Comment utilisez-vous le système des brevets pour protéger les inventions liées au métaverse ?
Qu’est-ce que le métaverse ?
Merriam Webster définit le métaverse comme « un environnement virtuel persistant qui permet l’accès et l’interopérabilité de plusieurs réalités virtuelles individuelles ». Le terme « métavers » provient de romans de science-fiction dystopiques dans lesquels il faisait référence à un monde virtuel immersif généré par ordinateur. Le « métavers » d’aujourd’hui est désormais solidement intégré au secteur technologique et peut être considéré comme un monde virtuel commun partagé par tous les utilisateurs sur une pluralité de plates-formes. Les exemples de technologies liées au métaverse incluent le logiciel qui génère ces environnements virtuels, ainsi que les casques de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR) et d’autres appareils qui permettent l’interaction humaine avec l’environnement et les représentations d’autres humains en son sein.
L’adoption de la technologie liée au métaverse se développe. En 2021, l’entreprise alors connue sous le nom de Facebook a été renommée « Meta » dans le but de souligner l’engagement de l’entreprise à développer un métaverse. À l’automne 2022, Apple a annoncé le développement de son propre casque VR/AR. 2022 a également vu le lancement de la première Metaverse Fashion Week.
Ces événements témoignent de l’importance croissante accordée au métaverse et des attentes des entreprises technologiques selon lesquelles le métaverse sera le successeur éventuel d’Internet, des smartphones et/ou des médias sociaux. Les applications du métaverse ne se limitent pas à la socialisation et au jeu. À mesure que le métaverse se développe, les avantages qu’il peut apporter dans d’autres contextes, notamment dans l’éducation, la finance et la médecine, sont de plus en plus reconnus.
En tant que mandataires en brevets et innovateurs, nous vous demandons : comment utilisez-vous le cadre existant du système des brevets pour protéger au mieux les inventions liées au métaverse ?
Utiliser des brevets pour protéger des concepts inventifs dans le métaverse
Dans cet article de blog, nous explorons les considérations relatives à la protection des inventions dans et liées au métaverse. Étant donné que bon nombre de ces technologies sont nouvelles et que l’industrie entourant le métaverse en est à ses balbutiements, les inventions réalisées aujourd’hui pourraient s’avérer très utiles dans les années à venir. La protection de ces inventions aujourd’hui est susceptible de valoir largement l’investissement à l’avenir. Les concepts inventifs dans le métaverse peuvent être protégés en utilisant à la fois des brevets d’utilité qui se concentrent sur les avantages fonctionnels d’une invention et des brevets de conception qui se concentrent sur les aspects ornementaux d’une invention.
Applications utilitaires pour le métaverse
Les brevets d’utilité peuvent être utilisés pour protéger les aspects fonctionnels des technologies innovantes basées sur le matériel ou les logiciels dans le métaverse.
Les innovateurs de l’environnement métaverse pourraient rechercher une protection par brevet sur les technologies associées aux casques, écrans, caméras, interfaces de contrôle utilisateur, stockage et serveurs en réseau, processeurs, composants d’alimentation, interopérabilité, latence de communication, etc. Ces inventions basées sur le matériel pour le métaverse peuvent être une extension naturelle de celles précédemment développées pour la réalité augmentée et virtuelle, la technologie des jeux vidéo ou Internet. Par conséquent, les déposants de brevets peuvent se tourner vers ces domaines pour connaître les meilleures pratiques en matière de protection de leurs inventions basées sur le matériel. Comme pour toute demande de brevet, il est essentiel d’identifier un point de nouveauté dès le début du processus pour décider si et comment poursuivre la protection par brevet.
Les inventions basées sur des logiciels peuvent inclure des technologies associées à l’exécution de tâches dans le métaverse, telles que la représentation d’environnements virtuels et d’avatars, le traitement de la parole/voix et les transactions blockchain (par exemple, pour l’achat de biens virtuels). Ces inventions basées sur des logiciels peuvent être confrontées à des défis supplémentaires à l’US Patent and Trademark Office (USPTO), où l’interdiction d’éligibilité aux brevets en vertu de 35 USC §101 interdit le brevetage des « idées abstraites » qui peuvent inclure des méthodes d’organisation de l’activité humaine, des processus mentaux, et notions mathématiques. Il est courant que les demandes de brevet liées aux logiciels reçoivent un refus d’éligibilité au brevet au cours du processus d’examen.
