Ensuite, il y avait la chanteuse et personnalité d’Instagram Lil Miquela, révélée être la création numérique d’une société de marketing de Los Angeles, Brud. Dans une méta ironie, Lil Miquela serait plus tard avouer que son teint et son sexe étaient un «choix fait par une entreprise. . . afin de me vendre à des marques, d’apparaître ‘réveillé’. Je ne leur pardonnerai jamais. Je ne sais pas si je me pardonnerai jamais.

Ce qui, bien sûr, n’a suscité que plus d’intérêt. Lil Miquela compte trois millions de followers sur Instagram, sa musique est disponible sur Spotify. L’année dernière, le Daily Telegraph de Londres a rapporté qu’elle gagnait 10 millions de dollars par an grâce à des publications sponsorisées, qui semblent récemment inclure Target, McDonald’s et Turtle Wax.

Dans le métaverse, vous pouvez être n’importe quelle race, sexe, espèce ou même objet inanimé que vous voulez être. Le métaverse sera une journée sur le terrain pour les acteurs, pour les s’appropriant la culture, pour les personnes choisissant leur propre identité plutôt que d’être épinglées aux hiérarchies de victime et d’agresseur qui fascinent tant la gauche moderne.

Les progressistes favorisent la fluidité des genres mais pas tout autre genre. Ils sont inflexibles sur la non-fluidité des catégories raciales, ethniques et culturelles que les humains, depuis la naissance des temps, ont aspiré à traiter comme traversables. En effet franchir les frontières entre les peuples est la définition même de la vie, de la culture et de la non-stagnation.

L’Internet, remarquez, est déjà peuplé en grande partie d’humains virtuels. Les plateformes médiatiques et les babillards électroniques, dont certains ont le pouvoir de faire bouger les cours des actions, regorgent d’acteurs qui ne se représentent qu’avec des pseudonymes et des GIF bidimensionnels farfelus. Attendez-vous au même triomphe de l’imagination lorsque l’interaction en ligne prend la forme de figures simulées en trois dimensions dans des espaces simulés en trois dimensions, peut-être même imprégnés par leurs créateurs d’intelligence artificielle.

Un site Web, virtualhumans.org, suit une partie de ces fausses personnes, celles créées à des fins de marketing. Le mois dernier, il en a identifié 29 autres, portant le total à 214. Un exemple : Jennifer Aniston a récemment présenté Clydeo, son chien de compagnie virtuel, que le site Web appelle une « nouvelle version amusante de son récit de célébrité existant ».

Le métavers est-il la prochaine phase du libéralisme au sens traditionnel de la libération de l’individu des contraintes d’identité, d’histoire, de classe et de géographie jusque-là insurmontables ? Si tel est le cas, c’est probablement le moment où les libéraux se séparent enfin du réveil autoritaire. « Le genre et la race ne sont pas des impératifs numériques dans le métaverse. Ce sont des entrées facultatives sur un grand livre », écrit

Doug Clinton, associé directeur de Loup Ventures, une société d’investissement de Minneapolis.

Il devient également enfin clair à quoi servent les jetons non fongibles et les chaînes de blocs, aidant à créer de nouvelles formes d’identité vérifiable pour permettre la confiance dans les transactions sans rien abandonner sur nous-mêmes. Les spécialistes du marketing commercial y arrivent en premier pour des raisons évidentes : les influenceurs virtuels sont plus contrôlables et moins chers que les vrais influenceurs sur les réseaux sociaux, et moins susceptibles de scandale, d’annulation ou même de vieillissement, sauf en tant que leur propre type de cascade marketing.

Parce que la rareté est également susceptible d’être moins pertinente dans l’espace infini du métaverse, peut-être aussi désamorcée la distinction de classe la plus précieuse pour les progressistes, le ressentiment de la classe moyenne supérieure éduquée envers les milliardaires. Il est possible que la gauche réactionnaire redécouvre même sa préoccupation originelle pour les défavorisés. Après tout, sans accès aux casques, aux appareils haptiques et à la bande passante pour participer aux nouvelles possibilités en ligne, une grande partie de l’humanité sera laissée de côté.

Tout cela est plus loin sur la route que certains ne le laissent entendre. Alors que des interactions en petits groupes se produisent déjà dans le métaverse, l’infrastructure informatique devra être inventée pour prendre en charge des interactions authentiques et spontanées dans des environnements où des centaines, des milliers, voire des millions de personnes pourraient rebondir les unes sur les autres.

Mark Zuckerberg, avec une compétence ou une chance inhabituelle en relations publiques, a réussi à s’associer au terme métaverse au moment même où il a pris une large place. Même ainsi, il peut être un vieil homme au moment où ces défis sont vraiment résolus. Pourtant, c’est le même fondateur de Facebook qui, il y a dix ans, s’est mis à abattre ses propres porcs et poulets. N’est-ce pas le genre de chose que vous pourriez faire pour vous assurer que le monde réel ne vous échappe pas, même si vous attendez avec impatience un métaverse où vous pourrez passer une grande partie de votre journée à ne pas être Mark Zuckerberg ?