversité et d’inclusion.

Un premier problème pour les employeurs pourrait être des blagues ou des commentaires offensants sur le choix de l’avatar par les gens, en particulier compte tenu de la nouveauté initiale de la réalité virtuelle sur le lieu de travail. Cela pourrait relever de la catégorie des brimades, du harcèlement ou du harcèlement sexuel en vertu de la législation irlandaise sur l’égalité.

Il pourrait également y avoir des différends au sujet d’avatars qui se moquent délibérément des autres, par exemple un avatar qui ressemble à un personnage public mais avec certains traits accentués.

Le droit du travail irlandais permettrait aux employeurs de sanctionner les employés pour un tel comportement inapproprié, bien que les services des ressources humaines puissent avoir besoin d’élaborer et d’appliquer des directives concernant les avatars et les méthodes de travail dans le métaverse, comme cela s’est produit avec l’utilisation des médias sociaux lorsqu’ils sont devenus une partie quotidienne du lieu de travail.

La loi irlandaise sur l’égalité reconnaît actuellement neuf motifs protégés contre lesquels une personne ne devrait pas faire l’objet de discrimination. Ceux-ci incluent le sexe, le handicap, la race et l’âge. Certains de ces motifs peuvent être visibles dans la vie réelle et d’autres non, mais le métaverse pourrait perturber cela.

Quels terrains protégés seront visibles et lesquels ne le seront pas dans le nouveau monde VR ? Oculus dit qu’il examine les différences subtiles et met l’accent à quel point leurs avatars seront personnalisables.

L’invitation à choisir un avatar qui reflète votre réalité soulève une série de problèmes de diversité. Certains employés auront-ils l’avantage de choisir des avatars qui expriment leur véritable identité de genre ? D’autres trouveront-ils des moyens de montrer des caractéristiques qu’ils ne peuvent pas facilement montrer dans la vie réelle, comme l’autisme ?

Les autres seront-ils frustrés de ne pas pouvoir sélectionner un avatar qui représente leur combinaison de caractéristiques protégées ? Quand serait-il acceptable pour les employés d’« essayer » des caractéristiques protégées qu’ils n’ont pas ?

Qu’en est-il des exercices de recrutement qui utilisent la réalité virtuelle ? S’agit-il de questions que les employeurs devront réglementer et qu’est-ce que cela signifiera, par exemple, pour les préjugés inconscients, un problème qui existe déjà sur les lieux de travail ?

La recherche montre que les femmes sont plus susceptibles de ressentir le mal des transports lors de l’utilisation de la réalité virtuelle. Comment cela sera-t-il géré par les employeurs ? Si la réalité virtuelle dans le cadre de la journée de travail est exigée par l’employeur, est-ce discriminatoire à l’égard des femmes ? Cela pourrait-il élargir l’écart entre les sexes sur les lieux de travail si les employées ne veulent pas s’engager dans la réalité virtuelle parce que cela les rend malades ?

Le harcèlement en ligne s’applique dans Metaverse

La législation irlandaise sur l’égalité en matière d’emploi donne une définition large du harcèlement sexuel, c’est-à-dire toute forme de comportement verbal, non verbal ou physique non désiré de nature sexuelle. Le harcèlement lié à l’un des motifs protégés est également interdit, de même que toute forme de conduite indésirable liée à l’un des motifs discriminatoires.

Dans le harcèlement sexuel comme dans le harcèlement, la conduite est définie comme ayant pour but ou pour effet de porter atteinte à la dignité d’une personne et de créer un environnement intimidant, hostile, dégradant, humiliant ou offensant pour la personne.

Cela pourrait inclure le lieu de travail dans le métaverse. Les employeurs peuvent être tenus responsables du fait d’autrui pour les actes d’intimidation, de harcèlement et de discrimination des employés commis par les employés sur les sites de médias sociaux, de sorte que la même chose s’étendrait au métaverse. Une formation et des mesures appropriées pour réduire les risques d’intimidation et de harcèlement dans le métaverse devront être envisagées.