L’un des défis liés au brevetage d’applications logicielles pour le métaverse comprend le fait qu’un logiciel qui implémente simplement un processus équivalent à un processus connu en dehors de l’environnement du métaverse est peu susceptible d’être autorisé par l’USPTO. Cependant, une invention basée sur un logiciel qui tient compte des changements introduits par le fait d’être dans un environnement métavers et qui résout les problèmes spécifiques propres au métavers peut être jugée brevetable par l’USPTO. Ainsi, les meilleures pratiques pour rédiger des demandes de brevet liées au métaverse peuvent consister à inclure des détails concernant les considérations prises pour tenir compte du changement de fonctionnement dans l’environnement métavers par opposition à un environnement non métavers dans toutes les demandes de brevet.
En outre, bien que les demandeurs de brevet puissent rédiger des demandes de brevet en pensant à l’USPTO, les demandeurs doivent également tenir compte des subtilités de la demande de protection par brevet pour les technologies liées aux logiciels à l’échelle mondiale. Par exemple, les déposants de brevets doivent tenir compte du fait que les brevets pour les procédés logiciels sont plus difficiles à acquérir en Europe à moins que des indications claires sur la manière dont une invention basée sur un logiciel apporte une solution technique à un problème technique ne soient incluses dans la demande.
Concevoir des applications pour le métaverse
Les innovateurs du métaverse peuvent également utiliser des brevets de conception pour protéger les aspects ornementaux de leur invention. Par exemple, les entreprises de mode peuvent rechercher la protection de leurs objets de marque au sein du métaverse. Les entreprises technologiques peuvent essayer de protéger les caractéristiques ornementales de leurs casques ou interfaces utilisateur.
La protection des objets au sein du métaverse présente une avenue intéressante pour la protection par brevet. Les objets affichés dans le métaverse peuvent être protégés de la même manière que les innovations dans la technologie des jeux vidéo, les applications Web et les interfaces utilisateur graphiques sont actuellement protégées par des brevets de conception. Par exemple, les représentations d’éléments physiques dans un environnement virtuel peuvent être considérées comme des icônes générées par ordinateur qui peuvent être protégées tant qu’elles sont présentées dans un mode de réalisation les liant à un article manufacturé tel qu’un écran d’ordinateur, un moniteur, un autre panneau d’affichage, ou toute partie de celui-ci conformément à 35 USC 171. De même, le mouvement d’éléments dans un environnement multivers peut être protégé de la même manière que les icônes modifiables générées par ordinateur sont protégées aujourd’hui.
Encore une fois, bien que les demandeurs de brevet puissent se concentrer sur les exigences de l’USPTO, il est important de noter que le métaverse est par nature mondial et que les demandes de dessin industriel à travers le monde peuvent avoir des exigences différentes. Par exemple, l’Europe n’exige pas d’écran d’affichage pour les dessins industriels. En conséquence, des stratégies globales pour la protection des dessins et modèles de technologies liées au métaverse peuvent tenir compte des nuances de la demande de protection des dessins industriels dans diverses juridictions.
Autres méthodes de protection des concepts inventifs dans le métaverse
Comme pour tout produit ou entreprise, une stratégie globale de protection de la propriété intellectuelle comprend non seulement les brevets, mais également les marques et les droits d’auteur. Alors que les avocats en propriété intellectuelle étudient les meilleurs moyens de protéger le produit d’un client, ils peuvent souvent se tourner vers les marques et les droits d’auteur dans le cadre des demandes de brevet de conception et d’utilité pour fournir une protection plus globale des actifs de propriété intellectuelle. Par exemple, les entreprises de mode peuvent utiliser une combinaison de protection des marques et de protection des brevets de conception pour leurs marques et les conceptions innovantes pour lesquelles elles sont connues dans le métaverse. Les entreprises de logiciels peuvent se tourner vers une combinaison de droits d’auteur et de brevets d’utilité pour protéger les fonctionnalités innovantes du métaverse.
Pensées finales
La croissance de l’utilisation des demandes de brevets d’utilité et de conception pour protéger les concepts liés au métaverse est immense. Une étude menée par IALE Tecnología a révélé qu' »au cours des cinq dernières années, les demandes de brevet liées au métaverse ont doublé pour atteindre plus de 2 000″. Cette expansion rapide des brevets pour des concepts innovants entourant le métaverse ne devrait progresser que dans les années à venir.
Des stratégies cohérentes et complètes impliquant des brevets d’utilité, des brevets de conception, des marques, des droits d’auteur et des secrets commerciaux sont susceptibles de fournir la meilleure protection aux innovateurs opérant dans le métaverse.
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