Bien qu’il existe plusieurs exemples de raisons pour lesquelles les gens pourraient choisir de voyager dans le métaverse par rapport à la vie réelle – pour ceux qui ont des problèmes de mobilité ou des limitations financières ou pendant une pandémie mondiale, par exemple – la plupart des professionnels de la réalité virtuelle et du tourisme conviennent que cela ne remplacera pas voyage traditionnel de sitôt.

« La sensation et l’excitation d’un voyage réel ne peuvent pas être reproduites avec les technologies actuelles ou à venir », déclare Jedrzej Jonasz, qui travaille chez LNG Studios, une agence spécialisée dans la réalité virtuelle, et possède des bureaux à Vancouver, Toronto et San Francisco. . « Mais nous pouvons reproduire bon nombre des images et des sons d’une expérience de voyage et même certains des aspects sociaux. »

Par conséquent, les marques de voyages et les offices de tourisme affluent vers le métaverse. À la mi-mars, Travelzoo a annoncé une nouvelle division métaverse, un service payant par abonnement qui offre à ses membres un accès à des expériences de voyage virtuelles. Et en avril, Emirates, la plus grande compagnie aérienne des Émirats arabes unis, a annoncé son intention de lancer des expériences ainsi que des jetons non fongibles (un actif numérique qui peut être vendu ou échangé) dans le métaverse pour ses employés et ses clients.

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En décembre dernier, le programme de récompense hôtelière Marriott Bonvoy s’est associé à trois artistes numériques pour créer des NFT inspirés du voyage qui ont fait leurs débuts à Art Basel Miami Beach. Qatar Airways a récemment dévoilé QVerse, qui permet aux passagers de visiter la zone d’enregistrement premium de l’aéroport international de Hamad et l’intérieur de l’avion, ainsi que d’interagir avec un équipage de cabine virtuel. Et le Tourism Technology Transformation Cube du Singapore Tourism Board offre un soutien aux entreprises pour des projets de réalité augmentée, virtuelle et mixte.

Pourquoi cette effervescence alors si elle ne va pas remplacer les déplacements physiques ? De nombreux professionnels de la réalité virtuelle et du voyage pensent que le métaverse fonctionnera non seulement comme une nouvelle source de revenus pour les marques de voyage et les offices de tourisme, mais qu’il sera également un outil marketing important qui aidera les agences de voyage à atteindre un segment différent de consommateurs et, espérons-le, inspirer un voyage dans la vraie vie.

Cela améliorera également l’expérience de voyage, en commençant par améliorer la planification. « Le métaverse aidera les gens à choisir leurs destinations en se faisant une idée de l’emplacement avant de réserver », déclare Gavin Miller, vice-président exécutif de Travel Edge, la plus grande agence de voyages de luxe en Amérique du Nord. « Il n’y a rien de pire que d’avoir une idée de ce que vous voulez dans votre esprit, seulement pour découvrir que vous vous êtes trompé sur un endroit. »

Deuxièmement, il a la possibilité d’améliorer les déplacements au sol. « Cela peut permettre des expériences de voyage qui ne sont pas possibles dans la vraie vie », déclare Jonasz. « Comme des animations qui peuvent montrer que le passé prend vie autour de vous, visualiser des lieux à différentes échelles physiques ou interagir avec des artefacts délicats. »

Disney, par exemple, a obtenu un brevet en décembre 2021 pour une technologie qui projettera des images 3D personnalisées et des effets visuels sur des espaces physiques. Une famille pourrait voir Guerres des étoiles personnages les saluant dans un restaurant, où quelqu’un d’autre pourrait voir Mickey Mouse.

Le métaverse peut également rendre les voyages physiques plus accessibles pour certaines personnes. Pour les personnes qui ont des phobies et de l’anxiété à l’idée de voler, de grandes foules, d’être dans de nouveaux endroits ou dans des situations sociales, la réalité virtuelle offre un environnement contrôlé et sûr pour la thérapie d’exposition. Plusieurs cliniques à travers le Canada offrent déjà la thérapie par réalité virtuelle, notamment le Brain Wellness Centre à Calgary, l’Institut de thérapie cognitivo-comportementale d’Ottawa et In Virtuo à Gatineau.

À mesure que la réalité virtuelle et le métavers deviennent plus courants, il y aura une demande accrue pour ce type de thérapie, explique le Dr Stéphane Bouchard, professeur à l’Université du Québec en Outaouais et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en cyberpsychologie clinique, qui a fait de la recherche sur l’utilisation de la réalité virtuelle pour les troubles anxieux depuis 1999.

Il a également le potentiel d’aider à la navigation – en superposant les directions numériques, en traduisant les panneaux de signalisation – dit Parisa Rose, basée à Kelowna, défenseure de la réalité virtuelle et enseignante. Et tandis que certains pourraient hésiter à adopter la technologie – dans les voyages et dans la vie – Rose dit que cela ne va nulle part. « Les gens et les entreprises sont encore en train de comprendre comment l’utiliser et comment il peut s’intégrer dans notre vie quotidienne, mais tout comme d’autres grands progrès technologiques – ordinateurs personnels, Internet, smartphones – je pense que cela fera partie de toutes nos vies. ”

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