Inconduite du métaverse

De nombreux types d’inconduite dans le métaverse seront couverts par les politiques existantes de l’employeur et le droit du travail irlandais, mais les politiques devront peut-être être modifiées pour indiquer clairement que travailler dans le métaverse est toujours un lieu de travail.

Par exemple, des collègues qui se violentent les uns les autres dans un environnement virtuel seraient soumis aux règles disciplinaires normales. La loi sur le licenciement abusif s’appliquera de la même manière qu’elle le fait actuellement et la conduite sur le lieu de travail virtuel fera l’objet d’une enquête et d’une procédure équitable, comme c’est le cas pour le travail « réel », bien qu’enquêter sur l’environnement de réalité virtuelle puisse présenter des défis logistiques pour les employeurs.

De nouveaux types d’inconduite émergeront-ils dans le métaverse ? Par exemple, si le métaverse va inclure des personnages non-joueurs (PNJ) comme le monde du jeu en ligne, c’est-à-dire des personnages non contrôlés par un employé, le fait d’être grossier envers un assistant virtuel PNJ comptera comme un acte d’inconduite, ou d’attaquer un assistant virtuel PNJ représente un acte de harcèlement ?

Les employés peuvent-ils être sanctionnés pour ce comportement ? Ce type de comportement va-t-il à l’encontre de la culture et des valeurs de l’organisation ?

Autres problèmes de métaverse

Le métaverse soulève une foule d’autres problèmes sur le lieu de travail, qui peuvent ne pas être traités par les lois sur l’emploi existantes.

Problèmes Juridictionnels: Les personnes dans le monde virtuel peuvent être n’importe où dans le monde réel, alors quelles lois sur l’emploi s’appliqueront ?

Risques pour les informations confidentielles et la sécurité : Dans le monde « n’importe qui pourrait être n’importe qui » du métaverse, y aura-t-il plus de hacks ou d’espionnage d’entreprise ?

Santé et sécurité: Pouvez-vous porter un casque VR toute la journée ou y aura-t-il des risques pour la santé et la sécurité ? Le risque de cyberintimidation dans le métaverse devrait-il être pris en compte par les employeurs dans leurs évaluations des risques en vertu de la législation sur la santé et la sécurité ?

Propriété dans le métaverse : Les clauses de non-concurrence et de propriété intellectuelle devront-elles être mises à jour ? Les fournisseurs de métaverse pourraient-ils accéder ou utiliser les informations de l’entreprise qui sont partagées au sein de leur environnement ?

Statut d’emploi et temps de travail : À mesure que de nouvelles façons de travailler émergent, lesquelles seront définies comme des relations de travail ? Si vous êtes en ligne en tant qu’avatar, est-ce que ce temps de travail doit être enregistré et surveillé ? Les obligations en matière de temps de travail sont déjà en conflit avec les modèles de travail à distance et flexibles qui ont émergé depuis le début de la pandémie de Covid-19, comment vont-ils faire face au métaverse ?

Être prêt pour l’avatar

Bien que nous ne verrons pas les réclamations relatives aux relations de travail présentées par Warlock999 nommant Bigboss1 comme défendeur pendant un certain temps, cela pourrait se produire à l’avenir. Auparavant, les employeurs et les forums et tribunaux de règlement des litiges en matière de droit du travail devaient rattraper leur retard sur l’utilisation des plateformes de médias sociaux par les employés.

La loi devra sans aucun doute également s’attaquer à l’éventail de nouveaux problèmes qui viendront avec le travail dans le métaverse. Un lieu de travail VR pourrait offrir des opportunités intéressantes, mais les employeurs devront être conscients des avantages et des inconvénients lorsque les avatars de leurs employés se réuniront à l’avenir.

Par Linda Hynes

Linda Hynes est associée chez Lewis Silkin Ireland dans la division emploi, immigration et rémunération.

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